Penulis: Tyler Johnston

Terjemahan: Deep Tide TechFlow

Panduan Tren: Artikel ini secara mendalam mengungkap strategi bertentangan perusahaan modal ventura ternama Andreessen Horowitz (a16z) di bidang kecerdasan buatan.

a16z di satu sisi menginvestasikan puluhan juta dolar untuk secara dalam memengaruhi penyusunan kebijakan regulasi AI di Amerika Serikat melalui super PAC, kelompok lobi, dan koneksi pemerintah, sekuat tenaga mendorong deregulasi; di sisi lain, portofolio investasinya justru dipenuhi oleh banyak proyek yang berada di zona abu-abu regulasi, bahkan melanggar batas moral—mulai dari asisten AI yang mengajarkan cara curang dalam kencan dan wawancara kerja, hingga perkebunan robot yang melakukan pemasaran palsu secara besar-besaran melalui "dinding ponsel"...

Artikel ini secara tajam menunjukkan bahwa a16z sedang memanfaatkan pengaruh politiknya untuk membuka jalan bagi perusahaan rintisan yang memperlakukan "penipuan dan merugikan konsumen" sebagai inti dari model bisnis mereka, sebelum masyarakat menyadari risikonya.

Seluruh teksnya adalah sebagai berikut:

Marc Andreessen ingin membentuk kebijakan AI di Amerika Serikat.

Perusahaan modal ventura yang didirikan dan dikembangkannya, Andreessen Horowitz (disingkat "a16z"), merupakan salah satu pemain utama di bidang startup teknologi baru. Beberapa startup tersebut antara lain:

• Sebuah peternakan bot (bot farm) yang terdiri dari akun palsu, menipu pengguna dan platform media sosial, sehingga orang percaya bahwa iklan yang dihasilkan AI diposting oleh pengguna asli.
• Sebuah perusahaan AI yang berkomitmen untuk membuat penggunaan AI dalam kecurangan pada kencan, wawancara kerja, dan ujian menjadi "hal yang lumrah".
• Aplikasi AI pendamping yang terkait dengan bunuh diri dan perundungan terhadap anak-anak.
• Sebuah platform yang menghosting ribuan model deepfake—di mana 96% targetnya adalah perempuan yang dapat diidentifikasi—telah digunakan untuk membuat konten AI yang menggambarkan anak-anak secara seksual.
• Platform perjudian yang berusaha menghindari hukum yang ada dan menargetkan pengguna yang rentan.
• Perusahaan teknologi keuangan yang diduga melakukan tindakan penipuan dan ilegal.

Banyak dari perusahaan-perusahaan ini melanggar aturan dengan sengaja, atau bahkan secara khusus merancang produk untuk memanfaatkan celah dalam undang-undang perlindungan konsumen. Perusahaan modal ventura mendapat keuntungan besar, sementara publik yang harus menanggung biayanya.

Dengan meningkatnya desakan publik untuk membatasi perusahaan teknologi raksasa dan mengatur AI, a16z sedang menginvestasikan puluhan juta dolar untuk memengaruhi perkembangan kebijakan AI. Perusahaan ini membantu meluncurkan sebuah Super PAC senilai 100 juta dolar AS, mantan mitra-mitranya kini menempati posisi penting di pemerintah, dan berhasil mendorong sebuah perintah eksekutif yang bertujuan melemahkan undang-undang AI di tingkat negara bagian. Para mitra ini ingin menetapkan aturan jalan raya, meskipun mereka sendiri sudah melanggar aturan tersebut.

Berikut adalah investigasi oleh "Midas Project" terhadap 18 perusahaan investasi paling kontroversial yang berada di bawah naungan Andreessen Horowitz. Ini bukanlah tinjauan menyeluruh terhadap seluruh portofolio investasi perusahaan tersebut, tetapi mengungkapkan pola perilaku yang mencakup ratusan juta dolar investasi dari a16z.

