Editor's Note: Dalam beberapa minggu terakhir, situasi di Timur Tengah memanas dengan cepat, diikuti oleh gencatan senjata dan bentrokan berulang dalam waktu singkat. Dalam konteks ini, artikel ini menyajikan sudut pandang yang lebih spesifik: bagaimana Amerika Serikat terlibat dalam perang ini.

Dari laporan rahasia di ruang operasi hingga perintah akhir di atas Air Force One, keputusan ini bukanlah keputusan sekaligus, melainkan secara bertahap berkonsentrasi melalui penyesuaian terus-menerus. Di satu sisi, Israel membangun kerangka operasi yang hampir merupakan "narasi pasti menang", mengemas perang sebagai peluang jendela berisiko rendah dan berdurasi singkat; di sisi lain, sistem intelijen AS segera membongkar narasi ini, menunjukkan bahwa "perubahan rezim" tidak realistis, tetapi tidak menyangkal serangan militer itu sendiri.

Kepentingan penentang selalu ada, tetapi tidak pernah membentuk hambatan nyata. Vance menekankan biaya dan ketidakpastian, Kane mengingatkan tentang batasan sumber daya dan pasokan, Wiles memperhatikan harga minyak dan risiko pemilu—risiko-risiko dalam dimensi yang berbeda ini terus diangkat, namun tidak pernah mengubah arah keputusan. Semua informasi didengar, tetapi tidak ada informasi yang benar-benar menjadi batasan.

Dalam serangkaian rapat ruang situasi Gedung Putih, Presiden Trump terus menimbang intuisi pribadinya, kekhawatiran mendalam dari Wakil Presiden, dan penilaian intelijen yang pesimistis. Pada akhirnya, perang ini secara bertahap menjadi satu-satunya pilihan melalui serangkaian penilaian yang tidak dibatalkan.

Berikut adalah teks aslinya:

Pada pukul 11:00 pagi tanggal 11 Februari, sebuah SUV hitam mengantarkan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu ke Gedung Putih. Selama beberapa bulan terakhir, ia telah mendorong Amerika Serikat untuk menyetujui serangan besar-besaran terhadap Iran. Pada hari itu, ia hampir tidak muncul di depan umum, menghindari media, dan segera dibawa masuk ke Gedung Putih, menghadapi salah satu momen paling krusial dalam karier politiknya.

Pejabat AS dan Israel pertama-tama bertemu sebentar di ruang kabinet di samping Ruang Oval. Kemudian, Netanyahu dibawa ke bawah tanah menuju lokasi inti sejati—Ruangan Krisis Gedung Putih. Di sini, ia akan menyampaikan laporan rahasia tinggi mengenai situasi Iran kepada Trump dan timnya. Ruangan Krisis jarang digunakan untuk menerima pemimpin asing.

Ketika Trump duduk, ia tidak duduk di kursi utama biasa, tetapi duduk di samping, menghadap layar besar di dinding. Netanyahu duduk di seberang, berhadapan langsung dengan presiden di seberang meja.

Di layar, terlihat secara langsung Kepala lembaga intelijen luar negeri Israel, Mossad, David Barnea, bersama sejumlah pejabat militer tinggi. Gambar-gambar mereka disusun di belakang Netanyahu, menciptakan efek visual seorang komandan perang yang didukung oleh timnya.

Kepala Staf Gedung Putih Susie Wiles duduk di ujung meja; Menteri Luar Negeri sekaligus Penasihat Keamanan Nasional Marco Rubio berada di posisi biasa; Menteri Pertahanan Pete Hegseth dan Ketua Kepala Staf Gabungan Dan Kane duduk berdampingan, sementara Direktur CIA John Ratcliffe duduk di samping. Menantu presiden Jared Kushner, serta utusan khusus untuk negosiasi dengan Iran, Steve Witkoff, juga hadir.

Rapat ini sengaja dibatasi pada lingkup yang sangat kecil untuk menghindari risiko kebocoran informasi. Beberapa pejabat tinggi kabinet sama sekali tidak mengetahuinya, dan Wakil Presiden Vance juga tidak dapat hadir—pada saat itu ia berada di Azerbaijan, dan pemberitahuan mendadak membuatnya tidak bisa kembali tepat waktu.

