Setiap kali model AI menghasilkan gambar, menjawab pertanyaan, atau menulis kode, air mengalir melalui pusat data di suatu tempat untuk mencegah perangkat keras meleleh. Fasilitas pusat data AI individu dapat mengonsumsi jutaan galon per hari, dan CEO Ecolab, Christophe Beck, mengatakan ia telah menghabiskan $7 miliar dalam enam bulan untuk memperbaiki hal ini.
Pusat dari pembelanjaan besar itu: akuisisi tunai senilai $4,75 miliar terhadap CoolIT Systems, perusahaan yang membangun teknologi pendinginan cair langsung ke chip. Kesepakatan ini, diumumkan pada Maret 2026 dan diselesaikan pada 2 Juli 2026, adalah taruhan Ecolab bahwa masa depan infrastruktur AI berjalan melalui manajemen air, bukan hanya jaringan listrik.
Masalah triliun galon
Beck memproyeksikan bahwa pusat data AI secara kolektif dapat mengonsumsi lebih dari satu triliun galon air tawar setiap tahun pada tahun 2027.
Teknologi CoolIT bekerja dengan mengalirkan cairan langsung ke chip individu, bukan menyemprotkan udara dingin melalui ruangan sebesar gudang. Pendekatan ini menggunakan air jauh lebih sedikit dan memungkinkan sistem pendinginan siklus tertutup yang mendaur ulang air yang digunakan.
Tujuan Ecolab adalah menjadikan pusat data "netral air," artinya mereka akan mengembalikan jumlah air bersih ke lingkungan sebanyak yang mereka konsumsi. Pada 2025, Ecolab mengakuisisi unit elektronik Ovivo senilai $1,8 miliar, yang berfokus pada air ultra-murni untuk manufaktur semikonduktor. Kesepakatan CoolIT memperluas kemampuan tersebut dari fabrikasi chip ke pusat data tempat chip-chip tersebut sebenarnya beroperasi.
Matematika investasi
Ecolab, yang berperingkat ke-280 dalam daftar Fortune 500, bukanlah perusahaan yang membuat taruhan kecil secara kebetulan. Akuisisi CoolIT diharapkan dapat menggandakan pasar yang dapat dituju di aplikasi air berteknologi tinggi dari $5 miliar menjadi $10 miliar. Perusahaan menargetkan pendapatan tahunan sebesar $4 miliar dari aplikasi berteknologi tinggi pada tahun 2030.