Narasi tentang penambang awal (CPU) yang tangan berlian dan tidak pernah menjual dipuja secara romantis, tetapi kenyataannya bagi sebagian besar lebih pragmatis: ambil keuntungan dari kenaikan 5x–10x, tutup biaya/upgrade perangkat keras, dan seringkali masuk kembali atau terus menambang saat harga turun. Kisah-kisah dari peserta awal sering menyebutkan penjualan ribuan BTC di kisaran $10–$30 pada tahun 2011 untuk membeli apartemen, membayar tagihan, atau membiayai hidup, lalu menyesalinya kemudian ketika harganya melonjak drastis pada tahun 2013. Yang lainnya menginvestasikan kembali keuntungan mereka ke perangkat keras yang lebih baik dan terus melanjutkan siklusnya. Menjual setelah kenaikan 5x–10x sangat umum dan rasional bagi orang-orang yang memperlakukan ini sebagai hobi/proyek sampingan. Penambangan CPU masih viable bagi banyak orang di awal tahun, tetapi dengan cepat menjadi tidak menguntungkan ketika penambangan GPU meledak (Laszlo Hanyecz dan lainnya mempopulerkannya pada 2010–2011). Pada pertengahan/akhir 2011, kesulitan telah meningkat tajam, dan CPU mulai tersingkir.