The Ethereum Foundation, organisasi nirlaba yang telah lama menjadi sosok paling dekat dengan pengelola pusat Ethereum, sedang hadapi pertanyaan ulang tentang masa depannya setelah gelombang pengunduran diri tokoh-tokoh terkemuka dan meningkatnya kritik dari seluruh industri kripto.
Dalam beberapa minggu terakhir, para kritikus menuduh yayasan tersebut menjadi tertutup, bergerak lambat, dan terputus dari realitas kompetitif yang semakin ketat di industri blockchain, memicu kembali perdebatan bertahun-tahun mengenai apakah EF masih memiliki peran bermakna di dalam ekosistem ethereum yang luas, atau apakah jaringan telah mulai melampaui institusi yang membantu menciptakannya.
“EF benar-benar tidak terhubung,” kata Zak Cole, kontributor Ethereum sejak lama, dalam penampilan terbaru di podcast Unchained Laura Shin. “Mereka membiayai hippo di Asia dan melakukan berbagai hal yang tidak ada seorang pun di dunia peduli, selain Vitalik dan kawan-kawannya.”
Kritik semakin meningkat setelah beberapa kontributor terkemuka meninggalkan yayasan lebih awal tahun ini, total delapan sejak Januari 2026, memicu spekulasi apakah EF memasuki periode penurunan pada saat Ethereum sendiri menjadi semakin penting bagi ekonomi kripto yang lebih luas.
Pertanyaan itu membawa bobot karena yayasan secara historis menempati posisi yang secara unik berpengaruh, dan sering sengaja ambigu, di dalam ekosistem.
Didirikan pada tahun 2014 menjelang peluncuran Ethereum, organisasi nirlaba berbasis Swiss awalnya berfungsi sebagai badan pengorganisasi jaringan. Pada tahun-tahun awal Ethereum, yayasan ini membiayai tim klien, mengoordinasikan pengembang, mendukung penelitian, dan membantu membimbing jaringan melalui pembaruan teknis serta krisis eksistensial.
“Ethereum Foundation awalnya berdiri sebagai satu-satunya organisasi di sekitar ethereum,” kata Hudson Jameson, mantan koordinator di Ethereum Foundation yang kini menjabat sebagai kepala ekosistem di Certik. “Seiring waktu, organisasi ini berusaha meminimalkan perannya agar dapat meningkatkan organisasi dan entitas koordinasi lainnya.”
Ketika Ethereum diluncurkan pada 2015, sedikit lembaga lain yang ada di sekitar jaringannya. Namun selama dekade terakhir, Ethereum berkembang dari proyek blockchain eksperimental menjadi tulang punggung keuangan bagi sebagian besar crypto, menjadi dasar bagi keuangan terdesentralisasi, stablecoin, aset yang ditokenisasi, dan jaringan yang terus berkembang dari rantai layer-2.
Hari ini, Ethereum mengamankan aset senilai triliunan dolar di seluruh ekosistemnya. Namun, institusi yang berada di intinya masih beroperasi lebih seperti lembaga nirlaba penelitian daripada entitas korporat tradisional, menganut budaya yang berakar pada koordinasi open-source, desentralisasi, dan eksperimen jangka panjang, bukan eksekusi agresif atau persaingan pasar.
Saat ethereum berkembang menjadi ekosistem luas yang terdiri dari perusahaan, pengembang, jaringan lapisan 2, dan startup yang didanai modal ventura, yayasan semakin berusaha mundur dari perannya sebagai pusat gravitasi de facto ethereum, setidaknya secara teori.
“Masih ada kebutuhan akan koordinator pusat,” kata Jameson, terutama seputar pembaruan jaringan dan koordinasi teknis sepanjang ekosistem.
Chris Buolos, presiden Dromos Labs, perusahaan pengembang utama di balik bursa terdesentralisasi Aerodrome yang berada di atas jaringan layer-2 ethereum Base, mengatakan bahwa yayasan tersebut masih memainkan peran yang sedikit organisasi lain di ekosistem ini dapat replikasi secara kredibel.
“EF berada pada puncaknya sebagai organisasi penelitian, perantara yang netral secara kredibel, dan suara terkemuka dalam advokasi, standar, dan peta jalan,” kata Buolos. “Memiliki pihak netral di ruangan ketika tim-tim yang sebelumnya bersaing perlu menyelaraskan praktik terbaik bernilai lebih dari yang sering diakui.”
Tindakan penyeimbangan itu, tetap berpengaruh sambil berusaha tidak tampak mengendalikan, telah lama mendefinisikan Ethereum Foundation. Hal ini juga menjadikan organisasi tersebut sebagai sumber kontroversi berulang selama periode tekanan pasar, transisi kepemimpinan, atau perbedaan ideologis mengenai masa depan Ethereum.
Beberapa kritikus berpendapat bahwa yayasan gagal beradaptasi seiring dengan kedewasaan Ethereum menjadi infrastruktur keuangan penting.
“Ethereum tidak lagi sebuah startup,” kata Cole. “Ini adalah ekosistem yang matang dan kuat. Miliaran, triliunan dolar bergantung padanya. Mata pencaharian bergantung pada hal itu.”
