Seiring dengan terus meningkatnya investasi perusahaan AI mutakhir dalam pembangunan daya komputasi, penolakan terhadap pembangunan pusat data baru di berbagai wilayah Amerika Serikat juga semakin meningkat. Media asing mengutip sebuah studi terbaru yang menyatakan bahwa resistensi komunitas kini bukan lagi sekadar suara kelompok lingkungan atau kritikus teknologi, melainkan harga listrik, penggunaan air, emisi, harga rumah, dan transparansi keputusan lokal telah menjadi fokus kontroversi yang lebih langsung.
Menurut laporan TechCrunch, penelitian yang dirilis oleh lembaga nirlaba Data & Society didasarkan pada survei lapangan selama 18 bulan, dengan mewawancarai 44 penduduk Pennsylvania antara tahun 2024 hingga 2026. Penelitian ini tidak mengukur dampak nyata dari pusat data, tetapi berusaha menjelaskan bagaimana penduduk setempat memandang proyek-proyek semacam itu, serta mengapa emosi penolakan semakin meluas.
Pennsylvania's stance shifts within a year
Artikel tersebut menyebutkan bahwa sikap pemerintah Pennsylvania terhadap pusat data mengalami perubahan signifikan dalam satu tahun. Pada Juli 2025, Gubernur Josh Shapiro masih mendukung investasi senilai $90 miliar dalam infrastruktur pusat data dan AI. Namun, satu tahun kemudian, ia telah menandatangani perintah eksekutif yang menetapkan persyaratan baru untuk proyek-proyek terkait dan mengeluarkannya dari jalur percepatan regulasi.
Penulis penelitian berpendapat bahwa penekanan berulang-ulang oleh industri terhadap “ketidakterhindarkan” AI tidak berhasil meyakinkan penduduk setempat. Sebaliknya, pernyataan semacam ini cenderung memicu reaksi negatif. Pennsylvania telah lama mengalami pengembangan batu bara, minyak, baja, dan gas shale, sehingga masyarakat setempat lebih berhati-hati terhadap janji-janji proyek industri besar.
Alasan penolakan tidak tunggal
Laporan tersebut menyatakan bahwa hambatan terhadap proyek pusat data bukan didorong oleh satu kelompok saja, tetapi merupakan hasil akumulasi berbagai kepentingan. Selain sikap komunitas tradisional yang menolak pembangunan, para penentang juga mencakup kelompok yang mempertanyakan teknologi AI dan kepentingan perusahaannya, organisasi lingkungan yang memperhatikan penggunaan air dan emisi energi, serta warga yang khawatir terhadap masalah kesehatan publik.
Namun, kekhawatiran paling umum tetap berfokus pada kepentingan pribadi, termasuk apakah konsumsi listrik pusat data akan meningkatkan tarif listrik rumah tangga, apakah proyek menurunkan nilai properti sekitar, dan apakah pengembang terlalu tertutup dalam mempercepat proses persetujuan. Penelitian menyebutkan bahwa beberapa pengembang meminta pejabat lokal menandatangani perjanjian kerahasiaan, yang semakin melemahkan kepercayaan komunitas.
- Data Center Watch melaporkan bahwa total proyek yang terhambat pada kuartal kedua 2026 mencapai US$68 miliar
- Survei menunjukkan lebih dari 60% warga Amerika mendukung pembatasan pembangunan pusat data baru
Dukungan serikat pekerja tidak mampu mengatasi kekhawatiran komunitas
Artikel tersebut menunjukkan bahwa serikat pekerja tetap menjadi salah satu kekuatan pendukung penting untuk proyek pusat data, karena lowongan selama masa konstruksi memberikan kesempatan kerja jangka pendek. Meskipun fasilitas-fasilitas ini biasanya tidak menyediakan banyak lowongan jangka panjang setelah selesai dibangun, serikat pekerja tetap memandangnya sebagai peluang untuk memperluas basis anggota.
Sementara itu, para peneliti menggambarkan cara industri mendorong proyek sebagai sebuah kampanye dampak berkelanjutan. Laporan tersebut menyebutkan bahwa organisasi industri Data Center Coalition pernah mempromosikan proyek melalui situs web seperti "Pennsylvania Connects" dan setidaknya menghabiskan $19.000 untuk lobi pemerintah negara bagian tahun lalu.
Media asing berpendapat bahwa tantangan utama yang dihadapi industri AI saat ini bukan hanya merespons kritik spesifik tertentu, tetapi bagaimana memperbaiki kepercayaan masyarakat lokal terhadap proses perusahaan dan pemerintah. Begitu warga komunitas mulai meragukan proses persetujuan proyek tidak transparan, suara penolakan sulit diredam hanya dengan satu janji.