Dalam jam berikutnya, laporan Netanyahu menjadi titik balik kunci yang mendorong Amerika dan Israel menuju konflik militer besar di wilayah paling sensitif di dunia. Lebih penting lagi, laporan ini memicu diskusi intensif di dalam Gedung Putih selama beberapa hari bahkan minggu berikutnya. Trump terus menimbang risiko dan pilihan dalam pertemuan tertutup ini, sebelum akhirnya menyetujui partisipasi dalam serangan terhadap Iran.

Teks ini disusun berdasarkan wawancara dari buku baru yang akan segera diterbitkan, "Regime Change: Inside the Imperial Presidential Power of Donald Trump." Melalui sejumlah sumber anonim, proses pengambilan keputusan ini direkonstruksi: bagaimana intuisi presiden mendominasi penilaian, bagaimana tim inti mengalami perbedaan pendapat, dan bagaimana Gedung Putih beroperasi dalam mekanisme pengambilan keputusan yang sangat terpusat.

Laporan tersebut juga menunjukkan bahwa selama berbulan-bulan, sikap tegas Trump selaras erat dengan Netanyahoo, bahkan melebihi ekspektasi sebagian penasihat inti. Interaksi erat antara keduanya berlangsung selama dua pemerintahan, meskipun disertai beberapa ketegangan, tetap menjadi fokus kontroversi di panggung politik AS. Pada akhirnya, bahkan anggota yang lebih hati-hati dalam "kabinet perang"—kecuali Vance yang secara konsisten menentang perang total—juga mengalah pada penilaian presiden, terutama keyakinan kuatnya bahwa perang akan segera berakhir dan mencapai hasil decisif. Gedung Putih tidak memberikan komentar.

Pada pertemuan ruang situasi pada 11 Februari, Netanyahu menyampaikan pernyataan yang sangat agresif: rezim Iran telah memasuki masa rentan, dan dengan kerja sama AS-Israel, ada peluang untuk mengakhiri Republik Islam sekaligus.

Pihak Israel bahkan menyiapkan sebuah video untuk Trump yang menampilkan calon-calon yang mungkin mengambil alih negara setelah rejim jatuh. Di antaranya adalah Reza Pahlavi, putra raja terakhir Iran yang hidup dalam pengasingan—seorang tokoh oposisi yang lama aktif di Washington, berusaha memposisikan dirinya sebagai alternatif sekuler di era pasca-teokrasi.

Tim Netanyahu memberikan penilaian yang hampir merupakan "narasi pasti menang": sistem rudal Iran dapat dihancurkan dalam beberapa minggu; rezim akan dilemahkan hingga tidak mampu menutup Selat Hormuz; kemampuan balasan mereka terhadap Amerika Serikat dan sekutunya terbatas.

Lebih lanjut, intelijen Mossad melaporkan bahwa protes di Iran akan meletus kembali. Dengan dukungan agen intelijen yang memicu kerusuhan, serangan udara intensif akan menciptakan kondisi bagi oposisi untuk menggulingkan pemerintah. Sementara itu, pasukan Kurdi kemungkinan akan bergerak dari Irak ke utara untuk membuka front darat, semakin memecah kekuatan militer Iran dan mempercepat kehancurannya.

Nada laporan seluruhnya tenang dan percaya diri, tetapi pesan intinya sangat jelas—ini adalah jendela peluang perang dengan «risiko rendah, imbal hasil tinggi».

It also truly resonated with the most key people present.

“ kedengarannya bagus.” jawab Trump. Bagi Netanyahu, ini hampir setara dengan persetujuan implisit.

Bukan hanya dia sendiri, para peserta umumnya merasa bahwa presiden telah hampir memutuskan. Para penasihat memperhatikan bahwa Trump terkesan dengan kemampuan sistem intelijen militer Israel—hal ini konsisten dengan interaksi keduanya sebelum konflik selama 12 hari melawan Iran pada bulan Juni.

Pada rapat kabinet lebih awal hari itu, Netanyahu telah mempersiapkan logika inti untuk laporan ini: yang diwakili oleh Pemimpin Tertinggi Iran, Ali Khamenei, adalah ancaman eksistensial yang harus ditangani.