Investasi-investasi ini mengungkapkan batas yang bersedia dilanggar oleh a16z, serta bagaimana lingkungan regulasi yang longgar yang mereka inginkan akan memaksimalkan keuntungan perusahaan.

a16z tidak merespons permintaan komentar untuk laporan ini.

Penipuan dan manipulasi

a16z telah berinvestasi pada beberapa produk yang dirancang untuk melakukan penipuan secara besar-besaran. Bahkan jika strategi-strategi ini tidak secara eksplisit melanggar hukum, mereka mungkin memiliki dampak merusak terhadap masyarakat.

Dengan perkembangan teknologi seperti AI canggih—yang membuat pemalsuan hampir apa saja menjadi lebih mudah—para pengambil keputusan mungkin ingin menyusun hukum atau kebijakan baru untuk mengurangi biaya sosial. Namun, jika a16z mendapatkan keinginannya, kita mungkin tidak akan pernah bisa memperbarui buku aturan.

Double speed

a16z berinvestasi 10 juta dolar AS pada Oktober 2025 melalui program Speedrun-nya.

Doublespeed menjual sebuah kemampuan, yaitu menipu orang biasa dan platform media sosial agar percaya bahwa iklan yang dihasilkan AI adalah konten karya manusia yang asli. Berikut adalah beberapa kutipan dari video promosi perusahaan tersebut:

"Kami mengoperasikan satu-satunya peternakan robot yang didukung oleh modal ventura di Amerika Serikat. Lalu mengapa harus dibiarkan Rusia dan Tiongkok saja yang menikmati kesenangan ini?"

"Kami tidak merusak internet. Internet itu sendiri memang sudah buruk. Tapi sekarang, kami akan mengakhiri semuanya."

"Selamat datang di Internet Mati."

Program Speedrun milik a16z telah berinvestasi 1 juta dolar AS ke Doublespeed, sebuah perusahaan yang baru-baru ini muncul dalam laporan kritis dari 404 Media yang menyatakan, "Andreessen Horowitz sedang membiayai sebuah perusahaan yang jelas melanggar kebijakan 'aktivitas tidak nyata' dari berbagai platform media sosial utama."

Sumber:Situs web Doublespeed.

Model bisnis perusahaan ini bergantung pada penipuan, yang bertujuan meyakinkan platform media sosial dan penggunanya bahwa gambar dan video yang dihasilkan AI menggambarkan orang nyata.

Bagaimana mereka melakukannya? Dengan menjual akses ke "kandang ponsel" (phone farms), yang menciptakan dan mengelola ribuan akun media sosial palsu untuk memanipulasi indikator interaksi. Situs web perusahaan tersebut secara terang-terangan menyatakan bahwa produk mereka "mensimulasikan" perilaku manusia di media sosial, agar "konten kita terlihat seperti manusia di depan algoritma."

Keterangan gambar: Foto dinding ponsel yang dibagikan oleh Zuhair Lakhani, pendiri Doublespeed, di X

"Benar, kami membangun dinding ponsel (dan cukup keren),” kata Zuhair Lakhani, pendiri Doublespeed, di X (dulunya Twitter). Tujuannya adalah "menggantikan kreator manusia dengan AI, terutama untuk pemasaran."

Karena platform media sosial seperti TikTok memiliki kebijakan dan metode untuk mencegah dan mendeteksi akun palsu yang dihasilkan secara massal dan diterapkan, mereka menggunakan ribuan ponsel nyata untuk mencapai tujuan ini.

Sebelum membagikan konten yang menipu, perusahaan memastikan akun-akun ini meniru perilaku manusia. Ini berarti akun palsu akan mencari kata kunci tertentu, menggesek halaman "Rekomendasi" (For You), dan menggunakan AI untuk menganalisis tangkapan layar konten, guna memutuskan apakah akan "meneruskannya, mengomentari", atau "melanjutkan ke konten berikutnya".

