Apple telah memulai pengujian kualifikasi teknis untuk chip memori DRAM yang diproduksi oleh ChangXin Memory Technologies, produsen memori domestik terbesar di Tiongkok dan perusahaan yang telah ditetapkan oleh Pentagon sebagai perusahaan militer Tiongkok. Chip-chip tersebut sedang dievaluasi untuk digunakan di iPhone dan MacBook yang dijual khusus di pasar Tiongkok.
Langkah ini terjadi karena permintaan yang didorong AI telah mendorong harga DRAM global naik, mempersempit margin untuk setiap pembuat perangkat utama di seluruh dunia. Apple tampaknya sedang menghindari risiko pasokan sekaligus melobi pejabat AS untuk mendapatkan izin menggunakan chip CXMT secara lebih luas.
Faktor CXMT
Didirikan pada tahun 2016, CXMT telah tumbuh sangat cepat. Perusahaan kini memegang sekitar 7-8% pasar DRAM global.
Trajektori CXMT mencapai puncak baru pada 27 Juli 2026, ketika debut di Pasar STAR Shanghai. IPO tersebut mengumpulkan sekitar $8,6 miliar, dan sahamnya melonjak lebih dari 466% pada hari pertama perdagangan. Hal itu sempat menjadikan CXMT sebagai perusahaan terdaftar paling berharga di Tiongkok.
Pada awal Agustus 2026, Apple belum mengonfirmasi penggunaan komersial chip CXMT. Pengujian tetap terbatas pada perangkat yang ditujukan untuk Tiongkok.
Washington tidak terkesan
CXMT berada di daftar Departemen Pertahanan AS tentang perusahaan-perusahaan militer Tiongkok, sebuah penetapan yang tidak secara otomatis melarang perusahaan-perusahaan Amerika untuk berbisnis dengannya, tetapi secara signifikan meningkatkan ketegangan politik.
Pada 29 Juli 2026, senator AS dari kedua partai mendesak Apple untuk menolak chip CXMT secara tegas.
Apple telah pernah melewati jalan ini sebelumnya. Pada 2022, perusahaan mengeksplorasi penggunaan memori NAND flash dari Yangtze Memory Technologies Corp (YMTC) untuk iPhone yang dijual di Tiongkok. Eksperimen itu berakhir ketika tekanan pemerintah AS membuat hubungan tersebut tidak mungkin dipertahankan. YMTC selanjutnya ditambahkan ke Daftar Entitas Departemen Perdagangan.
Apple tampaknya secara proaktif berkomunikasi dengan pejabat AS kali ini, mencari persetujuan daripada menunggu palu jatuh.
Mengapa harga DRAM memaksa Apple bertindak
Beban AI telah menciptakan permintaan baru yang besar akan DRAM berbandwidth tinggi, dan lini produk Apple 2026 mencerminkan biaya komponen yang lebih tinggi, dengan memori menjadi kontributor signifikan.
Samsung, SK Hynix, dan Micron secara kolektif mengendalikan sebagian besar produksi global, dan ketiganya memprioritaskan produk memori AI bermargin tinggi seperti HBM (High Bandwidth Memory) daripada DRAM komoditas yang digunakan di smartphone dan laptop.
Chip CXMT, meskipun tidak berada di puncak teknologi proses, dapat digunakan untuk perangkat konsumen standar. CXMT telah mengirimkan chipnya ke produsen perangkat Tiongkok lainnya selama bertahun-tahun. Proses kualifikasi teknis yang dijalankan Apple biasanya memakan waktu beberapa bulan pengujian ketat sebelum chip disetujui untuk penggunaan produksi.