Ketika ditanya tentang risiko, ia tidak menyangkal ketidakpastian, tetapi berulang kali menekankan penilaian bahwa biaya tidak bertindak lebih tinggi. Jika terus ditunda, Iran akan mempercepat produksi rudal dan membangun lapisan "kekebalan" yang lebih sulit ditembus untuk program nuklirnya, sehingga biaya tindakan hanya akan semakin besar.

Semua yang hadir memahami kenyataan ini: kecepatan dan biaya Iran dalam memperluas stok rudal dan drone jauh lebih rendah dibandingkan kemampuan Amerika Serikat dalam membangun sistem pertahanan. Ini berarti waktu tidak berpihak pada Amerika Serikat.

Laporan itulah, bersama dengan tanggapan positif dari Trump, yang mengubah pertanyaan dari "apakah itu可行" menjadi "bagaimana memverifikasinya". Pada malam itu, sistem intelijen Amerika segera memulai evaluasi untuk menganalisis kelayakan seluruh rencana dari Israel.

Central Intelligence Agency Amerika Serikat: "Absurd"

Hasil evaluasi intelijen AS dilaporkan pada hari berikutnya (12 Februari) dalam pertemuan lain di War Room yang hanya dihadiri oleh pejabat AS. Sebelum Trump tiba, dua pejabat intelijen senior telah memberikan briefings kepada lingkaran inti presiden.

Para pejabat intelijen ini sangat memahami kemampuan militer AS serta sistem politik dan militer Iran. Mereka memecah rencana Netanyahu menjadi empat bagian: pertama, 'operasi dekapitasi'—membunuh Pemimpin Tertinggi; kedua, melemahkan kemampuan Iran dalam menunjukkan kekuatan luar negeri dan mengancam negara-negara tetangga; ketiga, memicu pemberontakan rakyat di dalam Iran; keempat, mencapai perubahan rezim dengan seorang pemimpin sekuler mengambil alih negara.

Pihak Amerika menilai bahwa dua tujuan pertama dapat dicapai dengan memanfaatkan kemampuan intelijen dan militer Amerika. Namun, untuk bagian ketiga dan keempat—termasuk skenario di mana pasukan Kurdi mungkin menyerang Iran melalui serangan darat lintas batas dari Irak—dinilai tidak realistis.

Setelah Trump memasuki rapat, Direktur CIA John Ratcliffe melaporkan hasil evaluasi kepada nya. Ia merangkum rencana "perubahan rezim" yang diajukan oleh Perdana Menteri Israel dengan satu kata—“absurd”.

Pada saat itu, Rubio menyela: "Dengan kata lain, itu omong kosong." Ratcliffe menambahkan bahwa mengingat ketidakpastian perang, pergantian rezim bukanlah hal yang sepenuhnya tidak mungkin, tetapi sama sekali tidak boleh dianggap sebagai tujuan yang dapat dicapai. Kemudian, sejumlah peserta lain, termasuk Wakil Presiden Vance yang baru kembali dari Azerbaijan, juga menyampaikan keraguan kuat bahwa prospek pergantian rezim sangat tidak realistis.

Trump beralih ke Ketua Kepala Staf Gabungan, Jenderal Dan Kane: "Jenderal, apa pendapat Anda?" Kane menjawab: "Presiden, berdasarkan pengalaman saya, ini pada dasarnya adalah operasi khas Israel. Mereka cenderung memperbesar-besarkan, dan rencana spesifiknya tidak selalu matang. Mereka tahu mereka membutuhkan kita, sehingga mereka melakukan promosi sekuat ini."

Trump akan segera membuat keputusan. Dia menyatakan, "Perubahan rezim adalah masalah mereka." Pernyataan ini tidak jelas arahnya—bisa merujuk pada Israel, atau bisa juga pada rakyat Iran. Namun, kesimpulan intinya adalah: apakah dia akan berperang melawan Iran, tidak akan bergantung pada kelayakan bagian ketiga dan keempat dari skema Netanyahu.