Keterangan gambar: Aliran konten pemasaran AI yang dibuat oleh Doublespeed. Sumber: Superwall di YouTube

Sejumlah akun TikTok yang hampir identik yang dioperasikan oleh Doublespeed. Sebagian besar unggahan mereka berisi keluhan tentang berbagai masalah medis menggunakan AI. Setelah itu, akun-akun tersebut menyebutkan beberapa solusi yang mencakup produk rol busa milik pelanggan Doublespeed. Sumber: TikTok, laporan Doublespeed

Semuanya ini dilakukan untuk menghindari batasan platform terhadap konten palsu, lalu menyebarluaskan konten palsu tersebut kepada pengguna yang tidak bersalah dan tidak waspada.

Dalam sebuah wawancara podcast, Lakhani mengungkapkan detail salah satu klien perusahaan tersebut: "Mereka menargetkan segmen pasar seperti lansia, dan saya pikir ini adalah area yang paling tepat untuk konten AI masuk."

Penelitian dan survei menunjukkan bahwa lansia lebih tidak mungkin pernah mendengar tentang AI, dan lebih rentan terhadap jebakan informasi palsu yang dihasilkan oleh AI.

Lakhani membandingkan klien ini dengan pekerjaannya sebelumnya yang memproduksi massal konten pemasaran berbasis AI: "Semuanya adalah konten tersegmentasi untuk orang tua. Misalnya semua suplemen yang ditujukan bagi orang tua, itu adalah masa komisi yang paling gila."

"Iklan dari merek-merek itu meminta Anda membuat pernyataan yang sangat gila," katanya, "terutama untuk suplemen." Lakhani menambahkan, "Suplemen pasti seharusnya dianggap ilegal dalam beberapa cara, saya tidak tahu bagaimana hal ini bisa diizinkan."

Meskipun pendirinya sendiri mengakui bahwa iklan suplemen seharusnya dianggap ilegal, Doublespeed tidak menghindarinya. Pada Desember 2025, seorang peretas berhasil mengakses semua hak akses backend Doublespeed, dan data yang bocor menunjukkan hal sebenarnya dari "influencer" AI yang dihasilkan ini.

Sebuah akun bernama "pattyluvslife" memperkenalkan seorang wanita virtual AI yang mengklaim dirinya sebagai seorang mahasiswa dari UCLA. Akun ini mengkritik industri suplemen dan perusahaan farmasi sebagai penipuan—namun sekaligus mempromosikan merek suplemen herbal bernama Rosabella.

Akun lain bernama "chloedav1s_" mengunggah sekitar 200 postingan yang berisi kisah seorang wanita virtual AI yang mengaku menderita berbagai penyakit dan sering terbaring di tempat tidur. Ia akhirnya mempromosikan roller busa dari sebuah perusahaan sebagai solusi untuk rasa sakitnya.

Keterangan gambar: Gambar lain dari platform Doublespeed, menunjukkan akun robotnya yang meniru perilaku manusia dengan mengirim pesan pribadi ke pengguna yang memiliki kondisi medis untuk mempromosikan produk rol busa klien. Sumber: Postingan Zuhair Lakhani di X.

Insiden peretasan Doublespeed mengungkap bahwa perusahaan ini mengoperasikan lebih dari 1.100 ponsel dan lebih dari 400 akun TikTok. Sebagian besar akun tersebut tidak mengungkapkan bahwa konten mereka adalah iklan berbayar saat mempromosikan produk—hal ini melanggar pedoman komunitas TikTok yang mewajibkan kreator menandai konten AI yang realistis, sekaligus melanggar peraturan Komisi Perdagangan Federal Amerika Serikat (FTC) yang memerlukan pengungkapan secara eksplisit oleh selebritas media sosial tentang keterkaitan "penting" mereka dengan merek saat mempromosikan produk.

Doublespeed dan a16z tidak merespons permintaan komentar dari 404 Media. Setelah 404 Media melaporkan akun-akun tersebut ke TikTok, platform menyatakan telah menambahkan label yang menunjukkan konten tersebut dibuat oleh AI. Namun, investigasi lanjutan oleh "Midas Project" menemukan bahwa meskipun sebagian akun (termasuk chloedav1s_) telah diberi label, akun-akun lain dengan pengaruh serupa dan konten yang hampir identik (seperti lilyw4tson dan mia.garc1a) belum diberi label, dan sebagian besar komentator tampaknya percaya bahwa unggahan tersebut asli.

a16z memimpin putaran pendanaan A sebesar 15 juta dolar AS pada Juni 2025.

