Pusat data AI yang diusulkan senilai $4,8 miliar di pedesaan Kentucky bertabrakan dengan moratorium 12 bulan, dan sekarang pengembang menggugat kota tersebut. Kentucky Industrial Alliance menggugat Cave City atas apa yang disebutnya sebagai pembekuan tidak sah terhadap pembangunan pusat data, yang diberlakukan tepat saat perusahaan mengajukan rencana pengembangannya.
Proyek Cave Point dan moratorium
Kentucky Industrial Alliance ingin membangun apa yang disebutnya Cave Point Commerce Center di sekitar 600 acre di utara pusat kota Cave City. Fasilitas ini akan menjadi operasi AI dan komputasi awan hyperscale yang mencakup sepuluh bangunan dengan kapasitas rencana hingga 1,2 gigawatt.
Pengembang mengajukan rencananya sekitar 11 Mei 2026. Tak lama setelah itu, dewan Kota Cave City memberlakukan moratorium selama 12 bulan terhadap pengembangan pusat data.
Kentucky Industrial Alliance kini telah mengajukan dua gugatan terpisah. Yang pertama menantang moratorium itu sendiri, dengan berargumen bahwa moratorium tersebut diberlakukan khusus untuk menghentikan proyek yang sudah memasuki jalur persetujuan. Yang kedua mempermasalahkan aneksasi properti pada tahun 2024 ke dalam batas-batas Cave City, yang memberikan yurisdiksi kota atas tanah tersebut sejak awal.
Pengembang mengatakan telah menghabiskan lebih dari $2 juta untuk proyek ini dan memproyeksikan fasilitas tersebut akan menghasilkan sekitar $45,2 juta dalam pendapatan pajak total, termasuk sekitar $2,9 juta per tahun untuk anggaran Kota Cave. Pengembang juga memperkirakan proyek ini akan menciptakan sekitar 360 pekerjaan.
Mengapa penduduk lokal menolak
Lokasi yang diusulkan berjarak sekitar 5 hingga 10 mil dari Taman Nasional Mammoth Cave, rumah bagi sistem gua terpanjang yang diketahui di planet ini. Lanskap karst wilayah ini, sebuah geologi yang ditandai oleh batuan induk yang larut, sungai bawah tanah, dan lubang runtuh, membuatnya sangat rentan terhadap pencemaran air tanah dan gangguan permukaan.
Penduduk dan sejumlah anggota dewan telah mengungkapkan kekhawatiran tentang tekanan yang akan ditimbulkan oleh fasilitas 1,2 GW terhadap sumber daya air lokal dan jaringan listrik. Di lingkungan karst, di mana air permukaan dan air tanah saling terhubung erat, risikonya diperbesar.
Ada juga seruan untuk moratorium seluruh wilayah kabupaten terhadap proyek pusat data, bukan hanya penangguhan tingkat kota. Kekhawatirannya adalah bahwa bahkan jika Cave City menghalangi pengembangan, proyek tersebut bisa saja pindah ke tanah yang tidak tergabung dalam kota di Barren County, di mana pengawasan zonasi lebih tipis.
Gambaran lebih besar mengenai infrastruktur kripto dan AI
Pertanyaan hukum yang menjadi inti kasus ini adalah apakah sebuah kotamadya dapat memberlakukan moratorium setelah pengembang telah mengajukan rencana. Jika pengadilan mendukung Cave City, maka pada dasarnya memberikan pemerintah daerah hak veto yang dapat diterapkan secara retroaktif. Jika pengadilan mendukung Kentucky Industrial Alliance, hal itu dapat membatasi alat-alat yang tersedia bagi komunitas yang berusaha mengelola pertumbuhan yang tidak mereka minta.