Key Points
- Character.AI, meskipun memiliki jutaan pengguna, mengajukan perlindungan kebangkrutan
- Disney menawarkan $20 juta untuk sebagian kekayaan intelektualnya
- Biaya daya komputasi dan tekanan hukum menghancurkan perusahaan chatbot ini
Pada tahun 2023, Character.AI adalah salah satu startup paling diperhatikan di Silicon Valley, dengan valuasi mencapai 1 miliar dolar AS setelah menarik jutaan pengguna yang ingin berinteraksi dengan karakter virtual yang didorong oleh AI.
Tiga tahun kemudian, perusahaan tersebut mengajukan perlindungan kebangkrutan. Saat ini, Disney hanya menawarkan $20 juta untuk lisensi sebagian teknologinya, dan masa depan platform ini masih belum pasti.
Berdasarkan pengumuman resmi Character.AI, perusahaan mengajukan prosedur kebangkrutan Bab 11 pada 12 Oktober 2026 karena tekanan keuangan, hukum, dan operasional yang terus meningkat.
Ceritanya menyoroti masalah mendasar yang dihadapi industri AI: menarik jutaan pengguna tidak selalu berarti dapat membangun perusahaan yang menguntungkan.
Bagaimana Character.AI menjadi startup bernilai 1 miliar dolar
Character.AI didirikan pada tahun 2021 oleh mantan insinyur Google, Noam Shazeer dan Daniel De Freitas.
Berbeda dengan asisten AI tradisional yang berfokus pada produktivitas, Character.AI memungkinkan pengguna untuk membuat dan berinteraksi dengan kepribadian virtual, karakter fiksi, dan mitra percakapan.
Konsep ini menarik perhatian besar.
Pada Maret 2023, perusahaan memperoleh pendanaan sebesar $150 juta dengan valuasi sekitar $1 miliar. Setelah itu, aplikasi seluler mereka mencapai lebih dari 1,7 juta unduhan dalam minggu pertama peluncuran.
Hingga Oktober 2024, dilaporkan bahwa platform tersebut memiliki sekitar 20 juta pengguna aktif per bulan.
Namun, pertumbuhan cepat juga membawa biaya tinggi.
Tekanan yang sama juga memengaruhi perusahaan AI yang lebih besar, di mana pengeluaran komputasi Anthropic menunjukkan bagaimana investasi infrastruktur dapat dengan cepat melebihi pendapatan.
Mengapa Character.AI bangkrut?
Masalah keuangan perusahaan ini menjadi semakin sulit diatasi.
Dokumen pengungkapan kebangkrutan yang dikutip oleh Reuters menunjukkan bahwa meskipun Character.AI masih memiliki sekitar 12 juta pengguna, perusahaan mengalami kerugian bulanan sekitar $8 juta hingga $9 juta.
Gugatan yang dipicu oleh tuduhan bahwa interaksi dengan chatbot menyebabkan kerusakan pada pengguna muda semakin memperburuk kesulitan keuangannya.
Beberapa keluarga mengajukan gugatan, menyatakan bahwa beberapa percakapan AI berkontribusi pada tindakan menyakiti diri sendiri dan bunuh diri. Otoritas regulasi negara bagian juga sedang menyelidiki bagaimana platform tersebut memperlakukan anak di bawah umur.
Character.AI menghadapi biaya hukum besar dan tekanan yang semakin besar untuk melindungi pengguna.
Kondisi ini menunjukkan bahwa model bisnis AI pada akhirnya harus menghasilkan cukup kas untuk menutupi pengeluaran operasional, dan tidak bisa sepenuhnya bergantung pada pertumbuhan pengguna.
Dari transaksi Google senilai $2,7 miliar hingga penawaran Disney senilai $20 juta
Kemunduran Character.AI terutama mencolok karena Google setuju pada tahun 2024 terhadap sebuah kesepakatan yang diklaim bernilai sekitar 2,7 miliar dolar AS.
Penyusunan ini melibatkan lisensi teknis serta kembalinya salah satu pendiri Character.AI ke Google, tetapi bukan akuisisi keseluruhan terhadap perusahaan rintisan ini.
Dua tahun kemudian, Disney memasuki situasi ini.
Raksasa hiburan ini menunjuk Karandeep Anand, mantan CEO Character.AI, sebagai chief technology officer pada September 2026, serta merekrut lebih banyak staf teknis.
Selanjutnya, Disney menjadi penawar pertama yang berencana mendapatkan lisensi non-eksklusif dan permanen atas sebagian kekayaan intelektual Character.AI dan beberapa klaim senilai $20 juta.
Penawaran ini tidak berarti seluruh platform hanya bernilai $20 juta. Pesaing lain masih dapat mengajukan penawaran kompetitif dalam proses kebangkrutan.
Perbedaan ini mencerminkan ciri yang lebih luas dalam pendanaan AI: ketika sebuah perusahaan direstrukturisasi, teknologi berharga, karyawan, dan hubungan pelanggan tidak selalu tetap bersama.