Fasilitas penambangan bitcoin di El Reno, Oklahoma, bocor sekitar 3 hingga 3,8 juta galon air ke dalam tanah sementara wilayah sekitarnya mengalami kekeringan parah. Kota tersebut telah menghentikan penggunaan lokasi tersebut dan berencana mengirimkan tagihan kepada operatornya, Athlon Blockchain Technology LLC.
Kebocoran, yang muncul sekitar 28 Agustus, menyebabkan tekanan air anjlok di seluruh El Reno. Sekolah dan bangunan umum sementara ditutup karena keran menjadi kering.
Bagaimana jutaan galon menghilang tanpa terdeteksi
Pelakunya adalah saluran air pribadi yang rusak yang terhubung ke hydrant kebakaran tidak resmi yang dipasang oleh Athlon di properti tersebut. Karena hydrant tersebut tidak disahkan, tim kota tidak memiliki alasan untuk memantaunya, dan kebocoran tersebut tidak terdeteksi sampai para penghuni mulai memperhatikan keran mereka yang berdecit.
Fasilitas tersebut memuat pusat data terkontainer yang digunakan untuk penambangan bitcoin dan penyimpanan kecerdasan buatan.
Pejabat kota bertindak cepat setelah sumbernya diidentifikasi. Lokasi tersebut dinyatakan tidak layak, dan pemberitahuan penghapusan selama 10 hari dikeluarkan kepada pemilik properti. Walikota El Reno, Steve Jensen, mengonfirmasi bahwa pembayar pajak tidak akan bertanggung jawab atas biaya yang terkait dengan kebocoran besar tersebut. Kota berencana mengenakan biaya kepada Athlon per galon, karena air tersebut terukur, bersama dengan biaya upaya respons.
Sebuah sidang administratif telah dijadwalkan pada 14 September untuk menentukan tindakan lebih lanjut terhadap perusahaan.
Fasilitas yang sudah beroperasi dengan waktu pinjaman
Penolakan itu tidak terjadi dalam ruang hampa. Catatan kota menunjukkan bahwa pejabat El Reno mengeluarkan perintah penghentian pekerjaan terhadap fasilitas Athlon pada Juni 2023. Lokasi tersebut beroperasi tanpa sertifikat hunian, persyaratan regulasi dasar untuk setiap bangunan komersial.
Meskipun ada perintah penghentian pekerjaan tersebut, operasi di fasilitas itu tampaknya tetap berlanjut. Fakta bahwa situs penambangan bitcoin beroperasi selama bertahun-tahun tanpa izin yang tepat, memasang hydrant kebakaran sendiri tanpa otorisasi, dan hanya mengalami tindakan penegakan hukum setelah menyebabkan krisis air di seluruh kota, menimbulkan pertanyaan tidak nyaman tentang bagaimana pemerintah lokal mengawasi operasi-operasi ini.
Ketegangan lebih luas antara penambangan dan air
Insiden tersebut telah memicu kembali diskusi lokal mengenai pengawasan regulasi. Pejabat El Reno dilaporkan sedang mempertimbangkan sistem pemantauan yang ditingkatkan untuk mendeteksi kebocoran skala besar lebih cepat dan memantau lebih ketat konsumen air industri.