Kalah dalam sebuah perlombaan tidak biasa bagi komite aksi politik industri kripto, Fairshake, yang memiliki catatan dominan dalam dua pemilu kongres terakhir. Namun, pemilihan primer Illinois minggu ini melihat kekalahan terbesar sejauh ini, kemungkinan besar akan berakhir dengan seorang anggota Senat baru tahun depan yang merupakan seseorang yang dihabiskan lebih dari $10 juta oleh PAC untuk dikalahkan.
Wakil Gubernur Illinois, Juliana Stratton memenangkan primernya di Partai Demokrat, dan kecenderungan Demokrat di negara bagian tersebut berarti ia kemungkinan akan menjadi senator berikutnya setelah pemilihan umum November. Salah satu afiliasi Fairshake telah mengalokasikan jutaan dolar untuk membeli iklan lawan dalam perlombaan tersebut dan mendukung dua lawannya — yang mewakili lebih dari 5% dari dana yang dikatakan tersedia tahun ini untuk dialokasikan pada kontes kongres.
Uang itu tidak hanya gagal mencapai hasil yang diinginkan kelompok tersebut, tetapi Stratton mungkin pada akhirnya menjadi anggota Senat beranggotakan 100 orang, di mana seorang anggota legislatif tunggal dapat memiliki pengaruh yang sangat kuat, dan dia akan sangat menyadari upaya industri untuk menentangnya. Kelompok advokasi crypto Stand With Crypto, yang mengevaluasi politisi dan kandidat politik, memberikan nilai "F" kepada Stratton terkait isu aset digital, meskipun dia tidak memiliki catatan pribadi yang signifikan mengenai kebijakan crypto selain rezim regulasi yang ditentang industri oleh negara bagian yang ditandatangani atasannya tahun lalu.
Industri ini memiliki hasil yang beragam di Illinois, mendukung tiga kandidat pro-kripto yang menang dalam primernya, dan satu lagi yang tidak menang.
"Fairshake melihatnya sebagai keadaan yang tidak ada duanya," kata juru bicara Fairshake, Geoff Vetter, dalam sebuah pernyataan. Ketika menentang kandidat lain, super PAC ini tidak memperkirakan adanya "bank tanpa batas sebesar yang dijatuhkan Stratten." Ia juga mengatakan bahwa pemilih Illinois lebih mendukung "anggota Kongres yang lebih pro-kripto."
Mulai dari pemilu 2024, Fairshake — yang terutama didukung oleh Coinbase, a16z, dan Ripple — telah menargetkan beberapa balapan Senat di mana ia menghabiskan lebih dari $10 juta untuk memengaruhi hasilnya. Dalam pengeluaran terbesarnya dalam siklus terakhir, ia mengalokasikan dana sebesar $40 juta untuk menentang mantan Senator Sherrod Brown, demokrat Ohio yang sebagai mantan ketua Komite Perbankan Senat menghalangi undang-undang kripto. (Brown berusaha bangkit kembali tahun ini, meskipun Fairshake belum mengumumkan rencananya untuk menantang Senator Jon Husted.)
La Shawn Ford, yang memenangkan primari distrik ketujuh Illinois untuk berpotensi bergabung dengan Dewan Perwakilan Rakyat tahun depan, adalah salah satu target Fairshake dalam pemilihan di mana PAC tersebut menghabiskan hampir $2,5 juta. Ia menuduh PAC tersebut menyebarkan tuduhan menyesatkan dan pencemaran nama baik dalam iklan-iklannya. Meskipun ia mungkin mewakili lawan politik masa depan bagi sektor ini, Fairshake merayakan kemenangan Donna Miller, Melissa Bean, dan perwakilan petahana Nikki Budzinski dalam pemilihan Dewan Perwakilan Rakyat lainnya di negara bagian tersebut.
Vetter mengatakan tentang kerugian Fairshake di Illinois, "Meskipun mereka tidak akan menang di setiap balapan, mereka akan memenangkan sebagian besar, dan bahkan dalam kekalahan, melawan inovasi akan menjadi proses yang mahal."
Pada 2024, Fairshake dan afiliasinya menyokong 53 kandidat yang akhirnya masuk ke Kongres, kalah hanya dalam lima pemilihan, meskipun banyak kandidat yang didukung adalah unggulan jelas. Super PAC ini secara luas dianggap telah menciptakan model industri untuk strategi pendanaan kampanye di mana lebih dari $100 juta yang dialokasikan untuk pemilihan kongres (seringkali pemilihan primer di distrik di mana satu partai memiliki posisi dominan) dapat memengaruhi hasil untuk puluhan kursi. Fairshake sengaja tidak membuat iklan politiknya untuk menyebut tujuan utamanya dalam mendorong crypto, tetapi sebaliknya membuat iklan berdasarkan kerentanan politik terbesar yang dilihatnya pada lawan atau poin positif yang dicatatnya pada sekutu.
Fairshake telah sangat terbuka tentang dana sebesar $193 juta yang dimilikinya sejak memulai musim kampanye. Dana tersebut bukan hanya alat pemilu. Para lobi kripto dan pihak dalam telah mengakui bahwa dana ini juga berfungsi sebagai peringatan bagi para anggota legislatif yang sedang mempertimbangkan undang-undang kripto yang kini sedang berproses di Kongres. Para anggota tahu bahwa keputusan mereka terhadap RUU kripto dapat membawa dukungan atau penentangan dalam bentuk jutaan dolar dalam kampanye mereka, seringkali jauh melebihi jumlah dana yang dapat dikumpulkan kampanye kongres dari donor langsung.
"Jika Anda mendukung kebijakan pro-kripto, kami akan muncul secara besar-besaran," kata Vetter. "Jika Anda menentang kripto dan inovasi Amerika, kami akan muncul secara besar-besaran. Pesan ini sekarang jelas baik di tingkat negara bagian maupun federal."
Beberapa kandidat yang sebelumnya ditentang Fairshake ternyata mendukung inisiatif kripto, tetapi Stratton mengkritik "para kripto pro-MAGA" yang menentangnya. Niat kripto-nya di Senat, jika ia berhasil masuk, masih belum jelas.
Baca Selengkapnya: Campaign Crypto PAC Fairshake mencatat kemenangan pertama dalam pemilihan primer kongres AS 2026