Walsh Berjanji Membela Kemerdekaan Fed di Tengah Tuduhan Trump

Pengujian Wash menekankan independensi Federal Reserve, menyatakan bahwa mereka tidak akan pernah menjadi "boneka" Trump dan tidak pernah diminta untuk membuat janji pemotongan suku bunga.

Penulis asli: Li Dan

Sumber asli: Wall Street Journal

Pada Selasa, 21, waktu Timur AS, Komite Perbankan Senat AS mengadakan sidang mendengar pendapat mengenai pencalonan Ketua Federal Reserve. Menghadapi pertanyaan dari para senator dari kedua partai, calon tersebut, Walsh, menekankan pentingnya menjaga independensi kebijakan moneter, menyatakan akan melakukan reformasi menyeluruh terhadap Federal Reserve dan sama sekali tidak akan mengikuti perintah Presiden AS Trump.

Dalam pidato pembuka yang telah disiapkan sebelumnya, Wash berjanji untuk "memastikan bahwa pelaksanaan kebijakan moneter selalu mempertahankan kemandirian yang ketat," sekaligus menyatakan bahwa "kemandirian Federal Reserve terutama bergantung pada Federal Reserve itu sendiri," dan Fed harus tetap pada perannya; jika ia memperluas fungsinya ke bidang kebijakan fiskal dan sosial yang tidak memiliki wewenang hukum, "kemandirianya akan menghadapi risiko terbesar."

Wash mengatakan: "Kemandirian kebijakan moneter sangat penting. Saya percaya bahwa ketika pejabat terpilih—baik presiden, senator, maupun anggota DPR—mengeluarkan pendapat mengenai suku bunga, kemandirian operasional kebijakan moneter tidak terancam secara khusus."

Karena percaya bahwa Federal Reserve harus mematuhi batas fungsinya, Wash menyatakan bahwa ia tidak cocok untuk mengomentari kasus pemecatan Lisa Cook oleh Trump. Komentar tersebut menunjukkan bahwa fokus utama kasus ini adalah sejauh mana presiden memiliki wewenang untuk memberikan pengaruhnya terhadap lembaga independen Federal Reserve.

Jurnalis Nick Timiraos, yang dikenal sebagai "New Fed Whisperer", mengomentari bahwa selama sidang, Walsh secara umum tetap pada pandangan yang telah ia tekankan berulang kali dalam beberapa tahun terakhir—yaitu mengganti model yang digunakan Fed untuk memprediksi inflasi, mengurangi frekuensi komunikasi eksternal, dan secara bertahap mengurangi neraca keuangan sebesar 6,7 triliun dolar AS seiring berjalannya waktu.

Timiraos percaya bahwa kunci konfirmasi pencalonan Waugh bukanlah apakah ia bisa mengumpulkan cukup suara dukungan, tetapi siapa yang lebih dulu akan mengambil langkah kompromi dalam masalah penyelidikan kriminal terhadap Ketua Federal Reserve Powell—Trump atau Senator Republikan Thom Tillis.

Timiraos menunjukkan bahwa dalam proses dengar pendapat selama dua setengah jam, ada beberapa poin yang menarik:

• Wash menolak semua usaha yang bertujuan untuk memisahkannya dari Trump;
• Wash berjanji akan berkomitmen mempertahankan kemandirian Federal Reserve, tetapi dengan cerdik menghindari tantangan paling sulit, seperti menolak memberikan sikap mengenai upaya Trump untuk memecat anggota dewan Cook, atau penyelidikan kriminal terhadap Powell terkait renovasi kantor pusat Federal Reserve, dengan alasan kasusnya sedang diproses;
• Pernyataan Wash mengenai kemerdekaan kemungkinan tidak disukai di dalam Federal Reserve, karena argumen utamanya adalah: berbagai kesulitan yang dihadapi Federal Reserve baru-baru ini sepenuhnya disebabkan oleh dirinya sendiri.

Timiraos juga menyebut bahwa Wash tidak menyerukan pemotongan suku bunga, tetapi juga tidak melemahkan alasan yang mendukung pemotongan suku bunga. Ia berpendapat bahwa Federal Reserve harus fokus pada inflasi inti, dan mengutip indikator seperti "trimmed mean" yang menghilangkan nilai ekstrem. Indikator-indikator ini menunjukkan bahwa tingkat inflasi sebenarnya lebih dekat dengan target 2% yang ditetapkan Federal Reserve. Wash juga membantah pandangan yang dipegang oleh sejumlah pejabat Federal Reserve saat ini, yaitu bahwa tarif meningkatkan data inflasi terkini. Namun, ia tidak menyatakan bahwa inflasi telah dikalahkan, melainkan berkata: "Tren inflasi sedang membaik, tetapi masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan."

Pada sesi tanya jawab sidang, ketika anggota parlemen John Kennedy bertanya apakah Wash akan menjadi "boneka string" Trump, Wash menjawab: "Sama sekali tidak."