Sebaliknya, Trump tetap menunjukkan minat besar terhadap dua tujuan sebelumnya: membunuh pimpinan tertinggi Iran dan menghancurkan kemampuan militernya.

Jenderal Cain—yang sering disebut Trump sebagai "Razin's Caine"—awalnya membuat kesan mendalam pada presiden dengan pernyataannya bahwa ia bisa mengalahkan "Islamic State" lebih cepat dari yang diperkirakan pihak luar. Atas dasar ini, Trump mengangkat jenderal yang berasal dari pilot pesawat tempur Angkatan Udara ini sebagai penasihat militer tertingginya. Cain bukanlah tokoh yang setia secara politik, dan memiliki kekhawatiran serius terhadap perang dengan Iran, tetapi ia selalu sangat berhati-hati dalam menyampaikan pendapatnya kepada presiden.

Dalam diskusi selama beberapa hari mendatang, Kane terus menekankan kepada Trump dan timnya bahwa setelah serangan militer besar-besaran terhadap Iran, stok senjata AS akan cepat habis, terutama sistem penangkal rudal—stok yang sebelumnya sudah tegang akibat dukungan jangka panjang terhadap Ukraina dan Israel. Sementara itu, tidak ada jalur jelas dan cepat untuk mengisi ulang stok tersebut.

Dia juga menunjukkan bahwa memastikan keamanan Selat Hormuz sangat sulit, dan risikonya sangat tinggi jika Iran menerapkan blokade. Trump tidak menganggap serius hal ini, percaya bahwa rezim Iran akan dipaksa mengalah sebelum situasi mencapai titik itu. Presiden tampaknya selalu percaya bahwa ini akan menjadi perang yang berlangsung cepat—penilaian ini diperkuat oleh pengalaman reaksi datar setelah serangan udara AS terhadap fasilitas nuklir Iran pada bulan Juni.

Peran Cain dalam proses pengambilan keputusan sebelum perang mencerminkan ketegangan klasik antara saran militer dan keputusan presiden. Ia selalu menolak untuk mengambil sikap langsung, sebaliknya terus menekankan bahwa tugasnya adalah menyajikan pilihan, menjelaskan risiko potensial, serta konsekuensi tingkat kedua dan ketiga, bukan membuat keputusan untuk presiden. Karena itu, bagi sebagian peserta rapat, ia tampaknya memberikan argumen untuk berbagai posisi sekaligus.

Dia sering membalas dengan pertanyaan: "Lalu apa selanjutnya?" Tetapi Trump sering hanya mendengar bagian yang ingin dia dengar.

Kane berbeda tajam dengan pendahulunya, Ketua Gabungan Kepala Staf Mark Milley, yang beberapa kali secara tegas menentang presiden selama masa jabatan pertama Trump, dan memandang tugasnya sebagai mencegah presiden mengambil tindakan berbahaya atau sembarangan.

Seseorang yang memahami interaksi kedua belah pihak menunjukkan bahwa Trump sering salah mengartikan saran taktis Kane sebagai penilaian strategis. Faktanya, Kane mungkin dalam satu kalimat memperingatkan kesulitan suatu tindakan, lalu di kalimat berikutnya menambahkan bahwa Amerika memiliki persediaan amunisi presisi murah hampir tak terbatas, yang memungkinkan serangan berkelanjutan terhadap Iran selama beberapa minggu setelah menguasai kendali udara.

Menurut Kane, ini hanyalah dua perspektif dari dimensi yang berbeda; namun dalam pandangan Trump, yang terakhir sering kali mengimbangi yang pertama.

Dalam seluruh proses pengambilan keputusan, Cain tidak pernah secara langsung mengatakan kepada presiden bahwa "memulai perang melawan Iran adalah ide yang buruk," meskipun sebagian rekan-rekannya percaya bahwa itulah penilaian sebenarnya.

Hawkish, Trump

Meskipun Netanyahu tidak sepenuhnya dipercaya di dalam tim Trump, penilaiannya terhadap situasi sebenarnya lebih dekat dengan pandangan Trump sendiri dibandingkan dengan kelompok anti-intervensi di kubu "America First", dan kesesuaian ini telah berlangsung selama bertahun-tahun.

