Dari mengubah "Gulf of Mexico" menjadi "Gulf of America", lalu mengubah Danau Ontario menjadi "Lake America", Trump sedang menjadikan nama-nama geografis sebagai bagian dari ekspresi politik. Kanada secara jelas menolak mengikuti, dan Trump bahkan menyiratkan bahwa Atlantik dan Pasifik juga mungkin menjadi target penamaan ulang di masa depan.
Pada hari Kamis waktu setempat, Presiden AS Trump menandatangani perintah eksekutif yang meminta pemerintah federal AS untuk mengganti nama Danau Ontario menjadi "Danau Amerika" (Lake America). Keputusan ini terjadi tepat ketika perang perdagangan AS-Canada meningkat pesat, dan pemerintah serta pejabat lokal Kanada kemudian secara berturut-turut menyatakan menolak secara tegas nama tersebut.
Saat menandatangani perintah eksekutif di Ruang Oval Gedung Putih, Trump mengatakan: “Ini resmi dan langsung berlaku.” Ia menyatakan bahwa pihak AS telah “memberitahu semua pihak yang perlu diberitahu” dan menyelesaikan dokumen serta prosedur terkait.
Namun, teks perintah eksekutif menunjukkan bahwa Departemen Dalam Negeri AS dan lembaga lainnya akan menyelesaikan pembaruan Sistem Nama Geografis AS dalam 30 hari. Trump dapat memutuskan bagaimana pemerintah federal AS menyebut Danau Ontario, tetapi perintah eksekutif ini tidak dapat meminta Kanada atau negara lain untuk mengadopsi nama yang sama.
Di lokasi upacara penandatanganan, di belakang Trump terdapat peta yang menunjukkan Lima Danau Besar Amerika Utara. Lokasi yang seharusnya menandai Danau Ontario ditulis dengan huruf besar berwarna merah mencolok: “Lake America”. Peta lainnya mencantumkan tulisan “Membuat Lima Danau Besar Menjadi Lebih Hebat Lagi” (MAKING THE GREAT LAKES EVEN GREATER).
White House menyatakan Amerika Serikat memiliki "sebagian besar badan air" Danau Ontario
Perintah eksekutif menjelaskan secara rinci alasan White House mendukung perubahan nama. Dokumen tersebut menyatakan bahwa perairan terdalam Danau Ontario berada di wilayah teritorial Amerika Serikat, sehingga Amerika Serikat memiliki sebagian besar air danau tersebut, serta menyatakan bahwa Danau Ontario telah lama menjadi aset penting bagi eksplorasi, pemukiman, perdagangan, dan pertahanan Amerika Serikat.
Namun, waktu perubahan nama ini membuatnya sulit dipisahkan dari konflik perdagangan AS-Kanada yang terus meningkat.
Sebelumnya, negosiasi perdagangan AS-Kanada gagal, dan AS mengumumkan penerapan tarif 50% terhadap barang-barang Kanada senilai $20 miliar. Kanada kemudian mengambil tindakan balasan dengan memberlakukan tarif tambahan terhadap barang-barang AS senilai $20 miliar, mencakup baja, produk susu, peralatan rumah tangga, dan peralatan pertanian.
Ketika ditanya apakah perubahan nama dimaksudkan untuk mengirimkan sinyal politik atau geopolitik ke Kanada, Trump membantah pernyataan tersebut, tetapi segera kembali mengkritik Kanada. Trump mengatakan,
Tidak ada sinyal apa pun. Tetapi Anda tahu, Kanada telah lama mengambil keuntungan dari kita dalam perdagangan. ... Mereka tidak membayar apa pun, tetapi ingin diperlakukan seperti sebuah negara bagian, tetapi mereka bukan negara bagian. Kita tidak bisa lagi melakukan ini.
Sejak kembali ke Gedung Putih, Trump telah beberapa kali secara terbuka mengkritik Kanada dan berulang kali menyatakan bahwa Kanada bisa menjadi "negara bagian ke-51" Amerika Serikat. Seiring meningkatnya ketegangan perdagangan antara AS dan Kanada, pernyataan semacam ini menjadi semakin sering.
Kanada menolak: "Dulu, sekarang, selamanya Danau Ontario"
Sisi Kanada secara jelas menolak mengakui nama "Danau Amerika".
