Penulis: Zen, PANews
Hanya tinggal kurang dari sebulan sebelum pembukaan ETHDenver. Acara pengembang yang diadakan setiap awal tahun dan sangat diminati oleh industri kripto ini semakin populer dalam tiga tahun terakhir. Pada tahun 2025, meskipun Ethereum sedang mengalami masa-masa sulit pada periode tersebut, ETHDenver tetap menarik hampir dua puluh ribu peserta ke Denver.
Namun, acara besar pengembang dengan tema Ethereum ini justru menunjukkan penurunan yang mencolok tahun ini, berbeda dari tren kenaikan sebelumnya. Data dari platform informasi aktivitas kripto, CryptoNomads, mengungkapkan tren ini:
Selama Konferensi Tahun 2023, sekitar 176 acara sampingan (side events) terdaftar, naik menjadi 325 acara pada 2024, dan meningkat tajam menjadi 668 acara pada 2025. Namun, menjelang 2026, hanya 56 acara sampingan ETHDenver yang dikonfirmasi akan diadakan dalam waktu kurang dari satu bulan sebelum konferensi resmi dimulai, menurun drastis sekitar 85%.
Ketika demam sesi sampingan mengalami "pecahnya gelembung", jumlah sesi sampingan yang sebelumnya berkembang pesat secara tiba-tiba berkurang secara signifikan. Perbedaan ini memberikan sinyal yang jelas, sekaligus menjadi contoh konkret dari kemunduran ETHDenver hingga situasi saat ini di industri yang sedang lesu.
Mengapa ETHDenver berubah dari sukses besar menjadi tiba-tiba menurun?
Mitos Komersialisasi Berlebihan
ETHDenver berasal dari pertemuan komunitas Ethereum lokal Denver, dan selama ini memiliki nuansa kuat sebagai "perayaan dan pesta". Sebagai konferensi yang secara khusus ditujukan bagi para pengembang, ETHDenver memiliki tiket gratis, didorong oleh komunitas, serta mekanisme inti berupa buildathon, yang secara signifikan berbeda dari suasana komersial yang kental pada konferensi-konferensi tradisional.
Sementara Denver memiliki lokasi geografis yang lebih tengah di Amerika Serikat, ditambah biaya penyelenggaraan acara di kota non-pantai yang lebih rendah, membuat peserta konferensi maupun peserta kompetisi secara keseluruhan dapat mengurangi pengeluaran mereka. Oleh karena itu, dalam jangka waktu yang lama, ETHDenver lebih mirip sebagai titik pertemuan komunitas yang moderen, daripada panggung pamer berbiaya tinggi yang biasanya diselenggarakan di kota-kota besar di garis pantai.
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, muncul kritik semakin banyak yang menyoroti perubahan posisi dan suasana konferensi itu sendiri. Banyak orang yang meragukan bahwa ETHDenver sedang berubah dari sebuah acara teknologi yang awalnya menghargai budaya peretas sumber terbuka, menjadi pameran merek yang terlalu dipenuhi oleh manajemen publisitas.
Selama pesta besar ETHDenver 2025 berlangsung, beberapa peserta menggambarkan pengalaman mereka seperti secara tidak sengaja masuk ke pameran perusahaan. Mereka awalnya berharap memasuki "situs suci inovasi terdesentralisasi," tetapi segera setelah memasuki lokasi acara, mereka disambut oleh berbagai stan perusahaan yang memenuhi ruangan. Sponsor besar-besaran menguasai seluruh area, bahkan stan Polkadot pun memberikan kaos kaki gratis demi menarik perhatian.
Awalnya terbuka, inklusif, dan tidak bergantung pada pendapatan tiket, pendekatan ini juga memperkuat kecenderungan ETHDenver untuk menerima masuknya banyak sponsor komersial. Sementara itu, suasana konferensi secara perlahan mulai berubah. Perubahan ini menuju aktivitas yang lebih bersifat komersial membuat sebagian pengembang komunitas Ethereum merasa bahwa konferensi sedang kehilangan semangat peretasan akar rumput yang dulu kuat, dan semakin tercampur dengan promosi komersial yang kental.
Narasi Ethereum menjadi encer
Sementara itu, fokus tema Ethereum ETHDenver juga dipertanyakan.
Banyak peserta yang menyadari bahwa dalam beberapa tahun terakhir, konferensi ini mengundang dan menerima sejumlah besar proyek dan sponsor di luar ekosistem Ethereum, sehingga tema semakin meluas dan sifat Ethereum dari konferensi menjadi kabur.
Kritik ini menjadi sangat ramai pada tahun 2025, hingga salah satu pendiri konferensi, John Paller, terpaksa merespons secara terbuka. Ia menjelaskan dengan data bahwa lebih dari 95% dari para sponsor dan 90% konten masih terkait dengan Ethereum dan ekosistem EVM yang kompatibel.