Di antara semua tantangan diplomatik yang dihadapi Trump selama dua masa jabatannya sebagai presiden, Iran selalu menjadi entitas khusus. Ia memandang Iran sebagai lawan yang sangat mengancam dan bersedia mengambil risiko besar untuk menghentikan Iran, termasuk perang atau kemampuan memperoleh senjata nuklir.

Sementara itu, proposal Netanyahu tepat sesuai dengan keinginan lama Trump: menggulingkan rezim teokrasi Iran yang berkuasa sejak 1979. Pada tahun itu, Trump berusia 32 tahun, dan sejak saat itu rezim tersebut selalu dianggap sebagai "duri di mata" Amerika Serikat.

Saat ini, ia memiliki kesempatan menjadi presiden AS pertama dalam 47 tahun yang berhasil mengganti rezim Iran.

Satu motif yang jarang disebutkan secara terbuka, tetapi selalu ada, adalah: Iran pernah merencanakan pembunuhan terhadap Trump sebagai balasan atas pembunuhan jenderal senior Iran, Qasem Soleimani, oleh pasukan AS pada Januari 2020.

Setelah memulai masa jabatan presiden kedua, kepercayaan Trump terhadap kemampuan militer AS semakin meningkat. Terutama setelah keberhasilan operasi serangan mendadak yang mencolok dalam menangkap pemimpin Venezuela, kepercayaan ini semakin diperkuat.

Di dalam kabinet, Menteri Pertahanan Hegseth adalah yang paling tegas mendukung serangan militer terhadap Iran. Rubio lebih ragu-ragu. Ia percaya Iran kemungkinan kecil akan mencapai kesepakatan melalui negosiasi, tetapi lebih memilih untuk terus memberikan tekanan daripada langsung berperang. Namun, ia tidak berusaha meyakinkan Trump; setelah perang dimulai, ia sepenuhnya membela posisi pemerintah.

Kepala Staf Gedung Putih, Susie Wiles, khawatir tentang konsekuensi dari konflik luar negeri baru, tetapi biasanya tidak secara langsung bersuara tegas mengenai masalah militer dalam pertemuan besar, melainkan mendorong penasihat lain untuk menyampaikan pendapat mereka. Dia memiliki pengaruh di banyak isu, tetapi dalam pertemuan di mana presiden berada bersama para jenderal, ia memilih untuk bersikap bijaksana. Orang-orang di sekitarnya mengatakan bahwa ia percaya bahwa mengekspresikan kekhawatiran pribadi bukanlah tanggung jawabnya di acara semacam itu; yang lebih penting adalah memastikan bahwa pendapat profesional dari Kane, Ratcliffe, dan Rubio didengar oleh presiden.

Meskipun demikian, Wiles secara pribadi mengatakan kepada rekan-rekannya bahwa ia khawatir Amerika Serikat akan kembali terlibat dalam perang di Timur Tengah. Serangan terhadap Iran berpotensi mendorong kenaikan harga minyak sebelum pemilihan tengah masa jabatan, yang secara langsung akan memengaruhi arah politik dua tahun terakhir masa jabatan kedua Trump—apakah akan melanjutkan pencapaian atau menghadapi penyelidikan dan panggilan dari Partai Demokrat di Dewan Perwakilan Rakyat.

Namun pada akhirnya, Wiles tetap mendukung aksi ini.

Skeptics, Vice President Vance

Di lingkaran inti Trump, tidak ada yang lebih khawatir tentang kemungkinan perang dengan Iran daripada wakil presiden, dan tidak ada yang lebih berusaha mencegah perang ini daripada dia.

Vance membangun karier politiknya dengan menentang militarisme semacam ini. Mengenai opsi perang dengan Iran, ia pernah menggambarkannya sebagai "distribusi sumber daya yang besar" dan juga sebagai "tindakan yang sangat mahal harganya."