Pernyataan resmi Cluely menyatakan, "Kami ingin menipu dalam segala hal. Betul, kamu tidak mendengar secara salah. Panggilan penjualan, rapat, negosiasi. Jika ada cara yang lebih cepat untuk menang, kami akan menggunakannya... Jadi, mulailah menipu. Karena ketika semua orang menipu, maka tidak ada yang benar-benar menipu."

Keterangan gambar: Pendiri Cluely Neel Shanmugam (kiri), Roy Lee (tengah), dan Alex Chen (kanan). Sumber: Bloomberg, dikutip ulang dari Cluely.

Pendiri sekaligus CEO Roy Lee tidak asing dengan penggunaan AI untuk berbuat curang. Menurut pengakuannya kepada majalah New York, ketika menempuh pendidikan di Universitas Columbia, ia menggunakan AI untuk menipu hampir setiap tugasnya, diperkirakan 80% dari setiap esai yang dikirimnya ditulis oleh ChatGPT. "Pada akhirnya, saya akan melakukan sedikit penyempurnaan. Saya hanya perlu menambahkan 20% sisi kemanusiaan, suara saya sendiri."

Pada awal tahun 2025, Lee mengembangkan Interview Coder, sebuah alat yang berjalan di latar belakang selama wawancara pemrograman teknis, dan memberikan solusi berbasis AI secara real-time kepada pengguna. Dia merekam prosesnya menggunakan alat tersebut untuk lulus wawancara di Amazon dan mendapatkan tawaran pekerjaan, lalu menolak tawaran tersebut secara terbuka dan mengejeknya, serta memposting videonya di YouTube. Dia juga mengklaim telah menerima tawaran pekerjaan dari TikTok, Meta, dan Capital One. Amazon melaporkan Lee ke Universitas Columbia, sehingga universitas tersebut memberinya hukuman penahanan (probasi) dengan alasan "mendorong pelanggaran akademik."

"Jika saya mengatakan hal-hal yang sangat gila di internet," kata Lee pernah menjelaskan, "ini hanya akan membuat lebih banyak orang tertarik pada saya dan perusahaan saya, yang pada akhirnya akan meningkatkan lebih banyak unduhan dan konversi, serta menarik lebih banyak perhatian ke Cluely."

Sebuah video promosi Cluely menunjukkan bahwa produk ini bisa digunakan secara diam-diam untuk "berkhianat" dalam hubungan. Sumber: YouTube

Video peluncuran Cluely menunjukkan penggunaan lain yang diharapkan untuk produk ini: kencan. Dalam video tersebut, Lee melakukan pertemuan kencan buta dan menggunakan alat ini untuk berbohong tentang usia, pekerjaan, dan minatnya. Video ini telah ditonton 13 juta kali di X.

Di bawah tekanan, Cluely secara diam-diam menarik kembali beberapa posisi awalnya. Perusahaan menghapus konten tentang kecurangan dalam ujian dan wawancara dari situs web resminya. Pada November, perusahaan telah memposisikan ulang dirinya sebagai alat bantuan rapat dan perekam AI—masuk ke pasar merah yang sangat kompetitif, jauh dari asal kontroversialnya. Lee mengatakan kepada TechCrunch bahwa "fungsi ketidakterlihatan (Invisibility function) bukanlah fitur inti," dan bahwa "sebagian besar perusahaan memilih untuk menonaktifkan sepenuhnya fungsi ketidakterlihatan karena pertimbangan hukum." Meskipun Lee mengklaim bahwa ketidakterlihatan bukan fitur inti, kalimat pertama di halaman depan Cluely tetap mempromosikan produk tersebut sebagai "tidak terdeteksi (Undetectable)."