Meskipun begitu, banyak orang masih merasa tidak puas dengan paparan rantai publik lainnya dan topik yang tidak relevan di konferensi tersebut. Sebagian komentar menunjukkan bahwa, pada dasarnya ETHDenver bukanlah acara resmi yang diselenggarakan oleh Yayasan Ethereum, melainkan hanya meminjam nama "ETH", sehingga mudah memasukkan berbagai proyek yang tidak terkait, yang pada gilirannya memudah atau mengurangi fokus tema asli Ethereum.
Saat panggung utama bahkan menampilkan tamu yang menyuarakan bahwa "Ethereum telah jatuh" dan beralih ke rantai lain, sementara di area pameran berdiri stan proyek ekosistem lain, perasaan tema yang menyimpang dan arah yang hilang semakin memperburuk kecemasan para anggota senior komunitas.
Yang lebih mengkhawatirkan adalah, keragaman dalam narasi dan kategori industri telah menjadi hal masa lalu, dan banyak sektor hampir menghilang. Dipengaruhi oleh situasi makro, ETHDenver juga kehilangan semangat kreatifnya yang dulu terkenal.
Kata kunci "krisis kreativitas" menjadi umpan balik yang diberikan oleh sejumlah peserta konferensi.
Ekspektasi Kenaikan dan Penurunan Suhu Kebijakan Enkripsi Baru
Di balik kemerosotan setelah mencapai puncaknya, ada juga kaitannya dengan pengaruh besar pemerintahan Trump terhadap suasana hati industri. "Presiden kripto" ini, ketika dilantik awal tahun lalu, sangat meningkatkan harapan industri terhadap kebijakan kripto barunya. Banyak peserta yang datang dengan harapan akan tiba-tibanya "musim semi kripto," memadati ETHDenver, sebuah acara besar industri yang diadakan di awal tahun.
Namun, setelah satu putaran pemangkasan regulasi simbolis, kondisi industri tidak membaik secara efektif. Saat berbagai aset risiko global, pasar saham berbagai negara, serta berbagai logam mengalami kenaikan tajam, hanya kripto yang tetap berada di dasar jurang. Argumen "semua naik kecuali kripto" sangat menyakitkan komunitas kripto.
Di tingkat kebijakan, meskipun RUU stablecoin telah diberlakukan sejak Juli tahun lalu, kerangka regulasi yang lebih luas masih dalam proses. Saat ini, perkembangan RUU struktur pasar kripto berjalan tidak menjanjikan. Komite Perbankan Senat terus menunda RUU struktur pasar kripto, bahkan ditunda hingga akhir Februari atau mungkin Maret, sementara fokus utamanya telah bergeser ke undang-undang perumahan yang lebih mendesak dan berkaitan langsung dengan kehidupan masyarakat. Harapan kebijakan baru yang hanya berupa retorika ini membentuk kontras tajam dengan kenyataan yang mengecewakan, yang pada gilirannya memengaruhi antusiasme masyarakat untuk berpartisipasi.
Tabrakan dengan Tahun Baru Imlek
Selain alasan di atas, hari pembukaan ETHDenver 2026 pada tanggal 17 Februari bertepatan dengan Tahun Baru Imlek 2026.
Jika peserta dari Eropa dan Amerika Serikat masih bisa menganggap ETHDenver sebagai seminggu kerja, maka bagi banyak orang Tionghoa maupun negara dan wilayah yang terpengaruh oleh budaya Konfusianisme secara luas, seminggu ini sejak awal memang merupakan waktu paling tidak cocok untuk bepergian sepanjang tahun.
Akhirnya, Tahun Baru Imlek adalah hari raya paling penting secara budaya. Dibandingkan dengan pertemuan kecil, malam demo, atau pertemuan tertutup ekosistem yang sangat bergantung pada "penerbangan lintas zona waktu" dan "perjalanan kelompok", sebagian besar orang akan memilih untuk melepaskan kesibukan dan kekhawatiran selama setahun, berkumpul bersama keluarga, dan merayakan Tahun Baru bersama.
Namun, dari narasi resminya, ETHDenver 2026 tetap menempatkan "pembangun" (builders) sebagai fokus utama, dan berupaya menciptakan ruang acara, konten, dan pengalaman yang lebih terintegrasi. Bagi tim yang benar-benar berfokus pada pengiriman hasil, konsentrasi ini mungkin meningkatkan efisiensi: mereka tidak perlu lagi membuang energi untuk menghadapi kompleksitas jalur kota dan kebisingan informasi.
Namun, dari kontroversi itu sendiri, kritik tidak berarti kematian. Perdebatan yang terjadi di sekitarnya juga menunjukkan bahwa hal itu masih diharapkan dan tetap dianggap sebagai simbol budaya industri.
Pertanyaan sesungguhnya pada 2026 mungkin bukanlah seberapa sedikitnya acara sampingan, tetapi apakah kita masih mampu mempertahankan orang-orang yang bersedia melewati siklus, hanya dengan mengandalkan teknologi dan komunitas itu sendiri, setelah gelembung enkripsi menghilang dan dana panas pergi.