Setiap musim panas di Gothic, Colorado, seekor marmot perut kuning masuk ke dalam jebakan kawat yang diberi umpan gandum dan selai kacang. Seorang ilmuwan menimbangnya, mengambil sampel, memeriksa tanda telinganya, melukis tanda identifikasi sementara di punggungnya, lalu melepaskannya kembali ke padang rumput pegunungan.
Nilai ilmiah ini muncul melalui akumulasi, dengan ribuan pertemuan yang diulang selama lebih dari enam dekade menciptakan studi terpanjang kedua tentang mamalia liar yang diidentifikasi secara individu di dunia. Rekaman ini mengikuti garis keturunan, kesehatan, perilaku, reproduksi, dan kelangsungan hidup lintas generasi, memungkinkan para biolog melihat pola yang membutuhkan waktu jauh lebih lama daripada hibah penelitian tiga tahun biasa.
Rekor itu hampir menjadi kosong permanen tahun ini ketika National Science Foundation menolak permintaan terbaru tim untuk dukungan berkelanjutan. Para ilmuwan kemudian mulai mencari dana di tempat-tempat yang hampir tidak bisa dibayangkan oleh Kenneth Armitage, biolog yang memulai proyek ini pada tahun 1962.
Profesor UCLA Daniel Blumstein mengusulkan akun OnlyFans berperingkat G bernama OnlyMarms, dan sekelompok trader kripto independen kemudian menciptakan meme coin Solana yang biaya penciptanya telah menghasilkan lebih dari $150.000 untuk proyek penelitian tersebut.
Semua ini terdengar seperti dibuat untuk internet, lengkap dengan hewan pengerat gemuk yang lucu, platform dewasa, dan memecoin.
Tetapi masalah yang diatasi jauh kurang menyenangkan karena para peneliti tidak pernah bisa kembali ke tahun 2026 dan merekonstruksi mana marmot yang keluar dari hibernasi, menghasilkan keturunan, bergabung dengan koloni baru, atau menghilang.
Nilai dari tidak pernah melewatkan musim panas
Armitage mulai melacak populasi marmot Gothic pada tahun 1962 dan mengarahkan pekerjaan tersebut hingga tahun 2001, ketika Blumstein mengambil alih. Blumstein sekarang mengelolanya bersama profesor Universitas Ottawa Julien Martin, mempertahankan rutinitas dasar yang memberikan kekuatan pada rekaman ini: para peneliti secara berulang mengamati hewan-hewan yang dapat diidentifikasi di lembah-lembah yang sama dengan metode yang kompatibel.
Pengulangan ini telah menghasilkan silsilah yang sangat rinci, dan penelitian tahun 2025 menggunakan silsilah yang mencakup 11 generasi dan 2.196 hewan untuk memeriksa apakah perilaku peringatan dapat diwariskan. Pekerjaan lain dari proyek ini telah menghubungkan kesulitan awal dengan umur panjang, memetakan hubungan antara perilaku sosial dan kelangsungan hidup, serta memeriksa bagaimana mamalia alpine merespons suhu yang lebih hangat dan curah hujan salju yang tidak menentu.
Satu musim memberikan peneliti jumlah populasi, sementara enam dekade memungkinkan mereka mengidentifikasi apa yang mengubah ukurannya dan hewan mana yang paling berhasil.
Musim dingin menyediakan bagian yang lebih kecil dari rekaman karena landak tanah menghabiskan sebagian besar tahun di bawah tanah, hidup dari lemak yang terakumulasi selama musim panas. Detak jantung, pernapasan, metabolisme, dan suhu tubuh mereka turun drastis selama hibernasi, menjadikan lapisan salju di atas sarang sebagai lapisan isolasi yang penting.
Blumstein mengatakan tim memantau lebih dari 160 hewan sebelum periode hibernasi terakhir dan menemukan sekitar 60 ketika pekerjaan lapangan dilanjutkan. Ia mengaitkan sebagian besar kehilangan tersebut dengan ketidakcukupan tutupan salju, sebuah penilaian yang dapat dibandingkan dengan kondisi tubuh, hubungan kekerabatan, suhu, dan kondisi dari musim dingin sebelumnya melalui rekaman yang lebih panjang. Nilainya berasal dari ketersediaan setiap musim untuk dibandingkan, termasuk musim-musim buruk.
Dukungan federal datang melalui serangkaian hibah terpisah selama enam dekade. Account UCLA tentang kehilangan pendanaan menyatakan bahwa NSF menolak permintaan kelanjutan terbaru pada akhir Mei, saat universitas-universitas Amerika sedang menyerap pemotongan penelitian yang lebih luas. Perpanjangan yang ditolak ini menempatkan rekor tanpa gangguan pada risiko.
