Keseimbangan antara serangan dan pertahanan telah berubah.

Penulis artikel, sumber: GeekPark

Pada 22 Juni 2020, di panggung virtual WWDC Apple, Tim Cook mengumumkan keputusan yang membuat seluruh industri PC terguncang—Mac akan meninggalkan Intel dan beralih sepenuhnya ke chip buatan sendiri.

Pada saat itu, hubungan kerja sama selama 15 tahun dijatuhi hukuman mati.

Hari ini, enam tahun kemudian, Apple dan Intel kembali duduk di meja yang sama. Hanya saja, kali ini peranannya benar-benar terbalik—bukan lagi Apple menggunakan chip yang dirancang Intel, melainkan Intel memproduksi chip yang dirancang Apple secara kontrak.

Cerita ini lebih menarik daripada buku teks bisnis apa pun.

01 Kerusakan pernikahan selama 15 tahun

Kembali ke tahun 2005. Jobs secara langsung "membunuh" PowerPC di WWDC, mengumumkan bahwa seluruh rangkaian Mac akan beralih ke Intel. Itu adalah era keemasan Intel, di mana arsitektur x86 mendominasi seluruh dunia PC, sehingga pilihan Apple terhadap Intel hampir pasti.

Masa bulan madu kerja sama ini berlangsung lama. Intel membantu Apple memproduksi MacBook generasi pertama, iMac aluminium pertama, bahkan Mac Pro yang hingga kini dianggap sebagai klasik oleh para desainer. Dari tahun 2006 hingga 2020, setiap Mac memiliki chip Intel sebagai jantungnya.

Namun, di paruh kedua kolaborasi, retakan mulai muncul.

Proses intel semakin melambat, proses 14nm terus disempurnakan selama empat hingga lima tahun, sehingga di kalangan industri dijuluki "14nm+++". Hal ini secara langsung melemahkan daya saing produk Mac—masalah pendinginan dan penurunan frekuensi MacBook Pro, kontroversi keyboard kupu-kupu, serta posisi tidak jelas Touch Bar, semua akar masalahnya terletak pada konsumsi daya chip intel yang terlalu tinggi dan peningkatan performa yang lemah.

Pengalaman "integrasi perangkat keras dan perangkat lunak" yang paling dibanggakan Apple tercekik oleh ritme pemasok.

Sementara itu, kemampuan desain chip ARM yang dikumpulkan Apple di iPhone dan iPad telah matang hingga tingkat yang mengejutkan. Kinerja single-core chip seri A terus meningkat setiap tahun, sementara konsumsi dayanya tetap sangat rendah. Apple mulai secara serius mengevaluasi gagasan berani—jika kemampuan ini diterapkan ke Mac?

Pada November 2020, chip M1 diluncurkan, dan jawabannya terungkap.

M1 di dalam MacBook Air yang dijual seharga $999 mengalahkan performa MacBook Pro Intel yang harganya dua kali lebih mahal, masa pakai baterai langsung naik dari 10 jam menjadi 18 jam, dan seluruh perangkat bahkan tidak memerlukan kipas. Evaluasi industri hampir seragam—ini bukan sekadar peningkatan, ini adalah 'dominasi generasi'.

Apple menyelesaikan migrasi seluruh produk dalam waktu kurang dari tiga tahun. Pada Juni 2023, Mac Pro terakhir yang menggunakan prosesor Intel dihentikan penjualannya, menandai berakhirnya era Intel.

KuCoin juga meninggalkan satu kalimat yang tersebar luas selama proses perceraian ini. Dilaporkan, ia pernah mengatakan secara pribadi kepada pendiri TSMC, Morris Chang—Intel “tidak tahu cara menjalankan bisnis fabrikasi kontrak”.

Kalimat ini hampir mengakhiri mimpi produksi kontrak Intel pada saat itu.

02 Enam tahun kompound

Jika kerja sama antara Apple dan TSMC berjalan lancar, cerita ini kemungkinan besar akan berakhir di sini.

Tetapi di dunia rantai pasokan, tidak ada akhir seperti "hidup bahagia selamanya".

