Konsorsium yang dipimpin oleh Marlan Space berbasis UEA dan startup US-Prancis Loft Orbital baru saja berkomitmen menyediakan dana senilai $1 miliar untuk mengembangkan konstelasi satelit berkekuatan AI dari 10 pesawat menjadi 50. Royal Group dari Abu Dhabi mendanai ekspansi ini, dan satelit pertama dijadwalkan mencapai orbit pada Oktober 2026.
Pengumuman tersebut, yang dibuat di International Space Summit di Paris pada 9 September, mewakili salah satu investasi tunggal terbesar dalam infrastruktur pengamatan Bumi komersial tahun ini. Pengumuman ini juga menandai dorongan sengaja dari Abu Dhabi untuk membangun kemampuan luar angkasa berdaulat, bukan sekadar membeli citra dari penyedia Barat.
Apa yang sebenarnya dilakukan rasi bintang Altair
Rasi bintang Altair yang diperluas tidak hanya akan mengambil gambar indah Bumi dari orbit. Setiap satelit membawa AI onboard yang dirancang untuk memproses data optik, hipersektoral, termal, inframerah, dan radar sebelum mencapai stasiun darat.
Satelit pengamatan Bumi tradisional mengumpulkan data mentah, memancarkannya ke bumi, dan menyerahkan tugas analisis berat kepada sistem berbasis darat. Arsitektur Altair memperpendek waktu tersebut menjadi detik, mengirimkan peringatan dari orbit secara hampir real-time.
Pelanggan target konstelasi ini terutama berada di Eropa dan UEA.
Taruhan manufaktur luar angkasa Abu Dhabi
Satelit-satelit itu sendiri akan dibangun melalui Orbitworks, sebuah usaha patungan antara Marlan Space dan Loft Orbital. Fasilitas manufaktur berlokasi di Abu Dhabi, menempati area seluas 5.000 meter persegi dengan kapasitas produksi hingga 50 satelit per tahun. Setiap pesawat luar angkasa dapat memiliki berat hingga 500 kg.
Rantai pasokan sangat bergantung pada pembuat komponen Eropa. Loft Orbital, yang berkantor pusat di antara San Francisco dan Toulouse, telah membangun reputasinya dengan membuat misi satelit lebih modular dan mudah diakses, menawarkan model “satelit-sebagai-layanan” di mana pelanggan dapat mengangkut muatan mereka tanpa membangun pesawat luar angkasa sendiri.
Konsorsium juga telah mengamankan kontrak dengan CNES, badan antariksa Prancis, untuk layanan terkait konstelasi Altair.
Ambisi luar angkasa yang lebih luas dari Uni Emirat Arab
The International Holding Company, salah satu konglomerat paling kuat di Abu Dhabi, berencana untuk mengakuisisi 80% saham di Marlan Holding. Kesepakatan tersebut akan mengalirkan modal tambahan ke usaha antariksa perusahaan induk dan menghubungkan infrastruktur satelit lebih erat dengan strategi diversifikasi ekonomi luas Uni Emirat Arab.
UAE telah secara sistematis membangun kredensial ruang angkasanya selama dekade terakhir. Misi Mars Hope pada 2021 menjadikan negara ini hanya negara kelima yang mencapai orbit Mars.
Target peluncuran satelit Altair pertama pada Oktober 2026 akan menjadi ujian paling segera terhadap eksekusi. Klaim AI onboard juga akan menghadapi pengawasan setelah konstelasi beroperasi, ketika klien membandingkan latensi peringatan dan kualitas data Altair dengan pesaing seperti Planet Labs, Maxar, atau Airbus Defence and Space.