Aktivitas di laut tersebar luas dan mencakup area yang sangat luas, sehingga pemerintah, perusahaan pelayaran, dan lembaga asuransi sering kesulitan memperoleh informasi terkini tentang kondisi permukaan laut. Menurut laporan TechCrunch, perusahaan rintisan AS, Quartermaster, berusaha memperbaiki masalah ini dengan menggunakan serangkaian sensor kapal dan platform analisis data, dan telah menyelesaikan pendanaan Seri A senilai $43 juta.
SmartMast dipasang di posisi tiang kapal
Quartermaster berkantor pusat di Arlington, Virginia. Perusahaan meluncurkan SmartMast, serangkaian perangkat tahan cuaca yang dipasang di tiang kapal, mengintegrasikan kamera, radio, dan sensor lainnya yang dapat mengirimkan data maritim real-time untuk dianalisis oleh platform backend.
Perusahaan menggambarkan sistem ini sebagai jaringan persepsi berkelanjutan terdistribusi, dengan tujuan menciptakan cakupan informasi laut yang lebih lengkap di antara sejumlah besar kapal. Aplikasi scenarionya mencakup mengidentifikasi kapal-kapal di sekitar, mengumpulkan data pelatihan untuk perusahaan pelayaran otonom, menyediakan data bagi tim ilmiah dan robotika, serta menyediakan informasi maritim kepada pemerintah.
Memanfaatkan kelemahan sistem AIS
Neil Sobin, pendiri dan CEO Quartermaster, menyatakan bahwa AIS yang saat ini umum digunakan di industri, yaitu sistem identifikasi otomatis kapal, terutama bergantung pada pengembalian sinyal posisi, berfungsi secara dasar, dan mudah dimatikan atau dipalsukan.
Ia menyatakan bahwa kelemahan semacam ini dapat memengaruhi efektivitas pemantauan laut, serta dapat dimanfaatkan untuk kegiatan penyelundupan atau menghindari sanksi. Perusahaan berharap dapat mengurangi masalah yang ditimbulkan oleh kegagalan sistem identifikasi tunggal melalui data sensor yang lebih kaya dan kemampuan analisis yang lebih baik.
Telah mencakup lebih dari 600 kapal
Quartermaster menyatakan bahwa saat ini lebih dari 600 kapal telah menggunakan SmartMast, dengan cakupan akumulatif sekitar 10 juta mil persegi laut. Perusahaan juga menyatakan bahwa kapal-kapal yang dilengkapi sistem ini telah membantu melakukan lebih dari 20 operasi penyelamatan di laut.
Bantuan semacam ini bukan sumber pendapatan langsung, tetapi Sobin percaya bahwa meningkatkan pengalaman awak kapal dapat memperluas cakupan jaringan dan memperkuat keinginan pihak kapal untuk bekerja sama dengan platform. Daripada menjual sensor tunggal secara terpisah kepada pemilik kapal atau armada, perusahaan lebih ingin membangun keunggulan jangka panjang melalui efek jaringan.
Dana akan digunakan untuk memperluas tim teknik
Putaran pendanaan ini dipimpin bersama oleh First Round Capital dan Quiet Capital. Quartermaster menyatakan bahwa dana baru akan terutama digunakan untuk merekrut lebih banyak insinyur dan melanjutkan pengembangan produk.
Pada Putaran Pertama, mitra Bill Trenchard menyatakan bahwa kecerdasan laut telah lama terhambat oleh biaya tinggi perangkat keras khusus dan kesulitan dalam skalabilitas, sementara Quartermaster berusaha menyelesaikan masalah ini dengan cara yang lebih dapat diskalakan. Bagi perusahaan ini, fokus selanjutnya akan memperluas skala penerapan dan mengubah data maritim real-time menjadi layanan bisnis yang lebih stabil.