Menuju tahun 2026, X (Twitter) terus bergerak dinamis. Meskipun kita tidak bisa melihat apakah kecemasan tergambar di wajah Musk, kita bisa melihat kecemasannya melalui cuitannya.
Musk berkata, "Kami masih memberikan terlalu sedikit uang kepada para kreator, dan distribusinya juga belum optimal. YouTube jauh lebih baik dalam hal ini."
Pada akhir pekan lalu, X secara resmi meluncurkan "Program Hadiah Artikel Juta Dolar", yang memicu demam menulis artikel panjang di platform tersebut.
Artikel yang saat ini paling berpengaruh adalah "Cara Memperbaiki Hidupmu dalam 1 Hari" dari DAN KOE, artikel ini telah dibaca lebih dari 150 juta kali dan mendapatkan retweet dari Elon Musk.
Beberapa tahun telah berlalu sejak Elon Musk mengakuisisi X, mengapa baru pada tahun ini ia mulai secara agresif mendorong ekosistem kreator di X? Di era modern ini, di mana kebiasaan membaca pengguna global semakin terfragmentasi, mengapa jenis konten yang diprioritaskan adalah konten berbentuk esai panjang? Apakah benar-benar mungkin bagi konten panjang untuk mendukung ambisi Musk dalam menciptakan "Aplikasi Segalanya" (Everything App)?
Kecemasan Musk
Setiap rumah memiliki kitab yang sulit dibacanya, bahkan orang jenius pun memiliki kecemasan yang harus mereka hadapi. Tekanan kompetitor yang semakin dekat dan kinerja keuangan X sendiri membuat lama (pengusaha) tidak bisa duduk tenang.
X sedang menghadapi persaingan sengit dalam hal pertumbuhan dan keterlibatan pengguna, terutama Threads dari Meta yang sejak peluncurannya pada 2023 tumbuh pesat dan telah melampaui atau mendekati X dalam berbagai indikator.
Menurut data terbaru yang dirilis oleh perusahaan analisis data Similarweb pada awal Januari 2026, jumlah pengguna aktif harian (DAU) Threads di seluruh dunia melalui perangkat mobile telah melebihi X, rata-rata mencapai 143,2 juta, sementara X mencatat 126,2 juta. Dari tren pertumbuhannya, DAU global X turun 11,9% secara tahunan, sementara Threads mencatat pertumbuhan luar biasa sebesar 37,8%. Bahkan di pasar AS, basis utama X, meskipun X masih memimpin dengan DAU 21,2 juta dibandingkan Threads yang 19,5 juta, perbedaannya semakin mengecil dengan cepat. Pertumbuhan tahunan Threads di pasar AS bahkan mencapai 41,8%, sementara X mengalami penurunan sebesar 18,4%.
Dalam hal pengguna aktif bulanan (MAU), Threads juga menunjukkan kinerja yang sangat baik. Hingga Januari 2026, MAU-nya telah mencapai 320 juta, dan pada tahun 2025, jumlahnya meningkat dari 350 juta menjadi 400 juta. Sebagai perbandingan, MAU X masih mencapai sekitar 611 juta, tetapi sejak dibeli oleh Musk, jumlah pengguna telah berkurang sekitar 32 juta. Tren ini jelas memberikan tekanan besar bagi Musk.
Penurunan data pengguna secara langsung memengaruhi sumber pendapatan inti X, yaitu iklan. Berdasarkan data yang tersedia, pendapatan iklan global X turun menjadi 2,5 miliar dolar AS pada tahun 2024, turun hampir separuhnya dibandingkan 4,4 miliar dolar AS pada tahun 2022. Meskipun diprediksi akan sedikit pulih menjadi 2,26 miliar dolar AS pada tahun 2025, tren menurun secara keseluruhan tetap jelas terlihat. Sejumlah lembaga memperkirakan bahwa pada tahun 2027, pendapatan hanya akan mencapai level 2,7 miliar dolar AS.