Marmot Mengalami Masalah Keuangan
Blumstein mengambil ide OnlyFans dari serial Apple TV Margo's Got Money Troubles dan menerapkannya pada tupai tanah yang mengalami masalah keuangan sendiri. Mahasiswa pascasarjana Emily Renkey menciptakan OnlyMarms, mengisinya dengan video lapangan dan penjelasan hampir setiap hari, serta melewati proses verifikasi yang dibangun untuk kreator manusia.
Akun tersebut gratis, dengan pengunjung dapat memberikan tip untuk foto dan video kehidupan marmot. Akun tersebut menarik ribuan pengunjung dan mengumpulkan sekitar $6.000 dalam beberapa bulan pertama, menurut UCLA, sebelum OnlyFans mengambil bagian 20%. Itu menutupi sebagian persediaan dan waktu staf, tetapi tim tetap jauh dari pendanaan yang dapat diandalkan untuk pekerjaan lapangan berulang.
Sumber uang yang tidak biasa muncul ketika sekelompok pihak di luar proyek meluncurkan $OnlyMarms melalui Pump.fun, sebuah platform yang memudahkan pembuatan dan perdagangan token di Solana, lalu mengalihkan royalti pencipta token kepada para peneliti marmot. Diluncurkan secara independen, koin ini kemudian mendapat dukungan Martin, dan ia menerima biaya tersebut serta menambahkan alamat kontraknya ke halaman penggalangan dana proyek.
Token OnlyMarms berjalan di sistem royalti di mana aktivitas perdagangan menghasilkan biaya yang mengakumulasi ke dompet yang dikendalikan oleh laboratorium, memungkinkan tim untuk mengklaimnya sebagai donasi. Halaman proyek Martin kini melaporkan lebih dari $150.000 yang terkumpul untuk penelitian marmot, sementara halaman token komunitas menyatakan setiap royalti pencipta dialokasikan untuk proyek tersebut.
Penerbitan token, alokasi tim, perdagangan, dan harapan pengembalian pembeli tidak ada hubungannya dengan laboratorium, sehingga para peneliti bebas menerima royalti pencipta sebagai donasi. Pengaturan ini menyerupai Vitalik Buterin's proposal for philanthropic meme coins, dengan aktivitas spekulatif yang mengalirkan dana ke tujuan publik.
Donasi yang dihasilkan dari token sudah lebih dari 25 kali lipat dari total tip akun OnlyFans, meskipun pendapatan masa depan bergantung pada para pedagang yang terus peduli ketika hiruk-pikuk mereda. Proyek longitudinal membutuhkan dana sesuai kalender, dengan staf lapangan terlatih yang kembali setiap musim panas, terlepas dari apakah marmut sedang tren atau tidak di Pump.fun.
Internet memilih spesies
Marmot adalah hewan yang sempurna untuk ekonomi perhatian yang menggerakkan budaya dan pasar. Dengan nama-nama seperti Jamba Juice dan Egg, tupai besar ini menambahkan lemak signifikan sebelum musim dingin.
Tim telah membangun keunggulan itu dengan menyelenggarakan Fat Marmot Week, turnamen publik yang berlangsung dari 24 Agustus hingga 28 sebelum pemenang diumumkan pada 29 Agustus. Pengunjung memilih marmot yang paling mewakili persiapan sehat untuk hibernasi.
Kampanye itu sukses karena pada dasarnya merekrut donor masa depan sekaligus mengekspos lotere di dalam patronase viral.
Karena hasilnya mungkin memakan waktu bertahun-tahun, penelitian selalu memerlukan persuasi, dan platform sosial memampatkan proses itu menjadi kontes perhatian yang meminta para ilmuwan untuk mengembangkan audiens bersama hewan dan data mereka.
OnlyMarms menunjukkan apa yang dapat dicapai oleh komunitas kripto kecil ketika targetnya konkret dan pembayarannya langsung. Perdagangan memberikan tim lapangan lebih banyak waktu selama jeda dalam dukungan resmi, dengan durasi jeda tersebut masih tergantung pada selera internet.
Para peneliti marmot tetap mempertahankan sisi ilmiah sambil menikmati kelucuan di sekitar patron baru mereka. Uang itu membeli satu sumber daya yang tidak pernah bisa dipulihkan proyek ini: musim lapangan berikutnya yang tanpa gangguan.
Marmot Gothic akan segera menutup liang mereka dan memperlambat tubuh mereka selama musim dingin, sementara para peneliti menunggu datangnya musim semi. Ribuan orang asing menemukan hewan-hewan ini secara online, menikmati keanehannya, dan kemudian membantu melestarikan catatan ilmiah selama 64 tahun yang nilai sejatinya berasal dari tidak perlu memulai dari awal.
Pos Trader Solana di OnlyFans baru saja menyelamatkan studi satwa marmot berusia 64 tahun setelah pendanaan federal berhenti pertama kali muncul di CryptoSlate.