Elon Musk mengatakan kepada para investor pada 4 Agustus bahwa SpaceX telah menyelesaikan masalah teknik paling persisten Starship: perisai panas. Solusi ini, jika bertahan selama penerbangan, menghilangkan hambatan terbesar satu-satunya antara SpaceX dan visinya mengenai roket yang beroperasi lebih seperti pesawat komersial daripada kembang api sekali pakai.
Musk melangkah lebih jauh, memproyeksikan setidaknya satu peluncuran Starship per hari dalam setahun mendatang. Itu bukan kesalahan ketik. Peluncuran kelas orbit harian dari kendaraan yang lebih tinggi daripada Patung Liberty.
Apa yang sebenarnya berubah
Ubin perisai panas Starship telah menjadi mimpi buruk berulang sejak upaya orbit pertama program ini. Ubin-ubin tersebut melindungi pesawat luar angkasa dari suhu yang melebihi ribuan derajat selama masuk kembali ke atmosfer. Kehilangan bahkan beberapa di antaranya bisa berakibat bencana.
Pernyataan Musk bahwa masalah ini sekarang "terselesaikan" datang selama apa yang digambarkan sebagai panggilan laporan keuangan. Penerbangan uji berikutnya SpaceX ditargetkan untuk akhir Agustus 2026.
Penerbangan mendatang tersebut membawa signifikansi tambahan. SpaceX berencana mencoba sesuatu yang belum pernah dilakukan sebelumnya: menangkap tahap atas Starship menggunakan lengan mekanis besar dari menara peluncuran. Perusahaan telah terlebih dahulu mendemonstrasikan manuver penangkapan ini dengan booster Super Heavy Starship pada penerbangan sebelumnya. Melakukannya dengan tahap atas akan memerlukan pesawat untuk bertahan dari reentry dalam keadaan utuh, yang tepat di sinilah perbaikan perisai panas menjadi krusial.
Upaya terakhir tidak berjalan seperti yang direncanakan. Penerbangan Starship ke-13 dibatalkan pada 16 Juli 2026 karena masalah pengapian mesin pada detik-detik terakhir sebelum peluncuran.
Mengapa investor kripto dan teknologi harus peduli
SpaceX adalah perusahaan swasta, sehingga Anda tidak dapat membeli sahamnya di bursa publik. Penyebaran satelit Starlink V3, yang sedang aktif dikembangkan oleh SpaceX, akan menjadi penerima manfaat langsung dari peningkatan frekuensi peluncuran. Lebih banyak peluncuran berarti pembangunan konstelasi yang lebih cepat, yang berarti cakupan broadband global yang lebih cepat, yang berarti pendapatan lebih besar bagi perusahaan yang sudah bernilai ratusan miliar.
Bisnis internet satelit terhubung langsung ke narasi infrastruktur terdesentralisasi yang telah mendorong investasi signifikan dalam proyek-proyek kripto yang berfokus pada jaringan infrastruktur fisik terdesentralisasi, yang umumnya disebut DePIN. SpaceX yang dapat meluncurkan setiap hari membuat lanskap kompetitif untuk proyek-proyek ini menjadi jauh lebih menantang.
Pertanyaan tentang kredibilitas
Timeline Musk layak mendapat pengawasan. SpaceX telah melakukan total 13 penerbangan uji Starship, dengan yang terbaru gagal beberapa detik sebelum peluncuran. Dari situ menuju 365 penerbangan per tahun memerlukan tidak hanya terobosan teknis, tetapi juga persetujuan regulasi, peningkatan skala produksi, dan infrastruktur situs peluncuran yang belum ada saat ini.
Federal Aviation Administration telah menjadi hambatan berulang untuk peluncuran Starship, dengan tinjauan lingkungan dan proses perizinan yang tidak dirancang untuk operasi orbital harian dari satu lokasi.
Meskipun demikian, Falcon 9 sekarang diluncurkan sekitar setiap tiga hari, sebuah frekuensi yang sepertinya sama mustahilnya sepuluh tahun lalu.
Bagi investor di ekosistem teknologi dan kripto yang lebih luas, sinyal yang perlu diwaspadai bukanlah apakah SpaceX mencapai tepat satu peluncuran per hari pada Agustus 2027. Namun, apakah perbaikan perisai panas bertahan selama penerbangan uji akhir Agustus dan apakah penangkapan tahap atas berhasil. Dua tonggak penting ini akan memvalidasi bahwa arsitektur keterulangan inti berfungsi.