Google menghadapi gugatan kelas senilai £7 miliar di Inggris setelah Tribunal Banding Persaingan menyatakan gugatan kolektif yang menuduh raksasa teknologi tersebut menyalahgunakan posisi dominannya dalam pencarian seluler. Tribunal menolak keberatan Google terhadap kelanjutan gugatan tersebut, menandai salah satu tantangan anti-monopoli paling signifikan yang pernah dihadapi perusahaan ini di tanah Inggris.
Kasus ini berfokus pada tuduhan yang sederhana, meskipun menyakitkan: Google menggunakan kendalinya atas pencarian seluler untuk menaikkan biaya iklan, dan konsumen Inggris akhirnya yang membayar tagihan setiap kali mereka membeli sesuatu melalui bisnis yang menjalankan iklan pencarian Google.
Apa yang sebenarnya diklaim dalam gugatan tersebut
Wakil kelas yang ditunjuk adalah Nikki Stopford, dengan firma penasihat hukum Hausfeld yang membimbing tindakan ini. Klaim ini mencakup konsumen di Inggris berusia 16 tahun ke atas yang menggunakan ekosistem iklan pencarian Google, baik secara langsung maupun tidak langsung, untuk membeli barang dan jasa.
Teori inti kerugian adalah argumen pass-through klasik. Bisnis membayar harga yang terlalu tinggi untuk iklan pencarian Google karena Google memiliki kekuatan penetapan harga monopoli, dan bisnis-bisnis tersebut meneruskan biaya tambahan tersebut kepada pembeli dalam bentuk harga yang lebih tinggi. Konsumen, bukan pengiklan, yang menanggung kerugian sebenarnya.
Tindakan kolektif opt-out relatif baru dalam hukum persaingan Inggris, dan yang ini patut dicatat karena skalanya. Struktur opt-out berarti konsumen Inggris secara otomatis termasuk dalam gugatan kecuali mereka secara aktif memilih untuk keluar, yang cenderung menghasilkan kelompok penggugat yang jauh lebih besar dibandingkan alternatif opt-in.
Keputusan pengadilan untuk menyatakan kasus ini dapat dilanjutkan muncul sekitar 25-26 November 2024, mengabaikan argumen Google bahwa tindakan tersebut seharusnya tidak dilanjutkan.
Sejarah Google dengan regulator anti-monopoli
Komisi Eropa menjatuhkan denda sebesar €2,4 miliar terhadap Google pada tahun 2017 terkait praktik perbandingan belanja. Denda tambahan dari UE menyusul di tahun-tahun berikutnya terkait Android dan AdSense.
Di Amerika Serikat, Departemen Kehakiman memenangkan putusan bersejarah pada tahun 2024 yang menyatakan bahwa Google secara ilegal mempertahankan monopoli dalam pencarian online dan periklanan pencarian.
Klaim terkait dari Inggris, yang diajukan oleh Or Brook Class Representative Limited, terdaftar pada 16 April 2025, yang menuduh pelanggaran sejenis oleh Google.
Google secara konsisten menyangkal adanya kesalahan dalam bisnis pencariannya, berargumen bahwa dominasinya mencerminkan kualitas produk, bukan perilaku anti-persaingan, dan bahwa pasar iklan pencarian bersifat kompetitif.
Apa artinya ini bagi Google dan lanskap teknologi yang lebih luas
Lingkungan regulasi pasar digital Inggris telah semakin ketat, dengan Undang-Undang Pasar Digital, Persaingan, dan Konsumen yang memberikan Otoritas Persaingan dan Pasar alat baru untuk menetapkan perusahaan dengan status pasar strategis serta menerapkan persyaratan perilaku. Gugatan Stopford berjalan melalui litigasi pribadi daripada jalur regulasi, tetapi kedua jalur ini bergerak secara bersamaan.