T1 memimpin seri 2-1 atas Dplus KIA di Putaran 3 Lower Bracket pada LCK Playoffs 2026 pada 6 September, sehingga mereka hanya butuh satu kemenangan lagi untuk maju ke Lower Bracket Final. Pertandingan best-of-5 di Chzzk LoL Park menyajikan dramatisasi tepat seperti yang diharapkan ketika dua tim terbaik Korea bertemu dalam situasi eliminasi.
Untuk Dplus KIA, kekalahan ini terasa sangat menyakitkan. Tim baru saja mendapatkan tiket ke Worlds 2026 setelah mengalahkan KT Rolster 3-1 pada 4 September, mengendarai gelombang momentum menuju dorongan play-off yang seharusnya penuh percaya diri. Sebaliknya, kini mereka menghadapi defisit 1-2 dengan punggung terpaku ke dinding.
Tiga game, tiga cerita berbeda
Game 1 dimenangkan oleh T1. Dplus KIA membangun keunggulan di awal game yang tampaknya bisa snowball menjadi kemenangan nyaman. Namun, teamfight di akhir game membalikkan keadaan sepenuhnya, dengan T1 memanfaatkan pertempuran kritis untuk menutup peta.
Game 2 adalah jawaban Dplus KIA. Tim tersebut, yang menampilkan ShowMaker di lane tengah bersama rekan setimnya Lucid, Smash, Siwoo, dan Career, melakukan comeback berdasarkan kendali objektif yang unggul dan pertarungan Baron yang menentukan. Seri ini imbang 1-1.
Kemudian pertandingan 3 terjadi. T1 kembali mengambil kendali, meraih kemenangan decisif untuk unggul 2-1. Susunan pemain mereka, terdiri dari Faker, Oner, Doran, Peyz, dan Keria, memiliki pengalaman kolektif yang biasanya muncul tepat ketika eliminasi sedang mengancam.
Persaingan yang tak pernah usang
T1 melawan Dplus KIA, yang sebelumnya dikenal sebagai DAMWON Gaming, adalah salah satu persaingan paling menentukan dalam sejarah LCK. Pertandingan di lane tengah saja, Faker melawan ShowMaker, terasa seperti benturan generasi antara pemain League of Legends terhebat sepanjang masa dan salah satu penerusnya yang paling tangguh.
Cerita 2026 menambahkan lapisan tambahan. Dplus KIA melewatkan Worlds sama sekali pada 2025, sebuah kehadiran yang memalukan bagi organisasi yang memenangkan seluruh turnamen pada 2020. Kebangkitan mereka tahun ini, yang berpuncak pada perolehan tempat di Worlds hanya dua hari sebelum pertandingan ini, merupakan salah satu narasi pemulihan terbaik dalam ingatan LCK terbaru. Selama musim reguler, kedua tim secara dasar seimbang dalam head-to-head series, membuat tabrakan di babak playoff ini terasa tak terhindarkan.
T1, sementara itu, tiba di bracket bawah setelah kalah tipis 3-2 dari Hanwha Life Esports di semifinal bracket atas pada 2 September. Hanwha Life, juara MSI 2026 bertahan, telah mengamankan kualifikasi Worlds mereka dan berada nyaman di bracket atas.
Apa yang dipertaruhkan dari sini
Format Playoffs LCK 2026 menggunakan sistem double-elimination yang menampilkan enam tim teratas dari musim reguler. Menang dalam seri ini melawan Dplus KIA akan mengirim T1 ke Final Lower Bracket, yang saat ini dijadwalkan pada 12-13 September.
Untuk Dplus KIA, menghentikan seri ini tidak akan mengakhiri tahun mereka sepenuhnya, karena mereka sudah lolos ke Worlds 2026. Namun, peringkat play-off sangat penting. Cara sebuah tim memasuki Worlds, apakah mereka tiba sebagai juara LCK atau sebagai seed ketiga, memengaruhi undian grup, kepercayaan diri, dan narasi seputar perjalanan mereka di turnamen.