Komisi Eropa telah selesai bermain baik-baik dengan Beijing. Pada 29 Mei, komisaris UE mengadakan diskusi awal mengenai penyesuaian luas terhadap pertahanan perdagangan terhadap Tiongkok, menandakan bahwa blok tersebut siap melangkah melewati sengketa produk yang terfokus dan menuju proteksionisme sektoral.
Kepala industri UE, Stéphane Séjourné, menggambarkan ancaman dari persaingan Tiongkok sebagai “eksistensial.” Rencananya: memperluas penggunaan kuota impor, tarif, dan langkah-langkah perlindungan di sektor kimia, logam, dan teknologi bersih, tiga sektor di mana ekspor Tiongkok telah membanjiri pasar Eropa dengan harga yang tidak bisa disaingi oleh produsen domestik.
Koalisi para relawan
Brussels tidak bertindak dalam ruang hampa. Lima negara anggota UE, Prancis, Italia, Spanyol, Belanda, dan Lithuania, mengajukan dokumen bersama sekitar 24 Mei yang menyerukan percepatan penyelidikan perlindungan sektoral, peningkatan tarif, dan pengembangan alat pertahanan sama sekali baru untuk menghadapi apa yang digambarkan pemerintah-pemerintah ini sebagai praktik perdagangan tidak adil.
Angka-angka yang mendorong urgensi ini sulit diabaikan. Defisit perdagangan barang UE-Cina mencapai sekitar €360 miliar pada 2025, angka yang terus melebar hingga 2026.
Posisi tidak nyaman Jerman
Tidak semua orang di Brussels antusias terhadap eskalasi. Jerman telah menyuarakan kekhawatiran tentang dampak balik dari peningkatan pertahanan perdagangan, dengan Berlin khawatir bahwa tarif UE yang agresif dapat memicu tindakan balasan dari Beijing yang secara tidak seimbang merugikan eksportir Jerman.
Beijing telah memperingatkan bahwa langkah balasan sudah siap. Tarif UE yang sudah ada terhadap kendaraan listrik Tiongkok, yang diberlakukan pada akhir 2024, sudah memicu penyelidikan balasan dari Tiongkok terhadap impor brandy dan daging babi Eropa.
Apa artinya ini bagi pasar dan investor
Perubahan strategis UE sesuai dengan kerangka "pengurangan risiko" yang telah memperoleh momentum sejak 2023. Tujuannya bukan untuk memutuskan hubungan sepenuhnya dengan Tiongkok, tetapi untuk mengurangi ketergantungan strategis di sektor-sektor yang dianggap kritis bagi keamanan dan daya saing industri Eropa.
Komisi sedang mempersiapkan debat lebih lanjut di pertemuan G7 dan UE mendatang. Kecepatan investigasi perlindungan, khususnya, akan menentukan apakah ini merupakan perubahan kebijakan bertahap atau peristiwa yang secara signifikan memengaruhi pasar.