Sean Bowe dan Masalah Uang yang Mustahil Sean Bowe @ebfull putus sekolah menengah, menemukan bitcoin saat remaja, dan akhirnya membantu menghilangkan salah satu kompromi mendasar dalam kriptografi nol-pengetahuan modern. Pada 2012, ia dengan menyesal menjual bitcoin senilai $30.000 kepada seorang pria anonim yang datang dengan tas kain penuh uang tunai—keputusan yang kemudian ia gambarkan sebagai mungkin kesalahan finansial paling bodoh dalam hidupnya. Hari ini, di usia 32 tahun, Bowe adalah salah satu pendiri Zcash yang sedang bekerja pada masalah yang jauh lebih besar: bagaimana membuat uang terenkripsi berfungsi bagi miliaran orang. Di luar lingkaran kriptografi dan Zcash, hampir tidak ada yang mengenalnya. Itu mungkin tidak akan bertahan lama. Bowe—@ebfull di X—adalah insinyur pertama Zcash. Ia mengimplementasikan zk-SNARKs untuk jaringan asli, menulis Bellman, membantu menciptakan Powers of Tau, membantu membuat transaksi terlindungi praktis di ponsel dengan Sapling, dan kemudian bersama-sama menemukan Halo, konstruksi bukti rekursif yang menunjukkan bahwa sistem nol-pengetahuan tidak lagi harus bergantung pada upacara setup terpercaya. Sekarang ia sedang mengerjakan Tachyon dan Zakura: upaya untuk menyelesaikan serangkaian hambatan berikutnya yang menghalangi mata uang pribadi menjadi infrastruktur pembayaran global. Akun X-nya menyediakan catatan yang secara luar biasa langsung tentang pekerjaan itu. Tidak terbaca seperti umpan influencer. Ia terbaca seperti buku catatan laboratorium yang terganggu sesekali oleh khotbah tentang uang terenkripsi. Tidak ada panggilan harga rutin. Yang ada adalah skema pelipatan, parameter private-information-retrieval, verifikasi formal, arsitektur dompet, ancaman kuantum, malam-malam tanpa tidur dihabiskan untuk bukti rekursif—serta pernyataan sesekali bahwa Zcash adalah aset matematis pertama umat manusia yang dapat dipertukarkan secara setara. Sekitar 10.000 orang mengikutinya. Ia hanya mengikuti beberapa ratus. Itu terasa tepat. Bowe umumnya menulis untuk orang-orang yang sudah tahu—atau setidaknya bersedia belajar—apa itu kurva ramah pairing. Namun, penemuan individu sebenarnya bukanlah ceritanya. Ada pola yang mengalir melalui karier Bowe. Sean Bowe telah menghabiskan hampir seluruh masa dewasanya untuk menghilangkan alasan-alasan yang mengatakan bahwa mata uang pribadi seharusnya tidak bisa berfungsi. Keberatan-keberatan itu telah berubah. Setup terpercaya tak terhindarkan. Transaksi terlindungi terlalu mahal secara komputasi. Dompet pribadi tidak bisa disinkronkan tanpa bocor informasi tentang apa yang dicari pemiliknya. Privasi tidak bisa diskalakan hingga throughput jaringan pembayaran. Tidak ada yang bisa yakin bahwa kolam tersembunyi belum secara diam-diam menciptakan uang. Komputer kuantum pada akhirnya akan memecahkan kriptografi saat ini. Berulang kali, respons Bowe bukanlah argumen, melainkan proyek teknik. Asal Usul yang Tak Mungkin Bowe tidak datang melalui jalur akademis konvensional. Ia menggambarkan dirinya sebagai putus sekolah menengah yang sangat beruntung bisa berkontribusi sesuatu yang bermakna pada kriptografi. Ia menemukan bitcoin di usia muda, saat mata uang kripto masih kecil cukup sehingga berpartisipasi di dalamnya bisa berarti memasuki ekonomi eksperimen yang benar-benar aneh. Lebih dari satu dekade kemudian, sikapnya terhadap ZEC sangat berbeda. Bowe mengatakan ia kesulitan membayangkan menjual ZEC hanya untuk “mengambil keuntungan.” Leverage yang ia inginkan dari aset ini bukanlah terutama leverage finansial. Ia adalah kemampuan untuk terus membangun sistem ini. Ia setuju bergabung dengan apa yang kemudian menjadi Zcash sekitar Oktober 2015, tak lama sebelum ulang tahunnya yang ke-22. Sebagian daya tariknya adalah Zooko Wilcox. Wilcox termasuk dalam garis keturunan cypherpunk dan eksperimen uang digital generasi sebelumnya. Ia dikenal oleh Satoshi Nakamoto dan telah menghabiskan bertahun-tahun mencoba membuat uang digital pribadi menjadi praktis. Bagi seorang programmer muda yang menemukan bitcoin sejak dini, bergabung dengannya berarti memasuki proyek yang mencoba menyelesaikan sesuatu yang sengaja tidak dipecahkan oleh bitcoin. Dalam periode yang sangat singkat, si putus sekolah menengah yang pernah menukar bitcoin dengan tas kain kini membantu membangun beberapa kriptografi paling canggih yang pernah diterapkan dalam sistem moneter.