Sumber: Cluely

Tujuan Lee yang telah ditetapkan adalah "mengurangi stigma terhadap kata 'mencontek'." Dia berpendapat bahwa jika Anda membicarakannya cukup sering, "kata 'mencontek' mulai kehilangan maknanya." a16z memuji pendekatan Lee ini yang "berakar pada strategi dan niat yang dipertimbangkan secara matang."

Meskipun perusahaan seperti Lyft secara besar-besarnya memberi manfaat bagi masyarakat umum dengan mengganggu regulasi taksi, hal yang ingin diubah Lee jauh lebih mendasar: yaitu konsensus sosial bahwa berbohong dan menipu adalah tindakan yang salah.

Cleuy AI dan Doublespeed memiliki teori yang sama, yaitu berbagai prinsip dasar yang mengatur kehidupan sosial dan profesional adalah penghalang yang perlu diatasi. a16z tampaknya setuju dengan hal ini.

Sejak keputusan pengadilan tinggi pada 2018, perjudian olahraga telah dengan cepat menyebar di Amerika Serikat. Namun, dampak yang dibawanya pada umumnya tidak menyenangkan. Para peneliti menemukan bahwa akses mudah untuk berjudi menyebabkan peningkatan utang, serta secara langsung terkait dengan peningkatan kekerasan dan tekanan yang meningkat pada keluarga yang secara finansial rentan.

Sementara itu, a16z telah berinvestasi pada beberapa perusahaan perjudian yang memanfaatkan celah regulasi untuk menjangkau pengguna yang seharusnya dilindungi oleh undang-undang perjudian yang ada.

Tutupi

a16z melakukan investasi melalui program Speedrun.

Coverd sedang mengejar bentuk perjudian yang inovatif. Perusahaan ini meluncurkan aplikasinya pada Maret 2025, mengajak pengguna untuk "bertaruh pada tagihan Anda—baik itu OnlyFans, uang asuh, atau Uber semalam. Hilangkan semuanya dari tagihan kartu kredit Anda dengan bermain permainan kasino favorit Anda."

Aplikasi ini akan mensinkronkan rekening bank pengguna, memungkinkan pengguna memilih transaksi tunggal dari tagihan kartu kredit dan melakukan taruhan, dengan bertaruh kembali jumlah transaksi tersebut (atau lebih realistisnya, menggandakan kerugian).

CEO perusahaan tersebut pernah menyatakan secara terbuka, "Kami mendirikan Coverd bukan untuk membantu orang mengendalikan pengeluaran mereka; kami mendirikannya agar pengeluaran menjadi menarik. Kami memberi konsumen kesempatan untuk menang dua kali—kali kedua ketika mereka kembali bermain dan memenangkan uang."

Keterangan gambar: Sebuah iklan yang telah dihapus dari aplikasi Coverd. Sumber: Konten platform X yang diarsipkan oleh Archive.is.

Metode pemasaran ini sangat menarik bagi orang-orang yang sudah dalam keadaan kewalahan dan panik. Banyak pelanggan mungkin secara finansial sangat rapuh dan bersedia mencoba segala cara untuk menghilangkan pengeluaran yang tidak mampu mereka bayar.

Tapi seperti yang pasti diketahui oleh manajemen Coverd dan a16z, berjudi sama sekali bukan cara yang baik untuk keluar dari utang. Model bisnis inti perjudian adalah menawarkan taruhan dengan nilai harapan negatif kepada pemain, sementara dorongan yang membuat mereka terus bermain berasal dari hasil "hampir menang" (near-miss) yang mampu mengaktifkan sistem dopamin otak secara mirip dengan kemenangan sebenarnya—dan permainan judi biasanya sengaja dirancang untuk sering menghasilkan ilusi "hampir menang" ini. Dengan mempertimbangkan bias kognitif seperti ingatan selektif dan "fallacy penjudi" (gambler's fallacy), sebuah penelitian menunjukkan bahwa 96% penjudi jangka panjang mengalami kerugian.

