Sebuah proyek pusat data yang awalnya dirancang untuk mencakup hampir tiga kali ukuran Manhattan kini dipangkas setengahnya sebelum sekop pun menyentuh tanah. Kawasan hyperscale Stratos di Box Elder County, Utah, yang didukung oleh perusahaan ventura Kevin O’Leary, menjadi sumber oposisi komunitas karena kekhawatiran terkait air, listrik, dan lingkungan.
Para pengembang telah berkomitmen untuk mengurangi proyek sekitar 50% atau lebih setelah ribuan warga secara resmi memprotes aplikasi hak air fasilitas tersebut. Aplikasi pertama saja menarik sekitar 3.700 hingga 4.000 komentar protes, dengan banyak warga lokal membayar biaya $15 hanya untuk mendaftarkan keberatan mereka. Aplikasi kedua menarik sekitar 700 lagi.
Apa yang terlihat dari 40.000 acre pusat data
Rencana awal Stratos mengatur 40.000 acre infrastruktur pusat data yang berfokus pada AI yang tersebar di beberapa lokasi di Utah. Untuk memberikan gambaran, Manhattan sekitar 14.600 acre.
Permintaan daya yang diproyeksikan fasilitas pada kapasitas penuh akan mencapai hingga 9 gigawatt. Angka tersebut kira-kira dua kali lipat penggunaan listrik puncak saat ini di seluruh negara bagian Utah.
Proyeksi konsumsi air juga sangat mengejutkan. Fasilitas ini akan membutuhkan perkiraan 16,6 miliar galon air per tahun hanya untuk generasi gas pada skala penuh. Penduduk memfokuskan perhatian pada usulan transfer 1.900 acre-kaki air dari sebuah peternakan lokal ke pusat data, memandangnya sebagai ancaman langsung terhadap Great Salt Lake yang sudah rentan.
O’Leary, MIDA, dan celah regulasi
Proyek ini didukung oleh O’Leary Ventures, dengan mitra termasuk Bitzero Blockchain Inc. dan West GenCo. Biaya tahap pertama saja diperkirakan di atas $4 miliar, menjadikan ini salah satu pembangunan pusat data paling padat modal yang saat ini diusulkan di AS.
Meskipun mendapat tanggapan keras, proyek ini mendapat persetujuan pada Mei 2026 melalui Otoritas Pengembangan Instalasi Militer, yang umum dikenal sebagai MIDA. Kemitraan ini signifikan karena persetujuan MIDA memungkinkan pengembang untuk melewati beberapa persyaratan zonasi lokal.
Legislatif Utah telah merespons kontroversi yang lebih luas dengan mengesahkan langkah-langkah untuk mempelajari dampak lingkungan dari pengembangan pusat data di seluruh negara bagian.
Aplikasi hak air ditarik dua kali setelah volume protes mencatat rekor.
Apa artinya ini bagi investor infrastruktur kripto dan AI
Keterlibatan Bitzero Blockchain Inc. sebagai mitra proyek secara langsung menghubungkan ini dengan ruang infrastruktur kripto. Ketika sebuah proyek seperti Stratos dibagi dua karena masalah energi dan air, hal itu mengirimkan sinyal kepada setiap operator yang mencari lokasi di wilayah dengan sumber daya terbatas.
Bagi investor yang mengevaluasi peluang pusat data dan penambangan, situasi Stratos menyoroti risiko yang tidak muncul dalam sebagian besar model keuangan: oposisi komunitas sebagai risiko proyek yang signifikan. Fase pertama senilai $4 miliar yang mengalami penundaan atau pengurangan karena protes bukan sekadar ketidaknyamanan. Hal ini mengubah kembali seluruh teori investasi.
Jalur persetujuan MIDA, yang memungkinkan pengembang menghindari zonasi lokal, mungkin menyediakan jalan pintas hukum. Namun, para legislator sudah merespons dengan persyaratan studi lingkungan.