Apple Menunjuk Insinyur Perangkat Keras John Ternus sebagai CEO Baru

Penulis: David, Shenchao TechFlow

Perusahaan teknologi dengan kapitalisasi pasar terbesar di dunia, Apple, baru saja menyerahkan posisi CEO kepada seseorang yang hampir tidak memiliki citra publik.

Pada 20 April, Apple mengumumkan bahwa Tim Cook akan mengundurkan diri dari posisi CEO pada 1 September dan beralih menjadi Ketua Eksekutif. Penggantinya, John Ternus, berusia 51 tahun, telah bekerja di Apple selama 25 tahun, dengan jabatan sebelumnya sebagai Wakil Presiden Senior Teknik Perangkat Keras.

Setelah pengumuman pesan, saham Apple turun sedikit kurang dari 1% setelah jam perdagangan. Reaksi pasar sangat tenang, mungkin orang-orang sudah menebaknya sejak awal.

Dalam setahun terakhir, Ternus semakin sering muncul di acara peluncuran produk Apple. Saat iPhone 17 diluncurkan tahun lalu, orang yang menyambut pelanggan pertama di toko flagship London berganti menjadi dia.

Menurut laporan jurnalis Bloomberg, Mark Gurman, tim public relations Apple telah secara sadar mengalihkan sorotan ke orang ini sejak tahun lalu.

Tetapi jika Anda tidak terlalu memperhatikan peluncuran perangkat keras Apple, Anda hampir pasti tidak pernah melihatnya. Dia tidak memiliki akun media sosial, hampir tidak pernah diwawancarai, dan ketika ditanya tentang spekulasi suksesi, dia hanya mengatakan lima kata:

Saya suka pekerjaan saya sekarang.

CEO yang meninggalkan jejak dalam sejarah Apple, Jobs adalah gabungan dari intuisi produk dan bakat pemasaran, sementara Cook adalah ahli di bidang rantai pasok dan operasi. Gaya keduanya sangat berbeda, tetapi memiliki satu persamaan:

Bukan insinyur.

Ternus memang demikian. Ia lulus dari jurusan teknik mesin, dan sejak hari pertama karirnya ia telah berurusan dengan suku cadang, cetakan, dan jalur produksi. Sebelum bergabung dengan Apple, ia bekerja di sebuah perusahaan kecil yang hampir tidak dikenal orang, mengembangkan perangkat headsets VR yang hingga kini belum banyak dipakai.

Dan titik waktu dia mengambil alih Apple, hal yang paling membuat perusahaan cemas mungkin justru tidak terkait perangkat keras.

Pada tahun 1997, Ternus lulus dari jurusan Teknik Mesin di Universitas Pennsylvania. Ia merupakan anggota tim renang kampus dan memenangkan gelar juara pada gaya bebas 50 meter dan gaya ganti 200 meter.

Data publik menunjukkan bahwa proyek tugas akhirnya adalah lengan pemberi makan mekanis yang memungkinkan orang dengan kelumpuhan empat anggota tubuh mengendalikan lengan mekanis melalui gerakan kepala untuk makan.

Setelah lulus, ia bekerja di perusahaan bernama Virtual Research Systems sebagai insinyur mekanik untuk headset VR.

Industri VR tahun 1997, masih lebih dari dua puluh tahun sebelum Meta menginvestasikan ratusan miliar untuk metaverse, dan jauh sekali sebelum Apple meluncurkan Vision Pro sendiri. Perusahaan ini kemudian tidak mencapai prestasi apa pun, tetapi Ternus tinggal selama empat tahun di sana, setiap hari berinteraksi dengan perangkat keras teknologi tampilan dan antarmuka manusia-mesin.

Pada tahun 2001, ia bergabung dengan Apple, masuk ke tim desain produk.

Pada tahun itu, Jobs baru saja menyelamatkan perusahaan dari ambang kematian, iPod belum dirilis, dan iPhone masih enam tahun lagi. Tugas pertama Ternus adalah membuat Cinema Display, jajaran monitor eksternal Apple saat itu.

Menurut The New York Times, atasan pertama Ternus di Apple, Steve Siefert, mengingat bahwa setelah Ternus naik ke manajemen, ia diberi kesempatan untuk pindah ke lantai baru dan mendapatkan kantor pribadi, tetapi ia memilih tetap tinggal di area kerja terbuka bersama timnya.

Siefert meninggalkan kantornya untuknya saat pensiun, tetapi dia sekali lagi menolak.

Dari layar, Ternus naik bertahap. Menurut pengumuman resmi Apple, ia terlibat dalam pengembangan iPad dari nol hingga satu, serta setiap generasi setelahnya, dan memimpin rekayasa perangkat keras AirPods. Pada tahun 2013, ia diangkat menjadi Wakil Presiden Rekayasa Perangkat Keras, dan pada tahun 2021 menggantikan pendahulunya sebagai Wakil Presiden Senior Rekayasa Perangkat Keras, secara resmi memasuki jajaran manajemen puncak Apple.

