Peraturan Federal Baru Mengurangi Kompensasi Gangguan Penerbangan untuk Penumpang

Aturan federal baru dapat membuat kompensasi untuk penerbangan yang terlambat atau dibatalkan menjadi lebih sulit diperoleh. Departemen Transportasi mengumumkan bulan lalu bahwa 10 jenis gangguan penerbangan tidak lagi akan dianggap sebagai tanggung jawab maskapai penerbangan. Departemen tersebut akan melacak gangguan-gangguan tersebut dalam kategori baru bernama Bagian 511(b). Aturan ini secara resmi berlaku pada Senin, 19 Oktober.

Kategori baru mencakup pembersihan pesawat yang diperlukan setelah seorang penumpang meninggal. Kategori ini mencakup kerusakan pesawat yang disebabkan oleh cuaca ekstrem, debris benda asing, atau sabotase. Kategori ini mencakup penundaan pemuatan bagasi atau kargo akibat gangguan sistem bagasi yang tidak dikendalikan oleh maskapai maupun kontraktor maskapai. Kategori ini mencakup serangan siber jika maskapai penerbangan mematuhi peraturan siber yang berlaku. Kategori ini mencakup pemadaman atau kegagalan tak terduga pada sistem pemerintah yang secara langsung memengaruhi kemampuan maskapai penerbangan untuk menjalankan penerbangan dengan aman.

Kategori baru ini juga mencakup rem yang terlalu panas setelah insiden keselamatan yang mengakibatkan penggunaan prosedur darurat. Kategori ini mencakup pemeliharaan di luar jadwal, termasuk respons terhadap arahan kelaikan udara, yang muncul di luar program pemeliharaan terjadwal dan tidak dapat ditunda atau harus ditangani sebelum penerbangan. Kategori ini mencakup keadaan darurat yang memerlukan perhatian medis tanpa kesalahan pihak angkutan. Kategori ini mencakup penghapusan penumpang yang tidak tertib. Kategori ini mencakup penutupan bandara akibat abu vulkanik, angin, atau shear angin.

Seorang juru bicara Departemen Transportasi sebelumnya mengatakan bahwa reklasifikasi ini merespons Undang-Undang Otorisasi Ulang FAA 2024. Presiden Biden menandatangani undang-undang tersebut menjadi hukum lebih dari dua tahun yang lalu. Departemen tersebut menyatakan bahwa perubahan ini dimaksudkan untuk memastikan data penundaan pemerintah secara akurat mencerminkan apa yang dapat dan tidak dapat dikendalikan oleh maskapai penerbangan. Departemen tersebut menjelaskan dalam pengajuan federal bahwa maskapai diharapkan dapat menghemat biaya melalui pengurangan kerusakan reputasi akibat atribusi gangguan ini kepada maskapai.

Firma hukum penerbangan Crowell & Moring LLP menyebut perubahan ini sebagai langkah maju yang signifikan bagi industri penerbangan, dengan mencatat argumen para maskapai bahwa pelaporan yang ada salah mengaitkan gangguan di luar kendali operasional maskapai. Namun, Clint Henderson, pemimpin redaksi The Points Guy, mengatakan bulan lalu bahwa perubahan ini berpotensi menjadi kemunduran besar bagi pelanggan. Departemen Transportasi mengakui bahwa klasifikasi ulang keterlambatan dan pembatalan diharapkan dapat mengurangi total nilai fasilitas dan kompensasi yang saat ini diberikan maskapai kepada konsumen.

Henderson mengkritik perlakuan terhadap masalah mekanis dan pemeliharaan sebagai alasan mengapa maskapai tidak lagi memberikan kompensasi. Henderson mengatakan sebuah maskapai tidak akan selalu menyediakan makanan atau voucher hotel jika penerbangan dibatalkan karena masalah semacam itu. Henderson menyarankan penumpang untuk menyiapkan rencana cadangan untuk gangguan dan secara aktif mengejar kompensasi saat menanyakan tentang keterlambatan dan pembatalan. Henderson mengatakan permintaan dapat mencakup akomodasi hotel dan penggantian biaya layanan antar-jemput, makanan, dan minuman. Henderson menyarankan meminta mil jika maskapai menolak menawarkan kompensasi tunai.