CoinDesk menghubungi perwakilan dari yayasan untuk komentar, dan belum mendapat balasan pada saat publikasi.
Pihak lain sebelumnya telah menuduh EF mengutamakan ideologi daripada eksekusi dan bergerak terlalu lambat sementara ekosistem blockchain pesaing secara agresif bersaing untuk menarik pengembang, pengguna, dan modal institusional.
Buolos mengatakan sebagian kritik yang ditujukan kepada yayasan tersebut memang dapat dipahami, terutama terkait arah produk dan koordinasi dengan lapisan aplikasi Ethereum.
“Kritik substantif, bahwa arahnya tidak jelas dan boros, serta lapisan aplikasi menjadi perhatian sekunder, adalah wajar,” katanya. “EF telah berusaha menjadi banyak hal bagi banyak kelompok sekaligus, yang tidak hanya sulit dilaksanakan tetapi juga mengalihkan fokus dari pemain yang mungkin lebih berorientasi pada produk.”
Jameson, bagaimanapun, berpendapat bahwa reaksi balik yang berulang mencerminkan krisis identitas yang lebih dalam di dalam Ethereum itu sendiri. “Alasan terbesar mengapa selalu ada keriuhan setiap kali terjadi krisis komunikasi dari Ethereum Foundation adalah karena setiap siklus kami mendapatkan orang-orang baru dan orang-orang lama pergi,” kata Jameson.
Ketegangan Ethereum terkadang mencerminkan visi yang berbeda mengenai apa yang seharusnya menjadi tujuan jaringan tersebut, menurut Jameson. Beberapa peserta melihat Ethereum terutama sebagai aset keuangan dan platform pasar, sementara yang lain masih melihatnya sebagai proyek sosial dan teknis yang lebih luas yang berpusat pada otonomi diri, netralitas, dan ketahanan terhadap sensor.
“Orang-orang berpikir mereka tahu apa itu ethereum bagi mereka,” kata Jameson.
Vitalik Buterin, salah satu pendiri Ethereum, menanggapi minggu lalu terhadap banyak kritik terbaru dalam sebuah posting panjang yang diterbitkan minggu lalu, berargumen bahwa para kritikus secara mendasar salah memahami apa yang ingin menjadi oleh Ethereum Foundation.
“EF bukan ‘pusat Ethereum,’” tulis Buterin. “Sebaliknya, EF adalah ‘satu node, dengan tujuan yang ditentukan, bersama node-node lainnya.’”
Menurut Buterin, yayasan tersebut tidak pernah dimaksudkan untuk berfungsi sebagai otoritas eksekutif permanen atas Ethereum, maupun bersaing dengan perusahaan kripto yang didanai ventura dan berfokus pada ekspansi agresif atau penguasaan pasar. Sebaliknya, ia mengatakan bahwa EF sengaja mempersempit cakupannya seputar nilai-nilai inti Ethereum yang ia deskripsikan: ketahanan terhadap sensor, keterbukaan, privasi, dan keamanan, yang secara internal disebut sebagai “CROPS.”
“EF memilih untuk menggunakan sumber daya tersisa guna mengejar kelangsungan hidup daripada cakupan yang luas,” tulis Buterin. “EF berfokus secara khusus pada kegiatan-kegiatan kritis bagi keberhasilan ethereum sebagai sistem yang tahan terhadap sensor/capture, terbuka, pribadi, dan aman, yang tidak akan terjadi jika tidak ada.”
Apakah Ethereum Foundation benar-benar menyusut menjadi tidak relevan, atau hanya berkembang menjadi institusi yang lebih kecil dan lebih terdefinisi secara sempit, tetap menjadi pertanyaan terbuka.
Namun, Buolos mengatakan bahwa menggambarkan transisi saat ini dari yayasan sebagai eksistensial kemungkinan besar melebih-lebihkan situasi tersebut.
“Sebuah organisasi yang lebih kecil dan berfokus hanya pada penelitian yang hanya bisa dilakukan secara kredibel, seperti pekerjaan pasca-kuantum, privasi, netralitas, dan pertanyaan jangka panjang lainnya yang tidak memiliki sponsor komersial, kemungkinan besar berbentuk lebih sehat daripada pertumbuhan tak terkendali selama beberapa tahun terakhir,” katanya. “Kehilangan bakat itu nyata dan transisi ini akan menyakitkan, tetapi organisasi yang lebih ramping yang berfokus pada masalah sulit dengan jangka waktu panjang sangat bermanfaat bagi ekosistem.”
Tetapi perdebatan itu sendiri mencerminkan realitas yang lebih luas: Ethereum hari ini tidak lagi sekadar proyek blockchain eksperimen. Ia secara bersamaan merupakan gerakan ideologis, sistem keuangan, dan infrastruktur digital global. Dan institusi yang membantu membangunnya masih berjuang untuk menentukan peran apa yang seharusnya dimainkannya selanjutnya.
Baca selengkapnya: Ethereum’s identity crisis is deepening after high-profile 'brain drain' frustrates the community