Presiden FIFA Gianni Infantino mencoba menjual sebagian Piala Dunia kepada investor swasta. Konfederasi sepak bola paling berpengaruh di dunia menyampaikan kepadanya, dengan cara diplomatis, untuk melupakan ide tersebut.
UEFA secara terbuka menyatakan telah kehilangan kepercayaan terhadap Infantino dan mengumumkan akan meninjau rencananya untuk menjual saham di anak perusahaan komersial baru. Pengumuman ini menandai salah satu minggu paling bergolak dalam sejarah FIFA terkini, yang melihat munculnya proposal senilai $20 miliar, menghadapi ancaman boikot, dan runtuh dalam sekitar empat hari.
Rencana senilai $4,2 miliar yang berlangsung kurang dari seminggu
Inilah yang dijual oleh Infantino. FIFA mengusulkan pembentukan entitas baru bernama FIFA Forward Enterprise (FFE), yang dirancang untuk mengelola hak komersial dan operasional untuk turnamen besar termasuk Piala Dunia. Penilaian? Sebesar $20 miliar.
Rencananya adalah mempertahankan kendali mayoritas sambil melepaskan hingga 21% kepada investor swasta. Saham minoritas tersebut diharapkan dapat mengumpulkan sekitar $4,2 miliar, yang dialokasikan untuk pengembangan sepak bola di seluruh dunia.
Investor utama yang disiapkan adalah Thrive Eternal, yang terhubung dengan pengusaha Joshua Kushner. JPMorgan Chase memberikan saran terkait transaksi ini.
Usulan tersebut muncul secara publik sekitar 28 Juli 2026. Pada 31 Juli hingga 1 Agustus, Infantino mengonfirmasi pembatalannya. Dalam bahasa Inggris: Permainan komersial terbesar FIFA dalam beberapa dekade bertahan sekitar 72 jam sinar matahari.
Front bersatu melawan privatisasi
UEFA tidak hanya menyatakan ketidakpuasan. Pada sekitar 30 Juli, UEFA mengumumkan bahwa asosiasi anggotanya akan memboikot semua kompetisi FIFA jika rencana tersebut tidak dibatalkan.
Mereka tidak sendirian. Concacaf dan Konfederasi Sepak Bola Asia bergabung dalam pemberontakan tersebut, menciptakan koalisi yang mewakili sebagian besar kekuatan institusional sepak bola global.
Tanggapan balik tidak hanya berasal dari luar. Carlos Cordeiro, salah satu penasihat Infantino sendiri, dilaporkan mengundurkan diri sebagai bentuk protes. Tuduhan penipuan beredar di kalangan FIFA, menunjukkan bahwa bahkan pemangku kepentingan internal merasa terkejut oleh cakupan proposal tersebut.
Mengapa hal ini penting di luar promosi
Inisiatif FFE yang gagal juga menciptakan kesenjangan pendanaan nyata. Dana sebesar $4,2 miliar seharusnya mendukung pengembangan sepak bola secara global, terutama di negara-negara kecil yang sangat bergantung pada distribusi FIFA. Tanpa dana tersebut, FIFA perlu mencari sumber pendapatan alternatif atau mengurangi ambisi pengembangannya.