Anggota Kongres Ruben Gallego mengutip laporan dari The Wall Street Journal yang menyatakan bahwa Trump sebelumnya menekan Powell untuk menurunkan suku bunga setelah mendapatkan persetujuan nominasi, yang menunjukkan bahwa seseorang sedang berbohong, entah Trump atau Powell.

Wash menyangkal laporan tersebut dan menyatakan bahwa penulis laporan tersebut perlu "mencari sumber yang lebih andal, atau mengikuti standar profesi jurnalistik yang lebih ketat." Ia berkata, "Saya bertanggung jawab atas setiap kata yang saya ucapkan. Presiden tidak pernah meminta saya membuat komitmen semacam itu, dan saya tidak akan pernah membuat komitmen semacam itu."

Senator Jack Reed asked Waugh whether he would yield to Trump's demand for rate cuts. Trump has stated that he would not appoint someone as Fed chair who does not support rate cuts. Waugh responded that he had made no commitments to Trump.

Senator Elizabeth Warren mengatakan bahwa Walsh adalah "sangat tidak cocok" untuk menjadi ketua Federal Reserve. Dia berulang kali menanyakan apakah Trump kalah dalam pemilihan presiden 2020. Walsh menolak menjawab pertanyaan itu, mengatakan: "Jika saya mendapatkan konfirmasi penunjukan, kami akan berusaha mengeluarkan faktor politik dari Federal Reserve."

Warren terus menanyakan Wash, meminta pengungkapan lebih lanjut tentang rincian asetnya yang sekitar $100 juta, untuk mengetahui apakah aset-aset tersebut mencakup entitas yang terkait dengan Trump dan keluarganya, atau investasi yang terkait dengan Epstein yang telah dihukum.

Wash menegaskan kembali bahwa ia telah bekerja sama dengan Kantor Etika Pemerintah (OGE) untuk melepaskan aset pribadi terkait. Ia setuju bahwa setelah konfirmasi pencalonannya, ia akan "menjual semua aset keuangan saya," namun sama sekali tidak memberikan rincian aset tertentu.

Wash memperkirakan bahwa jika pencalonannya dikonfirmasi, ia ingin melakukan reformasi menyeluruh terhadap Federal Reserve, mencakup "perubahan dalam sistem pelaksanaan kebijakan" serta pembentukan "kerangka inflasi" baru. Wash percaya bahwa Federal Reserve memerlukan kerangka inflasi baru, tetapi tidak mengungkapkan bagaimana bentuk kerangka baru yang ia bayangkan.

Wash mengatakan kepada ketua Komite Perbankan Senat, senator Republik Tim Scott: "Kami membutuhkan kerangka kerja baru, alat-alat baru; Tuan Ketua, saya juga ingin menambahkan—kami membutuhkan cara komunikasi baru."

Dalam hal komunikasi, Wash menyatakan bahwa ia percaya pejabat Federal Reserve telah melakukan "komunikasi berlebihan" mengenai suku bunga—secara khusus terlihat pada proyeksi ekonomi yang dirilis setiap kuartal. Dalam proyeksi tersebut, para pejabat diminta untuk memprediksi tingkat suku bunga yang dianggap tepat secara anonim. Ini juga mencakup apa yang disebut grafik titik suku bunga.

Setelah itu, ketika ditanya berapa kali pertemuan kebijakan moneter akan diadakan setiap tahun jika dikonfirmasi sebagai Ketua Federal Reserve, Walsh tidak memberikan jawaban langsung. Ia menyatakan bahwa menurut Undang-Undang Federal Reserve, jumlah minimum adalah empat kali per tahun, tetapi ini jelas terlalu sedikit. Walsh mengatakan: "Empat (pertemuan) jelas tidak cukup, sehingga mengadakan lebih banyak pertemuan daripada itu adalah tepat."

Tentang apakah konferensi pers setelah rapat kebijakan moneter akan terus diadakan, Wosh tidak memberikan jawaban jelas, mengatakan, "Jika konferensi pers diadakan, saya percaya bahwa mendengarkan kekhawatiran dan pertanyaan para jurnalis saat ini adalah tanggung jawab yang tak terhindarkan." Namun ia menegaskan kembali kritik sebelumnya bahwa pejabat Federal Reserve terlalu banyak berbicara.

Senator Van Hollen mengungkapkan kekhawatirannya terhadap perubahan posisi Wosh mengenai apakah pemotongan suku bunga menguntungkan, mengatakan, "Yang saya khawatirkan adalah posisi Anda mengenai suku bunga tampaknya berubah-ubah sesuai kenyamanan politik, bukan berdasarkan penilaian ekonomi yang solid," dan menanyakan kepada Wosh mengapa cenderung memotong suku bunga saat inflasi masih tetap tinggi.

Wash menyatakan bahwa jika laju pertumbuhan ekonomi potensial mempercepat—misalnya karena perkembangan kecerdasan buatan (AI)—maka masalah inflasi mungkin tidak lagi terlalu mengkhawatirkan, sehingga menciptakan ruang untuk pemotongan suku bunga.