Namun, ia juga tidak sepenuhnya bersikap hawkish dalam semua masalah. Pada Januari tahun ini, Trump secara terbuka memperingatkan Iran untuk menghentikan pembunuhan terhadap demonstran dan menyatakan bahwa bantuan Amerika akan segera datang. Pada saat itu, Vance secara pribadi mendorong presiden untuk menegakkan garis merah tersebut. Namun, ia mendukung serangan terbatas dan bersifat hukuman, yang lebih mirip dengan pola serangan rudal yang dilancarkan Trump pada 2017 akibat penggunaan senjata kimia oleh Suriah terhadap warga sipil.

Vance percaya bahwa perang melawan Iran dengan tujuan pergantian rezim akan menjadi bencana. Pilihan yang paling ia sukai sebenarnya adalah tidak melakukan serangan apa pun. Namun, mengingat kemungkinan besar Trump akan terlibat dengan cara tertentu, ia berusaha mengarahkan tindakan menuju solusi yang lebih terbatas. Kemudian, ketika presiden jelas telah bertekad untuk melakukan aksi skala besar, Vance beralih mendukung bahwa jika memang harus berperang, maka harus dilakukan dengan kekuatan luar biasa untuk segera menyelesaikan tujuan.

Di hadapan rekan-rekannya, Vance memperingatkan Trump bahwa perang melawan Iran dapat memicu kekacauan regional dan menimbulkan korban jiwa yang tak terhitung jumlahnya. Hal ini juga berpotensi menghancurkan aliansi politik Trump dan dianggap sebagai pengkhianatan oleh banyak pemilih yang awalnya percaya pada janji "tidak akan ada perang baru".

Vance juga mengungkapkan kekhawatiran lainnya. Sebagai Wakil Presiden, ia memahami sejauh mana masalah amunisi Amerika Serikat. Berperang melawan rezim yang memiliki tekad kuat untuk bertahan hidup dapat membuat Amerika Serikat kesulitan menghadapi konflik lain dalam beberapa tahun mendatang.

Vance menyatakan kepada orang-orang di sekitarnya bahwa tidak ada penilaian militer seberapa pun profesional yang dapat benar-benar memprediksi bagaimana Iran akan membalas ketika eksistensi rezimnya terancam. Perang ini sangat mungkin berjalan ke arah yang tak terduga. Selain itu, ia percaya bahwa bahkan setelah perang berakhir, hampir tidak ada kemungkinan nyata untuk membangun sebuah "Iran yang damai".

Selain itu, mungkin risiko terbesar terletak pada Selat Hormuz. Iran memiliki keunggulan dalam masalah selat ini. Jika saluran sempit yang membawa sebagian besar transportasi minyak dan gas ini terputus, Amerika Serikat akan langsung mengalami konsekuensi serius, pertama-tama adalah lonjakan harga minyak.

Dalam setahun terakhir, seorang skeptis anti-intervensi berpengaruh dari kubu kanan, komentator Tucker Carlson, telah berkali-kali masuk ke Ruang Oval untuk memperingatkan Trump bahwa masa kepresidenannya akan hancur jika perang meletus dengan Iran. Beberapa minggu sebelum perang meletus, Carlson yang telah mengenal Trump bertahun-tahun lalu pernah berbicara dengannya melalui telepon, dan Trump berusaha menenangkannya dengan berkata, "Saya tahu Anda khawatir tentang ini, tapi semuanya akan baik-baik saja." Carlson bertanya bagaimana dia tahu itu. Trump menjawab, "Karena akhirnya selalu begitu."

Beberapa hari terakhir Februari, pihak AS dan Israel membahas intelijen baru yang secara signifikan mempercepat jadwal operasi. Pemimpin Tertinggi akan mengadakan pertemuan dengan pejabat tinggi lainnya dari rezim Iran di lapangan, dan pada siang hari, sepenuhnya terpapar dalam jangkauan serangan udara. Ini adalah kesempatan yang sangat singkat untuk langsung menyerang inti kekuasaan Iran, target semacam ini mungkin tidak akan muncul lagi.

Trump kemudian memberikan Iran kesempatan lagi untuk mencapai kesepakatan dan menghentikan jalur mereka untuk memperoleh senjata nuklir. Sementara itu, kontak diplomatik itu sendiri juga memberikan waktu tambahan bagi AS untuk mengerahkan lebih banyak aset militer ke Timur Tengah.

