Setelah mendapat penolakan luas dari pedagang di seluruh negeri, India menunda rencana untuk memperkenalkan biaya pedagang pada jaringan pembayaran digitalnya. Rencana tersebut awalnya bertujuan untuk meningkatkan pendapatan perusahaan yang terlibat dalam layanan pembayaran yang lama didominasi oleh Google dan PhonePe.
National Payments Corporation of India (NPCI), yang mengoperasikan Unified Payments Interface (UPI) di India, mengumumkan pada hari Selasa bahwa rencana untuk menerapkan biaya 0,4% pada transaksi pedagang yang memenuhi syarat dan bernilai lebih dari 2.000 rupee (sekitar $21), yang awalnya dijadwalkan diluncurkan pada 15 Oktober, akan ditunda karena mendekati musim belanja liburan. Biaya ini telah diumumkan bulan lalu dan akan menandai perubahan besar terhadap kebijakan UPI India yang selama bertahun-tahun membebaskan biaya bagi pedagang.
NPCI menyatakan bahwa waktu peluncuran baru akan dijadwalkan setelah Diwali. Diwali adalah salah satu festival dan musim belanja terpenting di India, tetapi lembaga tersebut tidak menyebutkan tanggal baru yang spesifik. Data NPCI menunjukkan bahwa hanya pada bulan September, UPI telah memproses 24,07 miliar transaksi dengan nilai 29,37 triliun rupee (sekitar $305 miliar).
Biaya yang diusulkan ini mendapat tentangan dari pengecer dan operator stasiun pengisian bahan bakar, beberapa di antaranya memperingatkan bahwa mereka mungkin berhenti menerima pembayaran UPI jika biaya tersebut diberlakukan.
Dalam beberapa tahun terakhir, UPI telah menjadi tulang punggung sistem pembayaran digital di India, dengan transaksi dilakukan melalui aplikasi seperti Google Pay, PhonePe, dan Paytm. Pemerintah India terus mempertahankan UPI gratis bagi pedagang dan memberikan subsidi kepada bank serta penyedia pembayaran untuk membantu mereka menanggung sebagian biaya, sehingga mendukung perkembangannya.
Namun, UPI tidak selalu gratis bagi pedagang. Sebelumnya, bank dan penyedia pembayaran mengenakan biaya transaksi kepada pedagang, tetapi pemerintah India menghapus biaya-biaya ini pada Januari 2020 untuk mendorong lebih banyak orang beralih dari uang tunai ke pembayaran; uang tunai telah lama menjadi cara utama masyarakat India membeli barang dan jasa. Sejak itu, volume dan nilai transaksi UPI terus meningkat.
Dalam beberapa tahun terakhir, pemerintah India juga berusaha mendorong UPI ke pasar luar negeri. Pada April 2020, NPCI mendirikan departemen bisnis internasional, dan kini jaringan ini telah tersedia di sejumlah negara seperti Singapura, Uni Emirat Arab, dan Prancis.
NPCI pernah mencoba membatasi dampak biaya pedagang baru dengan memberikan pengecualian untuk pembayaran sebesar 2.000 rupee atau kurang, serta pedagang kecil yang menerima pembayaran melalui UPI kurang dari 100.000 rupee (sekitar $1.033) per bulan. Untuk transaksi dengan nilai lebih besar, lembaga ini juga menetapkan batas biaya sebesar 300 rupee (sekitar $3). NPCI menyatakan bahwa dana yang diterima akan dialokasikan kepada pihak-pihak yang terlibat dalam ekosistem UPI untuk menutupi biaya infrastruktur pembayaran, keamanan siber, dan anti-penipuan.
NPCI bulan lalu mengutip perkiraan industri yang menyatakan bahwa biaya tahunan untuk menjalankan UPI sekitar 200 miliar rupee (sekitar $2,1 miliar), termasuk pengeluaran untuk kapasitas server, anti-penipuan, dan dukungan teknis. Selama bertahun-tahun, bank dan perusahaan pembayaran telah menyatakan bahwa seiring pertumbuhan volume transaksi, mereka memerlukan cara untuk menarik kembali biaya-biaya ini.