Apple mempercayakan seluruh produksi chip proses canggih kepada TSMC saja—seri A yang digunakan di iPhone, serta seri M yang digunakan di Mac dan iPad, semuanya diproduksi secara eksklusif oleh TSMC. Ini telah membawa kinerja maksimal dalam beberapa tahun terakhir, tetapi juga menciptakan risiko "single point of failure" yang besar.

Risiko ini menjadi kenyataan pada tahun 2026. Cook secara langsung mengakui dalam panggilan laporan keuangan Q1 tahun ini bahwa pengiriman seri iPhone 17 terhambat oleh keterbatasan kapasitas produksi—chip A19 dari TSMC tidak mencukupi. Ketika pelanggan besar chip AI seperti NVIDIA secara agresif memperebutkan kapasitas TSMC, Apple menyadari bahwa dirinya harus antri.

Diversifikasi rantai pasokan telah berubah dari soal pilihan menjadi soal wajib.

Oleh karena itu, Apple dan Intel telah melakukan negosiasi intensif selama lebih dari satu tahun terakhir dan mencapai kesepakatan awal dalam beberapa bulan terakhir—Intel akan memproduksi sebagian chip untuk Apple. Pemerintah AS juga berperan sebagai pendorong, dengan Menteri Perdagangan Lutnick dan Presiden Trump secara langsung terlibat dalam memfasilitasi kesepakatan tersebut.

Namun, yang benar-benar membuat Apple setuju, bukan kehendak Washington, melainkan Intel benar-benar menghadirkan sesuatu yang bisa bersaing.

03 Kartu yang dimiliki Intel

Dulu Cook meremehkan Intel karena «tidak bisa melakukan kontrak manufaktur», namun sekarang Intel, setidaknya secara tertulis, sudah jauh berbeda.

CEO baru Intel, Chen Liwu, sejak mengambil alih pada musim semi 2025, menjadikan bisnis fabrikasi (Intel Foundry) sebagai strategi utama untuk bangkit kembali. Keunggulan utamanya adalah proses 18A—teknologi 1,8 nm yang secara langsung bersaing dengan node 2 nm tercanggih dari TSMC. Jalur produksi ini telah mulai memproduksi massal di pabrik wafer di Arizona, dengan prosesor mobile Panther Lake milik Intel sebagai produk pertama yang dihasilkan.

Titik masuk kerja sama antara Apple dan Intel kemungkinan besar adalah chip seri M entry-level—chip yang digunakan di MacBook Air dan iPad Pro. Chip jenis ini memiliki volume pengiriman tahunan sekitar 15 hingga 20 juta unit, yang cukup besar, tetapi tidak melibatkan lini produk unggulan inti Apple. Apple telah menandatangani perjanjian kerahasiaan dan memperoleh PDK (Process Design Kit) dari proses 18A-P Intel, dan pekerjaan simulasi internal sedang berlangsung. Jika semuanya berjalan lancar, pengiriman pertama paling awal dapat dilakukan pada paruh kedua tahun 2027.

Perlu dicatat bahwa Apple lebih mungkin menunggu versi upgrade dari 18A—yaitu 18A-P. Versi ini menawarkan lebih banyak jenis transistor yang dapat disesuaikan secara fleksibel oleh pelanggan, meningkatkan kinerja sekitar 9% pada konsumsi daya yang sama. Analis Tim Bajarin percaya bahwa Apple kemungkinan besar akan menunggu hingga 18A-P matang sebelum memulai produksi massal, dan titik ini paling cepat bisa mencapai skala pada tahun depan.

Strategi Apple jelas—menggunakan produk entry-level untuk menguji pasar, menyimpan chip unggulan tetap untuk TSMC, sekaligus membangun "rantai pasokan kedua" sendiri.

Namun, Intel tidak hanya mendapatkan Apple. NVIDIA menginvestasikan $5 miliar ke Intel dan akan memproduksi CPU server khusus di jalur produksinya; proyek Terafab milik Musk (melayani Tesla, xAI, dan SpaceX) juga memilih Intel sebagai mitra produksi; Microsoft dan AWS Amazon bahkan sudah menandatangani kesepakatan sebelumnya. Saham Intel tahun ini naik lebih dari 200%, melonjak sekitar 433% dibandingkan satu tahun lalu.