Beberapa penasihat Trump mengatakan bahwa presiden sebenarnya sudah hampir memutuskan beberapa minggu lalu, hanya saja belum menentukan kapan tepatnya akan bertindak. Sekarang, Netanyahu mendesaknya untuk segera bertindak.

Pada minggu yang sama, Kushner dan Witkoff menelepon dari Jenewa untuk melaporkan hasil putaran terbaru pembicaraan mereka dengan pejabat Iran. Dalam tiga putaran negosiasi yang dilakukan di Oman dan Swiss, keduanya telah menguji kesediaan Iran untuk mencapai kesepakatan. Selama negosiasi, pihak AS pernah mengusulkan untuk menyediakan bahan bakar nuklir secara gratis selama seluruh siklus program nuklir Iran, guna menguji sejauh mana Teheran bersikeras pada pengayaan uranium—apakah benar-benar demi kebutuhan energi sipil, atau demi mempertahankan kemampuan membuat senjata nuklir.

Pihak Iran menolak usulan tersebut, menyebutnya sebagai pelanggaran terhadap martabat mereka.

Kushner dan Vitkov melaporkan kepada presiden bahwa mungkin saja mencapai kesepakatan, tetapi memerlukan beberapa bulan. Mereka menyatakan bahwa jika Trump mengharapkan mereka untuk menatap mata mereka secara langsung dan menjamin bahwa masalah pasti akan terselesaikan, maka masih ada jalan panjang yang harus ditempuh. Kushner memberi tahu bahwa orang-orang Iran terus bermain trik.

Trump: "Saya pikir kita harus bertindak"

Pada Kamis, 26 Februari, sekitar pukul 17.00, rapat ruang situasi terakhir dimulai. Pada saat itu, posisi setiap orang di ruangan sudah sangat jelas. Rapat-rapat sebelumnya telah membahas hampir semua masalah, dan semua orang mengetahui sikap satu sama lain. Diskusi ini berlangsung sekitar satu setengah jam.

Trump duduk di posisi biasanya, di tengah meja rapat. Di sebelah kanannya adalah Wakil Presiden Vance; di samping Vance berturut-turut adalah Susie Wiles, Ratcliffe, Penasihat Hukum Gedung Putih David Worthington, dan Direktur Komunikasi Gedung Putih Steven Zhang. Di seberang Steven Zhang duduk Sekretaris Pers Gedung Putih Carolyn Leavitt; di sebelah kanannya berturut-turut adalah Jenderal Kane, Hegerse, dan Rubio.

Kelompok perencana perang ini dikendalikan dengan sangat ketat, sehingga dua pejabat kunci yang seharusnya bertanggung jawab atas respons terhadap gangguan pasokan minyak mentah terbesar dalam sejarah pasar minyak global, Menteri Keuangan Scott Bessent dan Menteri Energi Chris Wright, sama sekali tidak diizinkan berpartisipasi, dan Direktur Intelijen Nasional Tulsi Gabbard juga tidak diizinkan hadir.

Presiden memulai dengan bertanya: "Baik, apa yang sudah kita kuasai sekarang?" Menteri Pertahanan Hegseth dan Jenderal Kane terlebih dahulu memaparkan urutan operasi serangan. Kemudian, Trump menyatakan bahwa ia ingin mendengar pendapat semua orang sambil duduk berkeliling meja.

Vance berbicara terlebih dahulu. Karena sikapnya yang sudah jelas menentang asumsi keseluruhan operasi ini, ia langsung berkata kepada presiden: "Kamu tahu saya merasa ini ide yang buruk, tetapi jika kamu memutuskan untuk melakukannya, saya akan mendukungmu."

Wiles menegaskan kepada Trump bahwa jika ia percaya bahwa hal ini harus dilakukan demi keamanan nasional Amerika, maka ia seharusnya melakukannya.

Ratcliffe tidak memberikan pernyataan mengenai「apakah tindakan harus diambil」, tetapi ia menyebutkan informasi baru yang mengejutkan: pemimpin Iran akan segera berkumpul di kediaman Pemimpin Tertinggi di Teheran. Direktur CIA memberi tahu presiden bahwa, dalam beberapa definisi, pergantian rezim adalah mungkin. "Jika yang kita bicarakan hanyalah membunuh Pemimpin Tertinggi, kita kemungkinan besar bisa melakukannya," katanya.

