Ledakan AI menghadapi masalah bottleneck, dan bukan pada komputasi. Melainkan pada memori. Harga DRAM naik dua kali lipat pada Q1 2026, memori berbandwidth tinggi telah habis terjual hingga setidaknya 2027-2028, dan setiap produsen chip besar sedang berlomba-lomba mendapatkan kapasitas wafer. Di tengah kekacauan ini muncul Kepler Computing, startup asal Moraga, California yang mengklaim teknologi ferroelectric RAM-nya dapat mengubah secara mendasar cara chip menangani data.
Departemen Perdagangan AS tampaknya setuju dengan proposal tersebut. Pada 29-30 Juli, agensi tersebut mengumumkan surat niat untuk memberikan Kepler hingga $245 juta berdasarkan Undang-Undang CHIPS, yang dialokasikan untuk penelitian dan pengembangan memori AI berkinerja tinggi. Pendanaan ini merupakan bagian dari alokasi lebih luas sebesar $874 juta yang dibagikan kepada tujuh perusahaan, dengan pemerintah akan mengambil saham minoritas sebagai bagian dari kesepakatan tersebut.
Apa yang sebenarnya sedang dibangun oleh Kepler
Arsitektur chip tradisional memindahkan data bolak-balik antara memori dan prosesor, sebuah keterbatasan desain yang dikenal sebagai von Neumann bottleneck. Pendekatan Kepler menumpuk ubin ferroelectric RAM langsung di atas chip logika komputasi menggunakan integrasi heterogen 3D. RAM ferroelectric perusahaan ini menggunakan bahan seperti hafnium zirconium oxide untuk menyimpan data, dan penelitian yang ditinjau sejawat yang diterbitkan pada April 2026 menunjukkan bahwa arsitektur ini dapat diproduksi menggunakan proses CMOS yang sudah ada.
Kepler menyatakan bahwa desain komputasi-di-memori yang dihasilkan mencapai kecepatan perkalian matriks 15-20 kali lebih cepat daripada baseline SRAM dan DRAM konvensional sambil mengonsumsi daya jauh lebih sedikit. Teknologi ini secara khusus dioptimalkan untuk beban inferensi, tahap di mana model AI yang telah dilatih benar-benar memproses data baru dan menghasilkan output.
Krisis memori yang mendorong urgensi
Produksi HBM mengonsumsi hampir tiga kali lebih banyak kapasitas wafer dibanding DRAM standar untuk output yang setara. Hasilnya: harga DRAM melonjak dua kali lipat pada Q1 2026. Pasokan HBM diproyeksikan tetap habis terjual hingga setidaknya 2027-2028. Samsung, SK Hynix, dan Micron, tiga perusahaan yang mendominasi produksi memori global, semuanya berlomba memperluas kapasitas HBM, tetapi kapasitas fabrikasi baru membutuhkan bertahun-tahun untuk mulai beroperasi.
Argumen Kepler adalah bahwa komputasi dalam memori ferroelektrik dapat memberikan kepadatan bandwidth yang lebih unggul dan konsumsi daya yang lebih rendah dibandingkan dengan tumpukan HBM konvensional, berpotensi menawarkan jalur alternatif bagi para perancang chip AI yang tidak dapat memperoleh alokasi HBM yang cukup.
Seorang pihak luar yang didanai dengan baik dengan pendukung serius
Didirikan pada tahun 2018, Kepler telah mengumpulkan dana total lebih dari $660 juta. Putaran Seri D senilai sekitar $391 juta ditutup pada pertengahan 2025, mendorong valuasi perusahaan menjadi sekitar $1,9 miliar. Daftar investor mencakup AMD Ventures dan Baillie Gifford, manajer aset berbasis Edinburgh yang dikenal karena investasi awal dan terkonsentrasi pada perusahaan teknologi dengan pertumbuhan tinggi.