Saya mengecek LinkedIn-nya dan menemukan bahwa Ternus sangat rendah hati, bahkan tidak memiliki foto profil maupun postingan apa pun. Mungkin sebelum hari ini, ia tidak terlalu peduli dengan pemeliharaan citra publiknya, dan lebih banyak berurusan dengan perangkat keras.

Secara internal, ia juga memimpin sebuah langkah yang sangat berdampak bagi Apple, yaitu memindahkan lini produk Mac dari chip Intel ke chip buatan Apple.

Pada tahun 2024, ia kembali ke kampus almamaternya, Universitas Pennsylvania, dan memberikan pidato kepada lulusan fakultas teknik, mengatakan satu kalimat yang menurut penulis sangat layak direnungkan saat ini.

Selalu asumsikan Anda secerdas siapa pun di ruangan itu, tetapi jangan pernah asumsikan Anda tahu lebih banyak daripada mereka.

Ini terdengar seperti kerendahan hati, tetapi bagi seseorang yang akan mengambil alih perusahaan teknologi terbesar di dunia, mungkin lebih mendekati naluri bertahan hidup seorang insinyur: Anda tidak mungkin memahami segalanya, tetapi Anda harus tahu siapa yang memahaminya.

Namun, warisan yang ditinggalkan oleh perusahaan yang sekarang ia ambil alih jauh lebih rumit daripada sekadar sebuah kantor.

Cook menjadi CEO di Apple selama hampir 15 tahun, dengan catatan prestasi yang setara dengan legenda di perusahaan mana pun.

Menurut CNBC, ketika ia mengambil alih perusahaan dari Jobs pada tahun 2011, nilai pasar Apple sekitar $350 miliar. Hingga hari ini, angka tersebut mencapai $4 triliun, meningkat lebih dari sepuluh kali lipat.

Berdasarkan data tahun fiskal terbaru Apple, pendapatan tahunan perusahaan melebihi 400 miliar dolar AS, hampir empat kali lipat dari saat ia mulai menjabat. Ia juga mengembangkan bisnis layanan Apple, yaitu pendapatan perangkat lunak dari App Store, iCloud, dan Apple Music, menjadi bisnis dengan pendapatan tahunan lebih dari 100 miliar dolar AS.

Seorang CEO dengan latar belakang operasional mengubah perusahaan yang didorong oleh produk menjadi mesin paling menguntungkan di dunia. Penulis merasa, hanya dengan hal ini saja, Cook telah membuktikan bahwa ramalan "Tanpa Jobs, Apple akan hancur" adalah salah.

Namun dia juga meninggalkan beberapa pertanyaan yang tidak terjawab.

Pada tahun 2024, Apple secara resmi meluncurkan Apple Intelligence, tanggapan resmi perusahaan terhadap gelombang AI. Fokus promosi saat itu adalah asisten suara Siri yang baru dan lebih cerdas.

Namun janji ini belum dipenuhi hingga kini. Siri telah menjadi bahan ejekan selama bertahun-tahun dalam persaingan AI, pengguna bahkan mungkin mengalami kegagalan saat meminta Siri untuk mengatur alarm, sementara asisten AI pesaingnya sudah bisa menulis kode, melakukan penelitian, dan membantu mengelola jadwal Anda.

Pada Januari 2026, Apple membuat keputusan yang sangat menggambarkan.

Menurut CNBC, perusahaan mengumumkan kesepakatan kerja sama bertahun-tahun dengan Google, menggunakan model besar Gemini milik Google sebagai dasar teknis model dasar Apple untuk menggerakkan Siri generasi berikutnya. Menurut berbagai laporan media sebelumnya, Apple membayar sekitar $1 miliar per tahun untuk ini.

Sebelumnya, Apple juga menguji teknologi OpenAI dan Anthropic, tetapi akhirnya memilih Google. Sebuah perusahaan yang terkenal karena "melakukan semuanya sendiri" dalam hal AI, memilih untuk membayar pihak luar.

Yang lebih memalukan, skema bantuan luar ini sendiri juga mengalami penundaan.

Siri versi baru yang dilengkapi Gemini awalnya direncanakan dirilis di iOS 26.4, tetapi sebagian fitur mungkin ditunda hingga September tahun ini bersama iOS 27. Sejak 2024, Apple terus memperkenalkan janji-janji, tetapi fitur AI intinya belum pernah terwujud.

Cook juga memiliki taruhan besar yang kurang sukses, Vision Pro. Headset mixed reality dengan harga ribuan dolar ini mendapat respons dingin setelah diluncurkan pada tahun 2024. Konsumen enggan menghabiskan sejumlah uang sebesar itu untuk mengikat komputer yang beratnya lebih dari satu pon ke wajah mereka.

Hal yang tidak berhasil dilakukan Cook sekarang jatuh ke tangan seseorang yang lebih memahami perangkat keras ini. Namun, masalah headset VR bisa dipecahkan perlahan; Ternus menghadapi dua hal yang lebih mendesak.

