CEO Pershing Square, Bill Ackman, menolak untuk menyelesaikan klaim diskriminasi gender yang menurutnya dipalsukan dari seorang karyawan kantor keluarga yang dipecat, beberapa minggu sebelum IPO senilai $10 miliar.
Pos tersebut, yang dengan cepat menjadi viral, mendapat dukungan publik segera dari Elon Musk dan investor ventura Chamath Palihapitiya, keduanya menggambarkan gugatan semacam itu sebagai pajak tersembunyi terhadap bisnis.
Ledakan Kantor Keluarga di Balik Postingan
Ackman mengungkapkan bahwa ia mendirikan sebuah family office bernama TABLE sekitar 15 tahun lalu dan merekrut seorang teman tepercaya untuk mengelolanya.
Selama dekade terakhir, biaya operasional dan jumlah karyawan meningkat pesat sementara portofolio investasinya tetap sebagian besar pasif.
Setelah menjadi khawatir tentang biaya yang melonjak dan tingginya perputaran staf, Ackman membawa keponakannya, seorang lulusan baru Harvard yang telah menghabiskan beberapa tahun menjalankan pemulihan di produsen jam tangan Inggris, Bremont. Kepanakan itu mulai mewawancarai karyawan dan mengevaluasi operasi.
Yang mengikuti adalah reduksi tenaga kerja. Ackman memecat presiden dan sekitar sepertiga tim. Semua kecuali satu pergi secara profesional.
Pengecualian adalah seorang penasihat hukum internal yang ia sebut sebagai “Ronda.” Ia telah bekerja selama 30 bulan dengan gaji $1,05 juta ditambah tunjangan.
Setelah pemecatannya, ia menuntut tunjangan pemutusan hubungan kerja selama dua tahun, sekitar $2 juta, dan menyewa firma hukum Silicon Valley untuk mengirim surat ancaman yang menuduh diskriminasi gender dan lingkungan kerja yang tidak ramah.
Mengapa Ackman Membuatnya Publik
Ackman berpendapat bahwa klaim-klaim tersebut dibuat setelah kejadian. Ia menulis bahwa pengacara tersebut bertanggung jawab atas kepatuhan tempat kerja di TABLE dan secara pribadi menyampaikan pelatihan sensitivitas kepada keponakannya setelah keluhan sebelumnya.
Manajer dana lindung nilai Amerika juga menuduh dia tidak memiliki catatan sebelumnya tentang mengungkapkan kekhawatiran mengenai pelecehan yang meluas.
Dia kemudian menjelaskan waktu tersebut. Pada 4 Maret, ketika pengacara itu dipecat, putri Ackman mengalami perdarahan otak pada 5 Februari dan belum sadar kembali.
Dia secara bersamaan menyelesaikan putaran penempatan pribadi untuk IPO Pershing Square-nya, yang diajukan ke SEC pada 10 Maret, dengan target $5 miliar hingga $10 miliar di NYSE.
Ackman menuduh pengacara tersebut menghitung bahwa risiko reputasi dari gugatan diskriminasi publik, ditambah tekanan dari krisis medis putrinya dan IPO timeline, akan memaksa dia untuk menyelesaikan secara diam-diam.
Sebaliknya, ia memilih untuk go public.
“Saya akan melawan omong kosong ini sampai ke ujung bumi dalam harapan bahwa hal ini menginspirasi CEO lain untuk melakukan hal yang sama, sehingga kita dapat menghentikan perilaku keji yang menjadi beban besar bagi masyarakat, lapangan kerja, dan perekonomian,” tulis Ackman.
Musk dan Chamath Memberikan Pendapat
Respons dari miliarder lainnya cepat, dengan CEO Tesla Elon Musk mendukung klaim bahwa penyalahgunaan diskriminasi telah melampaui batas.
Dengan nada yang sama, Chamath Palihapitiya, seorang VC, mengungkapkan pengalaman pribadinya dengan apa yang disebutnya sebagai pola pemerasan.
Dia mengatakan bahwa dia telah berulang kali membayar penyelesaian kecil senilai beberapa juta dolar setiap kali sebelum menyadari bahwa dirinya telah menjadi korban.
Dia menggambarkan menetapkan garis tegas dan menang di pengadilan, berjanji tidak akan pernah lagi menyelesaikan secara damai.
Kerangka ini menggema komentar sebelumnya Chamath tentang pajak miliarder yang diusulkan California, yang ia salahkan karena mendorong lebih dari $1 triliun kekayaan yang dikenai pajak keluar dari negara bagian tersebut.
BeInCrypto sebelumnya melaporkan bahwa perdebatan pajak mempercepat relocasi ke Florida. Di antara elit teknologi dan kripto yang terdampak adalah tokoh-tokoh seperti Mark Zuckerberg dan Jeff Bezos, yang sedang membeli properti di lingkungan Indian Creek, Miami.
Balasan Lebih Luas terhadap Miliarder
Postingan Ackman sesuai dengan pola yang semakin meningkat dari individu berkecukupan tinggi yang menentang apa yang mereka anggap sebagai ekstraksi hukum dan fiskal.
Dari penggerebekan di pengadilan hingga pajak kekayaan tingkat negara bagian, miliarder semakin memilih konfrontasi daripada kepatuhan diam-diam.
Ackman menggambarkan industri litigasi ketenagakerjaan sebagai strukturalnya merugikan. Ia berargumen bahwa karena pengacara penggugat bekerja berdasarkan konsesi dan penyelesaian hampir selalu bersifat rahasia, tidak ada biaya reputasi dalam mengajukan klaim palsu.
Dia menambahkan bahwa sistem tersebut meningkatkan risiko perekrutan untuk kelompok yang dilindungi, bukan mengurangi diskriminasi.
Apakah strategi hukumnya berhasil atau berbalik melawan selama jendela IPO yang kritis akan menguji apakah CEO lain akan mengikuti jejaknya atau terus membayar apa yang disebut Chamath sebagai pajak.