SpaceX akan meluncurkan Starship V3 pada 19 Mei dengan peningkatan desain utama

SpaceX menargetkan 19 Mei untuk penerbangan perdana Starship V3-nya, versi yang secara signifikan ditingkatkan dari roket terbesar yang pernah dibangun. Peluncuran direncanakan sekitar pukul 22:30 UTC dari Pad 2 Starbase di Boca Chica, Texas, tergantung pada persiapan akhir.

Ini akan menjadi penerbangan Starship ke-12 secara keseluruhan, tetapi yang pertama menggunakan arsitektur V3.

Pasangan misi tersebut menggabungkan Ship 39 dengan Super Heavy Booster 19, dan kedua komponen tersebut mencerminkan perubahan desain signifikan dari iterasi sebelumnya. Booster Super Heavy V3 sekarang dilengkapi tiga grid fin yang diperbesar, permukaan kendali berbentuk waffle-iron yang membantu membimbing booster kembali ke zona pendaratannya.

Manifest muatan tidak biasa. Alih-alih meluncurkan satelit Starlink operasional, penerbangan ini akan membawa 18 simulator massa, yang pada dasarnya adalah beban mati yang meniru ukuran dan berat muatan asli. Bersama simulator tersebut, dua pesawat inspeksi akan ikut serta dengan tugas khusus: memantau misi secara real-time menggunakan sistem pencitraan onboard.

FAA telah mengeluarkan lisensi peluncuran baru untuk misi ini, membersihkan rintangan regulasi utama terakhir.

Rencana penerbangan memerlukan kembali bertenaga dari booster Super Heavy, yang berarti akan menyalakan kembali mesin Raptor dan mengarahkan dirinya ke zona pendaratan terkendali di laut. Starship sendiri akan mengikuti trajektori penerbangan jangka panjang, menghabiskan periode panjang di atmosfer atas atau orbit rendah sebelum memasuki kembali. Kedua tahap ditargetkan untuk mendarat di laut di area yang telah ditentukan.

SpaceX melakukan latihan dengan Starship V3 di landasan peluncuran sebelum tanggal yang direncanakan, menjalani prosedur hitung mundur dan operasi pengisian bahan bakar yang mendahului setiap upaya peluncuran.

Lanskap kompetitif juga penting. Roket New Glenn dari Blue Origin telah menyelesaikan penerbangan pertamanya lebih awal tahun ini, dan Vulcan Centaur dari United Launch Alliance kini beroperasi. Namun, keduanya belum mendekati kapasitas muatan atau ambisi keterulangan Starship.