Perdana Menteri Kanada Carney menunjukkan di platform sosial bahwa nama "Ontario" telah ada selama lebih dari 400 tahun, lebih awal dari berdirinya联邦 Kanada, dan juga lebih awal dari Deklarasi Kemerdekaan Amerika.
Kani menyatakan bahwa nama Danau Ontario berasal dari bahasa Wendat "Ontari’io", yang berarti "danau itu indah dan sangat luas". Nama ini telah digunakan setidaknya sejak abad ke-17, dan kemudian provinsi paling padat penduduknya di Kanada, Ontario, dinamai berdasarkan danau ini.
Karni menulis, "Kami tahu bahwa Amerika sedang berubah. Hubungan perdagangan mereka, kebijakan luar negeri, monumen nasional, serta nama-nama badan air sedang berubah." Ia kemudian menyatakan, "Orang Kanada juga tahu bahwa menghormati kenyataan berarti menyebutnya sebagai Danau Ontario—dulu begitu, sekarang begitu, dan selamanya begitu."
Menteri Industri Kanada Mélanie Joly sebelumnya juga secara jelas menyatakan bahwa ketika Trump pertama kali mengusulkan ide perubahan nama, kami akan selalu menyebutnya Danau Ontario. Begitulah. Kami bangga dengan Lima Danau Besar kami.
Gubernur Ontario, Kanada, Doug Ford juga merespons: "Bagi warga Kanada dan seluruh dunia, itu adalah Danau Ontario. Sekarang begitu, selamanya begitu."
Perdana Menteri Nova Scotia, Kanada, Tim Houston, mengatakan dengan lebih langsung: "Kita sekarang telah memasuki tahap yang benar-benar konyol. Saudara, itu namanya Danau Ontario."
Negara bagian New York, AS, yang berbatasan dengan Danau Ontario juga mengeluarkan suara penolakan. Gubernur New York, Kathy Hochul, mengatakan: "New York tidak akan menyebutnya seperti itu."
Amerika Serikat dapat mengubah sebutan resminya, tetapi tidak dapat meminta negara-negara lain mengikuti.
Dari sudut pandang hukum dan penggunaan internasional, dampak dari perubahan nama ini oleh Amerika Serikat terutama terbatas pada sistem resmi pemerintah Amerika Serikat sendiri.
Marc Isaacs, seorang pengacara maritim Kanada, mengatakan kepada NBC News bahwa perubahan nama Danau Ontario oleh Amerika Serikat tidak akan memengaruhi Kanada atau negara lain, karena pejabat Amerika Serikat dan Kanada tidak memiliki "hak penamaan" atas danau tersebut.
“Amerika boleh menyebutnya apa saja,” katanya, “itu adalah Danau Ontario.”
Saat ini tidak ada lembaga internasional yang memiliki wewenang tunggal untuk menentukan nama perairan transnasional. Oleh karena itu, pemerintah Amerika Serikat dapat menggunakan nama "Amerika Lake" dalam sistem nama geografis resminya, tetapi Kanada dan negara-negara lain tetap dapat melanjutkan penggunaan "Danau Ontario".
Ini bukan pertama kalinya Trump menggunakan kekuasaan eksekutif untuk mengubah nama entitas geografis besar selama masa jabatan keduanya.
Tahun lalu, Trump meminta pemerintah AS mengganti nama "Gulf of Mexico" menjadi "Gulf of America". Departemen Dalam Negeri AS serta perusahaan-perusahaan seperti Google dan Apple kemudian mengadopsi nama baru tersebut di sebagian peta dan layanan mereka di pasar AS, tetapi sebagian besar wilayah lain di dunia tidak mengikuti.
Ini juga memberikan gambaran potensi situasi masa depan untuk "Amerika Lake": pemerintah AS dan sejumlah perusahaan AS mungkin mengadopsi nama baru yang ditetapkan oleh Trump, tetapi Kanada dan negara-negara lain tidak akan dipaksa untuk mengubah sebutan yang sudah ada.
Setelah menandatangani perintah eksekutif untuk mengganti nama Danau Ontario, Trump juga menyiratkan bahwa ia mungkin melanjutkan perluasan cakupan penggantian nama hingga ke lautan.
Jika Anda memikirkannya, sekarang kita memiliki sebuah teluk, dan sebuah danau... Sekarang kita hanya kurang satu lautan. Jadi, mungkin kita perlu mengganti nama Samudra Atlantik atau Samudra Pasifik. Mungkin keduanya.