Q: Sebelum menjadi ular, apakah ia mirip dengan kadal berkaki kecil? Dan apakah kadal berkaki kecil bisa berubah menjadi ular? A: Ya, dalam arti evolusi—tetapi bukan berarti seekor kadal tiba-tiba berubah menjadi ular. Perubahan ini terjadi secara perlahan-lahan dalam populasi, melalui banyak generasi. Nenek moyang ular kemungkinan besar adalah reptil berkaki, dan beberapa garis keturunan berevolusi secara perlahan dengan tubuh yang semakin memanjang, kaki menyusut, dan akhirnya menghilang, karena bentuk ini lebih cocok untuk merayap di tanah atau melalui ruang sempit. Para ilmuwan telah menemukan ular purba yang masih memiliki kaki belakang. Namun, tidak semua kadal berkaki kecil sedang berubah menjadi ular, karena bentuk mirip ular muncul berulang kali dalam garis keturunan kadal yang berbeda secara independen. Ular adalah “garis evolusi” spesifik, bukan sekadar hewan tanpa kaki. Dengan kata sederhana: Kadal berkaki kecil mungkin berevolusi menjadi hewan berbentuk mirip ular, jika tekanan seleksi dan sejarah garis keturunannya membawanya ke arah itu—tetapi apakah itu bisa disebut “ular” tergantung pada cabang mana ia berada di pohon evolusi, bukan hanya penampilannya. #nanobro