Sementara itu, Threads, pesaingnya, justru diharapkan besar oleh pasar modal. Analis memperkirakan bahwa Threads mungkin akan menghasilkan pendapatan iklan sebesar 11,3 miliar dolar AS pada tahun 2026, jauh melampaui perkiraan pendapatan X. Meskipun X mencapai pertumbuhan pendapatan kuartalan pada akhir 2025, perusahaan secara keseluruhan masih mengalami kerugian karena biaya restrukturisasi yang tinggi.
Meskipun jumlah pengguna berlangganan (X Premium) mengalami pertumbuhan signifikan pada tahun 2025, kontribusi pendapatannya masih jauh di bawah target awal Elon Musk, yaitu mencapai 50% dari total pendapatan. Oleh karena itu, X mengaitkan pertumbuhan langganan Premium secara langsung dengan pendapatan kreator. Tidak hanya menawarkan pendapatan yang lebih tinggi bagi kreator, X juga secara eksplisit menghitung pendapatan berdasarkan jumlah tayangan (impressions) di timeline utama pengguna berbayar (Verified Home Timeline). Hal ini dimaksudkan untuk mendorong kreator menghasilkan konten berkualitas tinggi yang mampu menarik pengguna berbayar, sehingga meningkatkan jumlah pengguna yang berlangganan layanan Premium.
Akhirnya kita menyaksikan hadiah artikel juta dolar yang diinisiasi oleh "Lao Ma" ini, mirip dengan peribahasa Tiongkok "membeli tulang kuda dengan harga seribu emas" (sebagai simbol penghargaan simbolis untuk menarik bakat). Pengguna di komunitas Tiongkok sering bercanda mengatakan bahwa Lao Ma akan mengadakan "Lomba Menulis Konsep Baru Amerika" ala tahun 2026.
Pembaruan Konten Panjang
Pilihan Musk untuk menggunakan artikel panjang sebagai titik masuk dalam ekosistem kreator platform X bukanlah keputusan sembarangan, tetapi merupakan pertimbangan strategis mendalam berdasarkan posisi X sebagai platform.
Saat ini, algoritma rekomendasi X memiliki indikator inti yang disebut "waktu pengguna tanpa penyesalan", yaitu total durasi waktu pengguna yang terpakai secara efektif pada suatu konten. Musk secara eksplisit menunjukkan bahwa mekanisme ini secara alami akan lebih mengutamakan konten yang panjang, karena konten tersebut dapat "mengumpulkan lebih banyak detik pengguna", sehingga meningkatkan bobot algoritma konten tersebut serta keterlibatan pengguna secara keseluruhan di platform.
Artikel panjang secara alami mampu memperpanjang waktu pengguna di platform karena memberikan kedalaman, konteks, dan narasi yang utuh, berbeda secara mencolok dengan pola konsumsi cepat dari postingan pendek atau video singkat. Pembaruan algoritma terbaru bahkan memperkenalkan "pemberat format konten", yang secara eksplisit lebih mengutamakan konten panjang yang membutuhkan usaha kreatif lebih besar dan memiliki dampak yang lebih luas. Ini bukan hanya insentif bagi para kreator, tetapi juga keputusan yang didorong data: artikel berkualitas tinggi dapat secara efektif mengurangi pengguna yang beralih ke tautan eksternal, sekaligus mempertahankan pengguna lebih lama di dalam platform. Selain itu, artikel-artikel ini juga dapat memberikan lebih banyak data pelatihan berkualitas tinggi bagi proyek kecerdasan buatan milik Musk, yaitu Grok AI.
Selain itu, Musk berulang kali menekankan bahwa ia ingin mengembangkan X menjadi "sumber berita utama di bumi", menggantikan media tradisional dengan menggabungkan "kecerdasan kolektif" secara real-time. Fitur artikel panjang memungkinkan pengguna untuk membagikan "artikel lengkap bahkan buku", sehingga para ahli di bidang tertentu, saksi mata, dan kreator konten mendalam dapat langsung berbagi wawasan mereka secara utuh di platform, bukan hanya informasi yang terpotong-potong. Sebagai tambahan, dibandingkan dengan insentif besar-besaran yang diberikan platform lain untuk video pendek, model insentif artikel panjang lebih mudah mencapai siklus bisnis melalui sistem langganan, sehingga menarik lebih banyak jurnalis dan penulis profesional kembali ke platform X.