Meskipun demikian, Coverd tetap menggambarkan produk tersebut di toko aplikasi sebagai cara yang membuat pengguna menjadi "lebih cerdas dalam keuangan," mengisyaratkan bahwa aplikasi ini akan membantu mereka meningkatkan kesehatan finansial. Tulisan tersebut menyatakan:

"Coverd membuat pengelolaan keuangan sehari-hari menjadi lebih menarik dan interaktif! Periksa kebiasaan pengeluaran Anda, bermain game, dan menjadi lebih cerdas dalam keuangan... Unduh Coverd dan menjadi lebih pandai mengelola keuangan hari ini!"

Beranda aplikasi mendorong pengguna untuk mengikat kartu kredit mereka dengan "meningkatkan wawasan belanja Anda ke tingkat yang lebih tinggi." Sebuah iklan untuk kartu kredit merek Coverd yang akan datang di dalam aplikasi bahkan mengisyaratkan bahwa pengguna dapat memperoleh "hingga 100% cashback" saat berbelanja.

Coverd mengumpulkan 7,8 juta dolar AS dalam putaran pendanaan awal yang diikuti oleh a16z, dan saat ini wakil presiden a16z, Anish Acharya, menjabat sebagai dewan direksi perusahaan tersebut.

Edgar

a16z melakukan investasi melalui program Speedrun.

Keterangan gambar: Tangkapan layar halaman resmi Edgar.

Bagaimana membangun kasino yang "bukan kasino"? Perusahaan Edgar di portofolio a16z berpendapat bahwa mereka menemukan jawabannya melalui permainan BettySweeps yang diluncurkan pada Januari 2025.

Edgar menyebutnya sebagai "kasino sosial penggemar mesin slot nomor satu di Amerika Serikat!"

Permainan ini menggunakan trik yang umum ditemukan di kasino undian (sweepstakes casinos), yaitu dengan menggunakan dua jenis mata uang yang berbeda. Dengan membeli, pemain akan mendapatkan "Betty Coin" yang digunakan untuk hiburan, sekaligus mendapatkan "Sweepstakes Coin" secara "gratis", yang dapat digunakan untuk bertaruh dan ditukarkan menjadi hadiah uang tunai. Perusahaan mengklaim bahwa permainan ini dapat dimainkan tanpa harus membeli—namun beberapa negara bagian telah menetapkan bahwa pola seperti ini tetap dianggap sebagai perjudian ilegal.

Pada Agustus 2024, Departemen Perjudian Arizona mengeluarkan perintah hentikan aktivitas kepada BettySweeps dan tiga operator undian lainnya. Departemen tersebut menuduh mereka menjalankan "perusahaan kejahatan pidana berat" dan memerintahkan mereka untuk "berhenti melakukan operasi atau aktivitas perjudian ilegal apa pun di Arizona di masa depan."

Perusahaan ini meninggalkan negara bagian California tepat sebelum larangan undian yang berlaku pada Januari 2026. Saat ini, BettySweeps dibatasi di 15 negara bagian, termasuk New York, Nevada, dan New Jersey.

Perlu dicatat bahwa Edgar mengoperasikan kasino online uang asli yang sah di Ontario, Kanada, dengan lisensi dari otoritas lokal. Jelas, perusahaan ini sangat memahami cara beroperasi dengan patuh ketika bersedia untuk melakukannya; tetapi di Amerika Serikat, mereka memilih jalan yang berbeda.

Cheddar

a16z melakukan investasi melalui program Speedrun.

Di situs web program akselerasi Speedrun milik a16z, Cheddr digambarkan sebagai "sedang membangun TikTok untuk taruhan olahraga."

Perusahaan ini berharap dapat mengenalkan taruhan olahraga di seluruh Amerika Serikat, dengan target mencakup 46 negara bagian, meskipun saat ini hanya sekitar 34 negara bagian yang telah melegalkan taruhan olahraga online. Perusahaan juga menargetkan pengguna di bawah usia 21 tahun. Untuk mencapai hal ini, perusahaan memanfaatkan celah undang-undang undian yang sama seperti yang digunakan Edgar. Hal ini memungkinkan Cheddr untuk menawarkan taruhan olahraga yang secara teori tidak dianggap sebagai "judi" menurut pandangan regulator.

