Pemerintah Kanada mempertaruhkan banyak pada komputasi kuantum, dan chip-nya bersifat fotonik. Ottawa mengumumkan pinjaman C$195 juta (sekitar $140,78 juta USD) kepada Xanadu Quantum Technologies untuk fasilitas manufaktur dan R&D fotonik baru, menandai investasi pemerintah terbesar dalam teknologi kuantum dalam sejarah Kanada.
Fasilitas ini akan dibangun di dalam pabrik Campbell’s Soup yang dulu berada di Etobicoke, Ontario.
Dari sup ke qubit
Fasilitas seluas 158.000 kaki persegi, yang disebut pusat “Inception”, merupakan inti dari apa yang disebut Xanadu sebagai Project OPTIMISM. Pinjaman federal berasal dari Strategic Response Fund Kanada, tetapi paket pendanaan total bisa mencapai C$390 juta ketika kontribusi provinsi dimasukkan.
Xanadu memperkirakan proyek ini akan menciptakan sekitar 275 pekerjaan. Fase pertama fasilitas ini ditargetkan selesai pada pertengahan 2027, dengan seluruh pembangunan direncanakan selama lima tahun.
Ini bukanlah pertama kalinya Xanadu mengakses jendela pendanaan federal. Perusahaan berbasis Toronto sebelumnya menerima hibah C$40 juta melalui Strategic Innovation Fund dan telah mendapat dukungan dari Canadian Quantum Champions Program. Pinjaman baru ini jauh melampaui komitmen sebelumnya dengan margin yang lebar.
Didirikan pada tahun 2016 oleh CEO Christian Weedbrook, Xanadu diperdagangkan di Bursa Saham Toronto dengan ticker XNDU.TO. Fokus perusahaan pada komputasi kuantum fotonik membedakannya dari pesaing yang mengejar pendekatan superkonduktif atau ion terperangkap. Sistem fotonik menggunakan partikel cahaya alih-alih sirkuit superdingin, yang berarti mereka secara teoritis dapat beroperasi pada suhu ruangan, sebuah keunggulan praktis yang signifikan.
Mengapa fotonik, dan mengapa sekarang
Sebagian besar komputer kuantum saat ini memerlukan sistem pendingin yang menurunkan suhu mendekati nol mutlak. Pendekatan fotonik Xanadu menghindari sebagian besar kompleksitas tersebut dengan mengkodekan informasi dalam foton, yang berperilaku secara kuantum tanpa memerlukan pendinginan eksotis.
Pusat Inception dirancang untuk memproduksi chip dan komponen fotonik kritis yang membuat pendekatan ini dapat diwujudkan secara skala besar. Peta jalan Xanadu mencakup pembangunan pusat data kuantum pertamanya pada 2029-2030, sebuah jadwal yang akan menempatkan perusahaan di antara yang pertama menawarkan infrastruktur komputasi kuantum fotonik yang dapat diakses secara komersial.
Kesegeraan Kanada di sini sebagian bersifat kompetitif. AS telah mengalokasikan miliaran dolar untuk penelitian kuantum melalui undang-undang seperti National Quantum Initiative Act, dan Tiongkok telah menjadikan komunikasi dan komputasi kuantum sebagai prioritas nasional strategis.
Gambaran lebih besar mengenai ambisi kuantum Kanada
Total dana sebesar C$390 juta, yang menggabungkan kontribusi federal dan provinsi, menunjukkan komitmen serius. Sebagai konteks, jumlah ini hampir sepuluh kali lebih besar dari hibah federal sebelumnya yang diterima Xanadu.
Pilihan untuk mengubah bangunan industri tahun 1931 yang sudah ada daripada membangun dari awal juga membawa manfaat praktis. Lebih cepat, berpotensi lebih murah, dan menjaga fasilitas tetap berada dalam kumpulan bakat Wilayah Greater Toronto.