Tadi malam, Senat AS mengesahkan voting cloture (mengakhiri debat) atas mosi untuk maju ke H.R. 2347 dengan suara 73-25. H.R. 2347 digunakan sebagai wadah legislatif untuk Undang-Undang Keterjangkauan dan Pekerjaan Bipartisan Amerika (BAAJA, S. 5653). Namun, voting ini bersifat prosedural, bukan pengesahan akhir terhadap undang-undang itu sendiri. Voting ini berarti Senat telah mengatasi hambatan prosedural utama pertama dan dapat secara resmi memulai debat terhadap undang-undang tersebut (termasuk amandemen alternatif yang telah dirilis). Apa langkah selanjutnya? Prosedur Senat secara umum adalah sebagai berikut (masih dalam masa lame duck, waktu terbatas): 1) Masuk ke tahap debat dan amandemen Senat sekarang dapat memulai debat resmi terhadap H.R. 2347 (yang telah memuat konten BAAJA dan amandemen alternatif). Para senator dapat mengajukan amandemen (biasanya harus memenuhi aturan terkait). Tahap ini bisa berlangsung beberapa hari hingga beberapa minggu, tergantung pada jadwal pimpinan dan apakah ada negosiasi lebih lanjut. 2) Mungkin diperlukan voting cloture kedua Untuk mengakhiri debat terhadap undang-undang itu sendiri (atau teks alternatif yang memuat BAAJA) dan melanjutkan ke pemungutan suara akhir, biasanya diperlukan voting cloture kedua, yang juga memerlukan 60 suara. Jika voting ini juga lolos, akan ada waktu debat tambahan hingga maksimal 30 jam. 3) Pemungutan suara akhir Senat Setelah cloture disetujui, pengesahan akhir undang-undang hanya memerlukan mayoritas sederhana (biasanya 51 suara). Jika berjalan lancar, Senat dapat menyelesaikan langkah ini dalam beberapa minggu ke depan. 4) Kembali ke Dewan Perwakilan Rakyat Setelah disetujui oleh Senat, karena menggunakan H.R. 2347 (undang-undang perpajakan yang sebelumnya telah disetujui Dewan Perwakilan Rakyat) sebagai wadah, teksnya telah dimodifikasi secara signifikan, sehingga memerlukan tindakan dari Dewan Perwakilan Rakyat: Dewan dapat langsung menyetujui versi Senat; atau memasuki komite konsiliasi (conference committee) untuk menyelesaikan perbedaan; atau menolak dan meminta modifikasi lebih lanjut. Pemimpin Minoritas Dewan Perwakilan Rakyat (yang akan menjadi Ketua) Hakeem Jeffries sebelumnya menyatakan sikap hati-hati terhadap versi saat ini, yang tetap menjadi hambatan potensial. 6) Dikirim ke Presiden untuk ditandatangani Setelah kedua majelis menyetujui teks yang sama, undang-undang dikirim ke Gedung Putih. Gedung Putih sebelumnya terlibat mendalam dalam negosiasi dan secara terbuka mendukungnya. Saat ini, Senat baru saja melewati ambang batas pertama 60 suara, dan undang-undang telah memasuki jalur legislatif resmi, tetapi masih ada banyak rintangan prosedural sebelum menjadi hukum. Masih mungkin menyelesaikan seluruh proses dalam masa lame duck (hingga 3 Januari 2027, sebelum Kongres baru dilantik), tetapi voting cloture berikutnya, sikap Dewan Perwakilan Rakyat, dan perbedaan internal di kalangan Demokrat tetap menjadi variabel kunci. Voting tadi malam hanyalah kemajuan penting—masih jauh dari hasil akhir.