Namun, pertanyaannya muncul. Anda mungkin bertanya, dengan kebiasaan membaca pengguna global yang kini bersifat terfragmentasi, mengapa pendiri lama ini masih mengusung "renaissance" ini?
Tidak dapat disangkal bahwa kebiasaan baca digital pengguna global sedang menunjukkan tren yang jelas menuju fragmentasi, terutama di bawah dampak platform video pendek, generasi muda seperti Gen Z lebih cenderung melakukan "membaca terfragmentasi" dengan frekuensi harian yang tinggi, namun setiap sesi hanya berlangsung 5-10 menit. Namun, data juga menunjukkan bahwa jumlah bacaan secara keseluruhan sebenarnya sedang meningkat. Sebagai gerakan berlawanan, "membaca perlahan dan mendalam" sedang mulai berkembang, di mana orang-orang mulai mencari konten yang dalam, koneksi emosional, dan pengalaman konsumsi yang bermakna di tengah kelelahan digital.
Apa yang ingin dicapai X bukanlah menjadi platform hiburan seperti TikTok, tetapi menjadi "pusat kehidupan" yang mampu terintegrasi dalam kehidupan sehari-hari setiap orang Amerika, seperti WeChat. Dengan kata lain, ini adalah "Aplikasi Segalanya" (Everything App) yang selama ini sering disebut Elon Musk. Untuk mewujudkan hal ini, platform harus secara besar-besaran memperkaya ekosistem konten dan layanan, meningkatkan "waktu penggunaan tanpa penyesalan" pengguna, sehingga mereka memiliki lebih banyak alasan untuk tetap berada di platform dan menyelesaikan lebih banyak tugas di sana.
Ambisi Aplikasi Everything
Upaya-upaya Musk akhirnya ditujukan pada tujuan besar: mengubah X menjadi "Aplikasi Segalanya" seperti WeChat. Namun, untuk mewujudkan ambisi ini, X masih memiliki jalan panjang yang harus ditempuh.
Dibandingkan dengan WeChat, X memiliki kesenjangan besar dalam beberapa indikator kunci. Dalam hal pengguna aktif bulanan (MAU), WeChat memiliki lebih dari 1,4 miliar pengguna, sementara X hanya memiliki 557 juta, kurang dari sepertiga dari jumlah WeChat. Kesenjangan besar dalam jumlah pengguna ini membuat X sulit menciptakan efek jaringan yang kuat seperti WeChat—yaitu pengguna tidak bisa meninggalkan platform karena semua teman, keluarga, dan layanan kehidupan mereka ada di sana. WeChat telah menjadi bagian tak terpisahkan dari kehidupan sehari-hari banyak orang, sementara di mata sebagian besar pengguna, X tetap dianggap sebagai media sosial untuk membaca berita dan menyampaikan pendapat, tetap seperti Twitter dulu, "Weibo versi Amerika".
Dalam hal retensi pengguna, perbedaannya sama jelasnya. Rata-rata durasi penggunaan harian pengguna WeChat mencapai 82 menit, sementara pengguna X hanya 30-35 menit. Alasannya adalah karena pengguna dapat menyelesaikan berbagai tugas "produktif" seperti berkomunikasi, membayar, berbelanja, dan mengakses layanan pemerintah kota dalam satu aplikasi WeChat, sementara konsumsi konten di X masih didominasi oleh penjelajahan pasif, yang cenderung menyebabkan pengguna "selesai melihat, langsung pergi".
Lama tidak ingin X menjadi TikTok, jadi hal pertama yang harus dia lakukan adalah menghilangkan pengalaman pengguna hiburan semacam "melihat sebentar lalu pergi". Dia membutuhkan konten berkualitas tinggi dan mendalam untuk meningkatkan retensi pengguna, menarik serta mempertahankan pengguna bernilai tinggi, lalu berdasarkan konten tersebut secara bertahap mengintegrasikan layanan lebih banyak seperti pembayaran, e-commerce, dan lainnya, akhirnya membuka jalan menuju "Aplikasi Segalanya".
Dan sebesar apa pun impian ini, kecemasan Musk akan semakin dalam.