Iklan video mereka menunjukkan pengguna yang meluncur cepat untuk melakukan berbagai taruhan instan selama pertandingan langsung; video tersebut menyebutnya sebagai "taruhan olahraga dengan ritme mesin slot."

Keterangan gambar: Iklan yang telah dihapus oleh Cheddr di YouTube.

Terdapat alasan yang kuat mengapa para pembuat undang-undang tidak ingin membuka akses perjudian bagi remaja berusia 18 tahun. Peneliti menemukan bahwa kemungkinan remaja mengalami gangguan judi sekitar dua kali lebih besar dibandingkan orang dewasa.

Tapi mungkin inilah intinya. Seperti perusahaan rokok dan alkohol yang senang membuat pelanggan mereka ketagihan sejak muda, Cheddr mungkin berharap mekanisme keterlibatan TikTok-nya dapat menciptakan kebiasaan judi seumur hidup di kalangan pengguna termuda.

Gubernur California Newsom baru-baru ini menandatangani undang-undang yang melarang platform perjudian undian termasuk Cheddr karena kekhawatiran terhadap produk ini semakin meningkat.

Pemalu

a16z memimpin putaran B sebesar 20 juta dolar AS pada Mei 2020, dan turut serta dalam putaran C sebesar 40 juta dolar AS pada September 2021.

a16z telah berinvestasi lebih dari 60 juta dolar AS ke platform olahraga fantasi Sleeper. Andrew Chen, partner a16z yang duduk di dewan direksi perusahaan, pernah memuji "indikator ketertarikan" Sleeper—yaitu pola keterlibatan yang peneliti kaitkan dengan pembentukan kebiasaan dan kecanduan.

Seperti perusahaan-perusahaan seperti Cheddr, Sleeper menemukan strategi yang dalam banyak hal berhasil menghindari batasan perjudian yang ada.

Secara teknis, DFS (Daily Fantasy Sports) dioperasikan sebagai permainan fantasi olahraga harian. Pengguna memenangkan atau kehilangan uang berdasarkan kinerja pemain individu yang mereka pilih sebelum pertandingan, bukan pada hasil pertandingan itu sendiri. Beberapa orang menganggap ini sebagai "permainan keterampilan" daripada "permainan keberuntungan", sehingga memungkinkan taruhan uang asli secara legal.

Saat ini, perusahaan tersebut menghadapi gugatan kelas di California dan Massachusetts, yang menuduh mereka menjalankan bisnis perjudian ilegal. Jaksa Agung California mengumumkan pada Juli 2025 bahwa permainan fantasi harian merupakan bentuk taruhan ilegal menurut hukum negara bagian.

Jaksa Agung California secara jelas menyatakan pada Juli 2025 bahwa Fantasi Olahraga Harian (DFS) merupakan taruhan ilegal di bawah hukum negara bagian:

"Kesimpulan kami adalah bahwa peserta dari kedua jenis permainan olahraga fantasi harian ini—yaitu permainan tipe 'pilih sendiri' (Pick’em) dan permainan tipe 'draft' (Draft-style)—secara esensial melakukan 'taruhan' terhadap pertandingan olahraga, yang melanggar Pasal 337a Kitab Undang-Undang Pidana."

New York melarang permainan "self-select" Sleeper sejak 2023; Michigan kemudian mengikuti dengan larangan serupa. Selain itu, Florida dan Wyoming juga telah mengeluarkan perintah hentikan-kegiatan (cease-and-desist orders) kepada operator permainan "self-select" yang terkait.

Meskipun menghadapi banyak hambatan regulasi, Sleeper tetap memasang iklan secara besar-besaran di bus San Francisco, mengisyaratkan kepada pengguna bahwa mereka dapat memperoleh "pendapatan besar" melalui platform tersebut.