Media menunjukkan bahwa meskipun Wash tidak secara langsung menyebut kata "produktivitas" dalam responsnya, itulah inti dari argumennya. Namun, banyak ekonom meragukan argumen bahwa AI semacam ini dapat membantu menurunkan inflasi, dengan menunjukkan bahwa setidaknya dalam jangka pendek, AI justru dapat mendorong inflasi lebih tinggi lagi.

Wash menjelaskan pemikirannya tentang bagaimana AI akan memengaruhi ekonomi. Ia menunjukkan bahwa, di satu sisi, investasi besar-besaran perusahaan dalam infrastruktur AI akan mendorong permintaan dalam jangka pendek, yang secara tidak langsung meningkatkan inflasi. Di sisi lain, dalam jangka panjang, teknologi AI sendiri memiliki potensi untuk meningkatkan potensi produksi ekonomi, sehingga mendukung pertumbuhan ekonomi yang lebih cepat tanpa memicu inflasi.

Ketika ditanya tentang topik terkait AI, Wash berkata: "Kami berada pada momen paling disruptif dalam sejarah ekonomi modern, baik di Amerika Serikat maupun secara global."

Senator John Kennedy expressed deep skepticism, stating that the promises of AI bringing significant productivity gains are, in his view, merely "hype" created by some to build momentum for an upcoming IPO.

Wash menyatakan dalam dengar pendapat bahwa Federal Reserve "bertanggung jawab" atas meningkatnya ketimpangan kekayaan—fenomena yang kini dikenal luas sebagai "ekonomi K"—dan menunjukkan bahwa neraca besar Federal Reserve memperluas pengaruhnya terhadap ekonomi.

Wash menjawab pertanyaan anggota parlemen Raphael Warnock: "Saya percaya bahwa Federal Reserve bertanggung jawab atas perpecahan yang Anda deskripsikan antara 'mereka yang memiliki aset keuangan' dan 'mereka yang tidak memiliki aset keuangan'—mengingat neraca Federal Reserve telah tumbuh dari level $800 miliar saat saya mulai bekerja pada tahun 2006 menjadi sepuluh kali lebih besar saat ini."

Dia melanjutkan: "Jika Federal Reserve pada saat itu mempertahankan skala neraca yang lebih kecil... Saya pikir suku bunga bisa lebih rendah, kondisi inflasi bisa lebih baik, dan ekonomi bisa lebih kuat."

Wash menolak memberikan ukuran spesifik yang tepat untuk neraca Fed. Namun, ia menyatakan bahwa ukuran neraca seharusnya dikurangi, dan Fed seharusnya tidak terus memegang obligasi pemerintah jangka panjang.

Pada Februari tahun ini, Xinhua pernah mengutip laporan media AS yang menyatakan bahwa ketimpangan kekayaan sosial di AS terus memburuk, celah struktural semakin memperluas, dan ciri-ciri "ekonomi K" semakin jelas. Xinhua menyebutkan bahwa data menunjukkan pada kuartal ketiga 2025, proporsi kekayaan bersih yang dimiliki oleh 1% populasi terkaya AS meningkat menjadi hampir 32%, mencapai rekor tertinggi, sementara separuh populasi dengan pendapatan terendah hanya memiliki 2,5% dari kekayaan nasional.

Senator Cynthia Lummis bertanya kepada Waugh apakah ia berpendapat aset kripto seharusnya dimasukkan ke dalam sistem keuangan agar konsumen dapat menikmati pilihan investasi yang lebih beragam dan perlindungan hak konsumen yang lebih baik.

Wash memberikan jawaban positif: "Aset digital telah lama terintegrasi mendalam dan menjadi bagian dari jaringan industri keuangan kita, sehingga jawaban saya adalah ya."

Wash juga mengatakan bahwa Federal Reserve tidak berwenang untuk menerbitkan mata uang digital, yang akan menjadi pilihan kebijakan yang buruk. Federal Reserve memang seharusnya tidak mengadopsi mata uang digital bank sentral (CBDC).

Dalam sidang, senator kunci Thom Tillis menyatakan bahwa ia tidak akan mengajukan pertanyaan mengenai pandangan Wush, melainkan akan memanfaatkan kesempatan ini untuk menjelaskan alasan ia menghalangi pencalonan ketua Federal Reserve tersebut. Tillis sebelumnya berjanji akan menghalangi setiap calon yang diajukan Federal Reserve hingga Departemen Kehakiman AS mencabut penyelidikan kriminal terhadap Powell.

Investigasi Departemen Kehakiman berfokus pada proyek renovasi gedung markas besar Federal Reserve di Washington, yang menelan biaya miliaran dolar, serta kesaksian Powell sebelum Komite Perbankan Senat tahun lalu. Tillis menampilkan serangkaian poster yang merinci seluruh kronologi renovasi Federal Reserve. Ia menunjukkan bahwa meskipun pembengkakan biaya proyek “menyesakkan”, tampaknya “sesuai aturan dan sah”.

Thiles berkata kepada Wash: "Mari kita selesaikan penyelidikan ini (terhadap Powell) terlebih dahulu, agar saya bisa mendukung pencalonanmu."