Semua orang merayakan perusahaan seperti Stripe, PayPal, Revolut, dan Cash App. Kita mempercayakan uang kita kepada mereka, merekomendasikan mereka kepada teman-teman, dan membangun bisnis di atas mereka. Tetapi begitu seorang Nigeria membangun sesuatu yang serupa, banyak dari kita langsung memprediksi kegagalannya. Mengapa? Apakah karena produknya buruk, atau karena kita telah membentuk keyakinan bahwa segala sesuatu yang dibangun di luar negeri secara otomatis lebih baik daripada yang dibangun di dalam negeri? Sikap semacam itu adalah tanda seseorang yang miskin secara mental dan terbatas. Flutterwave dibangun oleh orang Nigeria. Paystack dibangun oleh orang Nigeria dan menjadi salah satu perusahaan fintech paling sukses di Afrika. Perusahaan-perusahaan ini tidak menjadi sukses karena semua orang percaya pada mereka sejak hari pertama. Mereka berhasil karena terus membangun, meningkatkan, dan mendapatkan kepercayaan jutaan orang. Mendukung inovasi Nigeria tidak berarti menurunkan standar kita. Tidak berarti mengabaikan kekhawatiran keamanan atau menolak mengkritik keputusan buruk. Ini hanya berarti menilai perusahaan kita sendiri dengan standar yang sama yang kita gunakan untuk perusahaan asing, bukan dengan standar yang lebih keras. Kritik konstruktif membangun perusahaan. Penolakan buta membunuhnya. Ada tantangan lain yang jarang kita bahas. Terlalu banyak pendiri yang berlomba-lomba membangun hal yang sama. Satu aplikasi pembayaran sukses, dan tiba-tiba semua orang ingin membangun aplikasi pembayaran lain. Satu bursa kripto tumbuh, dan puluhan lainnya muncul. Satu bank digital menjadi tren, dan semua orang ingin meluncurkan yang lain. Inovasi bukanlah tentang melihat apa yang berhasil lalu menirunya. Inovasi adalah tentang memecahkan masalah yang tidak ada orang lain yang selesaikan. Nigeria dan Afrika membutuhkan para pembangun yang akan menciptakan infrastruktur yang mendorong generasi startup berikutnya. Kita membutuhkan terobosan di bidang kesehatan, pendidikan, pertanian, logistik, manufaktur, keamanan siber, kecerdasan buatan, infrastruktur blockchain, dan banyak sektor lain yang masih kurang terlayani. Perusahaan yang membentuk masa depan tidak akan selalu menjadi yang meniru pemenang hari ini. Mereka akan menjadi yang berani menciptakan peluang besok. Jadi sebelum kita menolak startup Nigeria lainnya, tanyakan pada diri sendiri: Jika kita tidak mendukung para pembangun kita sendiri, siapa yang akan melakukannya? Dan jika setiap pendiri membangun produk yang sama, siapa yang akan membangun masa depan? Perusahaan teknologi global berikutnya bisa berasal dari Nigeria. Tetapi hanya jika kita menciptakan budaya yang menghargai orisinalitas, menuntut keunggulan, dan percaya bahwa inovasi kelas dunia bisa dibangun di sini.