Diskusi di Inggris mengenai pembangunan pusat data AI sedang berpindah dari skala investasi ke pengembalian nyata. Laporan terbaru dari think tank ekonomi Verdant menyatakan bahwa jumlah lapangan kerja jangka panjang yang dihasilkan oleh fasilitas semacam ini kemungkinan jauh lebih rendah daripada perkiraan publik sebelumnya oleh industri teknologi.
Hingga tahun 2035, hanya akan ditambahkan sekitar 10.400 lowongan jangka panjang
Verdant memperkirakan bahwa pada tahun 2035, pusat data yang direncanakan di Inggris akan menciptakan sekitar 10.400 lowongan pekerjaan jangka panjang. Angka ini sekitar seperempat dari perkiraan 40.200 oleh organisasi teknologi Inggris, techUK.
Lembaga tersebut juga menyatakan bahwa pekerjaan yang secara langsung didukung oleh pusat data yang ada di Inggris sekitar 4.400, jauh lebih rendah daripada perkiraan 24.300 yang diberikan oleh techUK.
Verdant percaya bahwa pemerintah Inggris dan para pelaku industri sebelumnya menggunakan data industri yang banyak dikutip saat mendukung pembangunan pusat data baru, tetapi angka-angka tersebut melebih-lebihkan jumlah pekerjaan yang dapat dipertahankan secara jangka panjang setelah proyek diimplementasikan.
Perbedaan pendapat terfokus pada jumlah lowongan per megawatt
Inti sengketa kedua belah pihak adalah skala tenaga kerja yang sesuai dengan kapasitas unit pusat data.
Perkiraan techUK didasarkan pada penempatan dan kapasitas pusat data tipikal, menghasilkan sekitar 8,5 lowongan per megawatt. Verdant berpendapat bahwa ukuran ini lebih merujuk pada pusat data yang lebih awal dan lebih kecil, yang biasanya memerlukan lebih banyak staf di lokasi.
Verdant menyatakan bahwa setelah meninjau 20 aplikasi perencanaan pusat data yang diusulkan di Inggris dan data ketenagakerjaan publik, rata-rata tertimbang berdasarkan kapasitas adalah sekitar 1,2 posisi operasional per megawatt.
Lembaga tersebut menyatakan bahwa pusat data generasi baru lebih otomatis, sehingga akan memiliki lebih sedikit posisi tetap jangka panjang. Lembaga tersebut juga menunjukkan bahwa perkiraan lebih tinggi dari techUK juga mencakup posisi di luar lokasi, seperti pekerja kontrak dan tenaga kerja terkait rantai pasokan.
Pemerintah dan pihak industri membantah secara terbuka
techUK merespons bahwa data mereka didasarkan pada informasi industri yang tersedia pada saat itu, proses perhitungannya transparan, dan masih secara wajar mencerminkan kontribusi industri terhadap lapangan kerja. Organisasi tersebut juga menyatakan bahwa sampel Verdant terlalu kecil dan hanya mencakup pekerjaan di dalam pusat data, sambil mengabaikan sejumlah besar pekerjaan eksternal dan nilai layanan yang didukung oleh pusat data.
Pemerintah Inggris juga membantah laporan tersebut. Seorang juru bicara pemerintah menyatakan bahwa laporan tersebut menggunakan indikator "jumlah pekerjaan per megawatt" yang menyesatkan dan secara keliru membandingkan pusat data dengan fasilitas seperti rumah sakit dan sekolah.
Pembicara juga menyatakan bahwa laporan tersebut meremehkan nilai ekonomi yang lebih luas dari infrastruktur komputasi, serta mengabaikan signifikansi pembangunan infrastruktur digital kritis di Inggris dalam hal keamanan nasional dan kedaulatan teknologi.
Gelombang pembangunan AI masih berlanjut
Meskipun angka ketenagakerjaan kontroversial, pemerintah Inggris tetap menjadikan perluasan infrastruktur AI sebagai prioritas kebijakan. Sebelumnya, Inggris telah mengklasifikasikan pusat data sebagai infrastruktur nasional penting, menekankan perannya dalam layanan publik dan aktivitas ekonomi.
Di tingkat perusahaan, Alphabet, Microsoft, Meta, dan Amazon tahun ini secara bersama-sama berkomitmen mengalokasikan hampir 700 miliar dolar AS untuk membangun pusat data AI khusus. Hal ini juga mendorong kembali perhatian pasar terhadap pekerjaan teknis yang terkait dengan pusat data.
Analisis sebelumnya oleh Randstad terhadap 50 juta lowongan kerja menunjukkan bahwa permintaan untuk posisi teknisi robot di pusat data meningkat 107% antara tahun 2022 dan 2026; insinyur sistem pendingin dan HVAC meningkat 67%; teknisi otomasi industri meningkat 51%.
Ini berarti bahwa pembangunan pusat data AI memang akan menciptakan peluang kerja baru, tetapi lebih mungkin terfokus pada fase konstruksi, layanan pendukung, dan posisi teknis tertentu, bukan pada lowongan lapangan jangka panjang dalam jumlah besar seperti yang diiklankan oleh industri.