Odaily Planet Daily News: Dengan pemerintah Uganda memutus akses internet nasional selama pemilihan presiden, aplikasi komunikasi terenkripsi Bitchat menjadi salah satu aplikasi paling banyak diunduh di sana. Komisi Komunikasi Uganda mengonfirmasi bahwa tindakan pemutusan jaringan mulai berlaku pukul 6 malam waktu setempat, pada hari Selasa, dan akan tetap diterapkan sepanjang masa pemilihan.
Laporan menyebutkan bahwa Bitchat menggunakan jaringan Bluetooth Mesh untuk komunikasi terenkripsi tanpa memerlukan internet, dan saat ini telah menduduki peringkat teratas di Apple App Store dan Google Play dalam hal unduhan di Uganda. Pada saat yang sama, beberapa aplikasi VPN juga berada di posisi teratas daftar unduhan, menunjukkan bahwa kebutuhan masyarakat setempat akan akses informasi meningkat secara signifikan menjelang pemilu.
Pemerintah Uganda mengatakan bahwa pemadaman internet bertujuan untuk mencegah penyebaran informasi palsu selama pemilu, tetapi para penentang menganggap tindakan ini mungkin membatasi aliran informasi terkait pemilu. Sebelumnya, Direktur Eksekutif Komisi Komunikasi Uganda menyatakan bahwa tidak akan ada pemadaman internet, tetapi akhirnya tindakan tersebut tetap diterapkan. Diketahui bahwa hingga awal Januari, lebih dari 400.000 pengguna di Uganda telah mengunduh Bitchat.
Ini adalah kali ketiga berturut-turut Uganda menerapkan pemadaman internet secara nasional selama pemilihan presiden. Praktik serupa pernah terjadi pada pemilihan tahun 2016 dan 2021. Laporan juga menyebutkan bahwa Bitchat digunakan secara luas di berbagai negara dalam situasi pembatasan internet atau bencana mendadak, secara bertahap menjadi alat komunikasi alternatif dalam kondisi pemadaman internet. (Cointelegraph)