Ketika giliran Penasihat Hukum Gedung Putih Wolcott, ia menyatakan bahwa berdasarkan cara para pejabat Amerika merancang rencana tersebut dan menyampaikannya kepada presiden untuk ditinjau, hal ini secara hukum diperbolehkan. Ia tidak menyampaikan sikap pribadinya, tetapi ketika presiden menanyakan lebih lanjut, ia menyebut bahwa sebagai mantan anggota Korps Marinir, ia pernah mengenal seorang tentara Amerika yang tewas di tangan Iran bertahun-tahun lalu. Masalah ini selalu memiliki dimensi pribadi yang sangat kuat baginya. Ia memberi tahu presiden bahwa jika Israel tetap akan melanjutkan, maka Amerika juga seharusnya ikut bertindak.

Steven Zhang menganalisis konsekuensi operasi ini terhadap opini publik: Trump memenangkan pemilu dengan platform menentang perang lebih lanjut, dan pemilih tidak memilihnya karena konflik luar negeri. Rencana ini juga bertentangan dengan pernyataan berulang pemerintah setelah serangan terhadap Iran pada Juni—bagaimana menjelaskan kepada publik bahwa fasilitas nuklir Iran telah "dihancurkan sepenuhnya" selama delapan bulan terakhir, sekarang harus dilakukan? Namun, Steven Zhang tidak secara eksplisit mendukung atau menentang, hanya menyatakan bahwa keputusan apa pun yang diambil Trump akan menjadi keputusan yang benar.

Levitt pun berkata kepada presiden bahwa itu adalah keputusannya, dan tim berita akan berusaha semaksimal mungkin menangani dampak berita selanjutnya.

Posisi Hegseth lebih langsung. Ia berpendapat bahwa pada akhirnya harus "menangani" orang-orang Iran, jadi lebih baik segera bertindak sekarang. Ia memberikan penilaian teknis: dalam kondisi kekuatan militer yang diberikan, kampanye ini dapat diselesaikan dalam waktu tertentu.

Sikap Jenderal Kane tetap hati-hati dan terkendali. Ia menyebutkan berbagai risiko serta seberapa besar konsumsi persediaan amunisi yang akan terjadi akibat tindakan tersebut, tetapi tidak menyatakan preferensi pribadinya. Posisinya selalu konsisten: jika Trump memberikan perintah, militer akan melaksanakannya. Dua penasihat militer utama presiden telah memperagakan kepadanya bagaimana kampanye ini akan berlangsung, serta batasan kemampuan AS dalam melemahkan kekuatan militer Iran.

Ketika giliran Rubio, ia memberikan pernyataan yang lebih jelas: "Jika tujuan kita adalah pergantian rezim, atau mengharapkan pemberontakan, maka kita seharusnya tidak melakukannya. Tetapi jika tujuannya adalah menghancurkan program rudal Iran, tujuan ini dapat dicapai."

Semua orang akhirnya menyerah pada intuisi presiden. Mereka telah melihatnya membuat keputusan berani, mengambil risiko yang tak terbayangkan, namun selalu berhasil keluar dengan selamat. Pada saat ini, tidak ada yang benar-benar akan menghalanginya.

"Saya pikir kita harus bertindak," kata presiden kepada semua orang di ruangan itu. Ia menyatakan bahwa harus dipastikan Iran tidak dapat memiliki senjata nuklir, dan juga harus dipastikan Iran tidak dapat terus meluncurkan rudal ke Israel atau seluruh wilayah tersebut.

Jenderal Kane memberi tahu Trump bahwa dia masih memiliki sedikit waktu dan tidak perlu segera memberikan perintah; paling lambat bisa membuat keputusan pada pukul 16.00 hari berikutnya.

Dan pada sore hari berikutnya, di Air Force One, 22 menit sebelum batas waktu yang ditetapkan oleh Kane, Trump mengeluarkan perintah berikut: "Operasi 'Wrath of the Epics' disetujui. Tidak boleh dibatalkan. Semoga beruntung."