Perusahaan ini, memang benar-benar「hidup kembali」.

04 Ujian belum dimulai

Tetapi ceritanya tidak akan semudah itu.

Dalam bisnis chip contract manufacturing, ada satu indikator yang sangat dingin—yield. Ini mengacu pada proporsi chip yang layak pakai per wafer, yang secara langsung menentukan biaya dan kemampuan pengiriman. Salah satu alasan utama TSMC mendominasi pasar contract manufacturing adalah yield-nya yang sangat tinggi, jauh melampaui para pesaing.

Presiden Creative Strategies, Bagalin, mengatakan dengan jelas—Intel dan Samsung harus membuktikan bahwa mereka dapat mencapai tingkat yield setara dengan TSMC. Dan obsesi Apple terhadap yield kemungkinan merupakan yang paling ekstrem di seluruh industri elektronik konsumen. Perusahaan ini memiliki sistem sertifikasi pemasok yang sangat ketat, di mana setiap mitra manufaktur baru harus melalui periode verifikasi yang panjang.

Analis Rob Enderle juga menunjukkan bahwa manajer Apple secara pribadi khawatir Intel belum tentu dapat sejajar dengan TSMC dalam hal skala dan kematangan node proses.

Dengan kata lain, Intel telah mendapatkan tiket masuk, tetapi ujian paling berat—tingkat yield produksi—baru saja dimulai.

Selain itu, ada masalah nyata lainnya: jika biaya chip yang diproduksi oleh Intel lebih tinggi dan tingkat hasilnya lebih rendah, selisih ini akan either ditanggung sendiri oleh Apple, mempersempit margin keuntungan, atau dialihkan ke konsumen, mendorong harga perangkat naik. Sebuah komentar populer di Hacker News menyatakan dengan jujur—jika tujuannya hanya untuk mencegah TSMC menjadi satu-satunya pemasok chip canggih, maka memilih Intel memang pilihan paling jelas, tetapi "jelas" tidak pernah sama dengan "tanpa biaya".

05 Dramatisasi Peran yang Terbalik

Melihat seluruh garis waktu ini, dramatisnya hampir maksimal.

Pada tahun 2006, Apple bergabung dengan Intel dan menggunakan chip yang dirancang oleh Intel untuk membuat Mac. Pada tahun 2020, Apple merasa Intel menghambat kemajuan, lalu melepaskannya dan mulai mengembangkan sendiri. Pada tahun 2023, Mac terakhir yang menggunakan chip Intel dihentikan penjualannya, menandai pemisahan yang resmi. Pada tahun 2026, Apple kembali—namun kali ini bukan dengan chip Intel, melainkan meminta Intel untuk memproduksi chip sesuai desain Apple.

Dari pengguna pihak pertama menjadi klien pihak pertama, peran Intel berubah dari «perancang chip» menjadi «penyedia layanan fabrikasi». Ini bukan hanya pembalikan hubungan antara dua perusahaan, tetapi juga cerminan perubahan struktur kekuasaan dalam industri semikonduktor secara keseluruhan—di dunia chip, kemampuan desain dan kemampuan manufaktur semakin terpisah, dan mereka yang menguasai desain semakin duduk di kursi kehormatan meja negosiasi.

Apple tidak pernah melakukan tindakan tanpa makna. Puluhan tahun lalu, ketika beralih dari Intel x86 ke ARM buatan sendiri, ada yang mengatakan "tidak mungkin", tetapi hasilnya menyelesaikan migrasi seluruh lini dalam waktu kurang dari tiga tahun. Kali ini, Apple memilih untuk berjabat tangan kembali dengan Intel, yang juga didasari pada perhitungan bisnis yang cermat.

Namun, perceraian sebelumnya mengubah takdir Intel, dan apakah "reuni" kali ini bisa mengubah takdir Intel, jawabannya masih harus menunggu dua tahun lagi.