Komisi Perdagangan Federal baru saja mengungkap salah satu kasus penipuan iklan terbesar dalam sejarah AS, menuduh Amazon secara diam-diam memanipulasi lelang iklan digitalnya untuk mendapatkan lebih dari $20 miliar dari para pengiklan. Gugatan ini, yang diajukan di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Barat Washington, didukung oleh 22 jaksa agung negara bagian yang bergabung sebagai co-plaintiff.
Inti keluhan tersebut adalah mekanisme yang disebut FTC sebagai “harga cadangan lunak,” pada dasarnya penawaran buatan yang diduga dimasukkan Amazon ke dalam sistem lelangnya tanpa memberi tahu siapa pun. Hasilnya, menurut regulator, para pengiklan mengira mereka berpartisipasi dalam lelang harga kedua, tetapi sebenarnya membayar tarif harga pertama.
Angka-angka di balik skema yang diduga
FTC menyatakan lebih dari 1,2 juta pengiklan terdampak, termasuk lebih dari 500.000 usaha kecil dan menengah. Menurut keluhan tersebut, pada 2024, sekitar 80% lelang Sponsored Products menghasilkan pengiklan membayar penawaran menang penuh mereka. Itu adalah lonjakan tajam dari 2021, ketika angka tersebut berada di antara 30% hingga 40%.
Dokumen internal yang dikutip dalam gugatan dilaporkan merujuk pada biaya tambahan ini sebagai "tersembunyi," dengan karyawan Amazon diduga mengakui bahwa mengungkapkan praktik ini akan merusak kepercayaan pengiklan dan mendorong penawaran yang lebih rendah.
Argumen balasan Amazon dan konteks yang lebih luas
Amazon telah menolak tegas, menyatakan bahwa tuduhan tersebut merupakan kesalahpahaman terhadap perilaku pengiklan. Perusahaan berargumen bahwa sistem iklannya justru menghemat lebih dari $8 miliar bagi para pengiklan antara 2021 dan 2025, berkat peningkatan dalam relevansi iklan.
Perusahaan pertama kali menyebutkan harga cadangan secara publik pada Oktober 2025, sekitar satu tahun sebelum gugatan tersebut diajukan. Pada September 2025, FTC mencapai penyelesaian senilai $2,5 miliar dengan Amazon terkait praktik menyesatkan terkait langganan Amazon Prime. Penyelidikan iklan dilaporkan dimulai pada 2024.
Pendapatan iklan Amazon mencapai sekitar $19,8 miliar pada Q2 2026, mewakili peningkatan 26% tahun ke tahun.