Pada 8 Juni, Apple akan mengadakan konferensi pengembang tahunan WWDC, yang diharapkan menjadi panggung peluncuran resmi Siri versi baru yang dilengkapi Gemini. Ini adalah ujian publik paling penting bagi Apple di arena AI, dan orang yang akan mengumpulkan kertas ujian adalah seorang insinyur yang telah menghabiskan seumur hidupnya di bidang perangkat keras.

Pada bulan September, bulan yang sama ketika Ternus secara resmi menjabat sebagai CEO, Apple berencana meluncurkan iPhone layar lipat pertama dalam sejarah perusahaan, dengan harga kemungkinan melebihi 2000 dolar AS.

Menurut Bloomberg, rencana produksi massal produk ini telah mengalami penundaan, pasokan rantai pasokan ketat, dan jumlah pengiriman pertama kemungkinan besar terbatas.

Sebuah ujian perangkat lunak, sebuah ujian perangkat keras, keduanya memberi tekanan pada CEO baru ini.

Apple memberikan dua ujian sekaligus kepada seseorang yang telah berkecimpung di bidang perangkat keras selama 25 tahun. Jadi, untuk ujian perangkat keras, tidak perlu terlalu khawatir.

Penundaan produksi massal iPhone lipat adalah masalah rantai pasok, dan Ternus telah bolak-balik antara pabrik dan jalur produksi di Asia sejak 2004, ini adalah medan yang paling ia kuasai.

Apple memilihnya alih-alih seseorang dengan latar belakang keuangan atau perangkat lunak, sinyalnya sangat jelas. Hal ini sendiri menunjukkan bahwa dewan direksi percaya bahwa bentuk fisik produk akan tetap menjadi daya saing paling inti Apple dalam beberapa tahun mendatang.

Tetapi lembar soal lainnya berbeda.

AI adalah kelemahan terbesar Apple sekarang, yang sedang berubah menjadi masalah tingkat kelangsungan hidup. Pelajaran paling kejam dalam industri teknologi selama beberapa tahun terakhir adalah bahwa dampak AI terhadap perusahaan perangkat lunak jauh lebih cepat daripada yang diperkirakan siapa pun.

Apple sementara tidak berada dalam daftar yang akan digantikan, karena inti penjualannya masih berupa perangkat keras. Namun, masalahnya adalah, jika pengalaman AI di iPhone selalu kalah jauh dibandingkan Android, konsumen pada akhirnya akan memilih dengan kaki mereka.

Sementara itu, seluruh riwayat Ternus, penerus baru ini, tidak memiliki pengalaman apa pun terkait perangkat lunak atau AI. Ia adalah tipe orang yang bisa mengubah konsep solusi magnetik untuk layar iPhone menjadi produksi massal, bukan tipe orang yang bisa menentukan bagaimana Siri harus memahami sebuah kalimat.

Semua produk yang ia tangani di Apple, iPad, AirPods, Mac, migrasi Apple Silicon, semuanya merupakan kemenangan yang didefinisikan oleh perangkat keras. Apakah perangkat lunaknya mudah digunakan, bukanlah pertanyaan yang perlu ia jawab.

Setelah 1 September, masalah ini menjadi tanggung jawabnya.

Pengaturan Apple menunjukkan bahwa perusahaan juga memahami risiko ini. Setelah Ternus menjabat, rekayasa perangkat keras diserahkan kepada Johny Srouji, seorang veteran chip yang telah bekerja di Apple selama hampir 20 tahun, dengan jabatan ditingkatkan menjadi Chief Hardware Officer.

Cook tetap bertahan sebagai Executive Chairman, terus mengelola kebijakan global dan hubungan pemerintah. Ternus ditarik dari urusan teknis perangkat keras, dan energinya harus dialihkan ke AI dan strategi keseluruhan.

Yang harus dijawab oleh CEO adalah arahnya. Apa peran AI dalam produk Apple? Apakah ia seperti kamera yang menjadi fungsi tambahan perangkat keras, atau sebaliknya, perangkat keras menjadi wadah bagi AI?

Masalah ini tidak dijawab oleh Cook, atau jawabannya tidak diterima pasar. Saham Apple tahun ini hampir tidak naik, sementara Google naik lebih dari 20% pada periode yang sama.

Cook meninggalkan Apple di saat kunci transisi perusahaan ke AI, dan titik waktu ini sendiri menimbulkan pertanyaan.

Sekarang masalah ini dialihkan ke Ternus. Seseorang yang dikenal di Apple sebagai "eksekutif paling dekat dengan produk" tiba-tiba harus memikirkan masalah yang paling jauh dari produk.

Namun, penulis tidak pesimis terhadap calon ini.

Insinyur memiliki keunggulan yang diremehkan: mereka terbiasa mengakui apa yang tidak mereka ketahui, lalu mencari orang yang memahaminya. Di era di mana para CEO berlomba-lomba memperlihatkan "Saya lebih paham AI daripada AI", seseorang yang bersedia mengatakan "Saya tidak tahu, tapi saya tahu siapa yang tahu" mungkin justru akan lebih stabil.

Of course, the market and consumers won't give him much time to verify this hypothesis.