Defisit perdagangan UE dengan Tiongkok mencapai €359,9 miliar pada 2025, naik 2,7% dari tahun sebelumnya. Tiongkok kemudian melanjutkan dengan mencatat surplus perdagangan terbesar sepanjang sejarahnya dengan UE pada kuartal pertama 2026, didorong oleh pertumbuhan ekspor yang mempercepat dan penurunan impor Eropa ke Tiongkok.
Ekspor Tiongkok ke UE telah tumbuh sekitar 6% per tahun sejak 2021. Selama periode yang sama, ekspor UE ke arah sebaliknya justru menyusut, menurun sekitar 2,5% per tahun.
UE kini menyerap 31% dari surplus perdagangan barang Tiongkok secara keseluruhan, menjadikan Eropa sebagai saluran paling penting bagi kelebihan kapasitas manufaktur Tiongkok.
Baterai lithium-ion dan kendaraan listrik hibrida saja menyumbang sekitar 32% dari peningkatan tahun-ke-tahun ekspor Tiongkok ke UE pada 2025.
Tarif AS yang lebih tinggi terhadap barang-barang Tiongkok secara efektif mengalihkan sebagian mesin ekspor Tiongkok ke pasar Eropa. Sektor kimia juga muncul sebagai titik ketegangan bersama dengan EV dan baterai.
Penelitian dari Bruegel, lembaga pemikir ekonomi berbasis di Brussels, menyoroti sifat struktural dari pergeseran ini. Analisis mereka menekankan bahwa pangsa Tiongkok dalam impor barang UE telah meningkat secara stabil, dan komposisi impor tersebut telah bergerak naik dalam rantai nilai ke industri-industri yang secara strategis dianggap penting oleh Eropa.
Perangkat kebijakan perdagangan UE telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir. Brussels telah memberlakukan tarif pada kendaraan listrik Tiongkok, dan arah umumnya menunjukkan langkah-langkah yang lebih spesifik sektor, menargetkan baterai, bahan kimia, dan kategori lainnya di mana ekspor Tiongkok yang disubsidi semakin meningkatkan pangsa pasar.