Keterangan gambar: Iklan Sleeper di bus San Francisco yang mengisyaratkan pengguna dapat memperoleh "pendapatan besar".

Para pengambil kebijakan masih berusaha mengatasi dampak dari keputusan pengadilan tinggi pada 2018, yang membuka gelombang besar perjudian online. Jelas sekali bahwa banyak orang yang sangat menginginkan akses perjudian yang sah; demikian pula jelas bahwa perjudian menyebabkan kerugian sosial yang besar.

Kita belum tahu titik keseimbangan kebijakan akhir yang akan—atau seharusnya—dicapai. Namun, satu hal yang pasti, jika aturan di masa depan ditulis oleh perusahaan modal ventura yang memiliki kepentingan seperti a16z, maka kepentingan publik sangat mungkin menjadi korban.

Kekhawatiran ini tidak tanpa dasar. Jaring pengaman untuk melindungi konsumen sering kali terbuka celahnya ketika para pembuat aturan dipengaruhi oleh modal yang mendapat keuntungan dari "regulatory arbitrage".

Kalshi

a16z memimpin putaran D sebesar 300 juta dolar AS dan berpartisipasi dalam putaran E sebesar 1 miliar dolar AS.

Caption: Iklan Kalshi di App Store iPhone, menekankan "trading" dan "prediksi".

Kalshi memungkinkan Anda bertaruh pada pertandingan Super Bowl atau pemilihan presiden, tetapi mereka tidak pernah menyebutnya sebagai "taruhan". Sebaliknya, Kalshi menggambarkannya sebagai perdagangan "kontrak berjangka" di pasar kontrak yang diatur oleh pemerintah federal—mirip dengan yang dilakukan oleh dana lindung nilai, hanya saja mereka memungkinkan orang awam untuk bertaruh uang besar pada pemilihan umum atau pertandingan olahraga.

Perbedaan ini sangat penting bagi Kalshi karena taruhan olahraga diatur dengan sangat ketat, termasuk:

• Persyaratan Lisensi Judi Negara Bagian
• Dilarang bagi pengguna di bawah usia 21 tahun
• Alat bertaruh secara tanggung jawab yang wajib, seperti batas deposit dan masa pendinginan.
• Pajak Khusus

Perusahaan taruhan yang beroperasi melalui bursa yang diawasi oleh Komisi Perdagangan Berjangka Komoditi Amerika Serikat (CFTC) sama sekali tidak perlu memenuhi persyaratan kepatuhan yang ketat seperti yang diterapkan pada industri taruhan tradisional. Meskipun setelah menghadapi kritik terus-menerus, Kalshi menambahkan beberapa alat kepatuhan sukarela pada Maret 2025, Massachusetts menuduh bahwa alat-alat tersebut masih "sangat jauh" dari standar yang harus dipenuhi operator yang memiliki lisensi. Para kritikus juga menunjukkan bahwa fitur-fitur ini "tersembunyi" di bagian dalam aplikasi, sehingga hampir mustahil bagi pengguna untuk menemukannya.

Saat ini, Kalshi beroperasi di semua 50 negara bagian di Amerika Serikat, termasuk California dan Texas, di mana taruhan olahraga ilegal. Selain itu, platform ini juga memungkinkan remaja berusia 18 tahun untuk bertaruh di negara bagian yang usia taruhan legalnya adalah 21 tahun.

Strategi ini hingga kini terbukti sangat sukses, dan pasar modal pun langsung bereaksi. Pada Oktober 2025, a16z menjadi salah satu pemimpin pendanaan untuk Kalshi. Putaran Pendanaan D Sebesar 300 Juta Dolar ASKurang dari dua bulan kemudian, perusahaan tersebut kembali mengumpulkan dana sebesar 1 miliar dolar AS dengan valuasi 11 miliar dolar AS.

Namun, bagaimanapun juga Kalshi berusaha memperindah penjelasannya, pernyataan masa lalunya sendiri justru menghancurkan klaim mereka tentang "transaksi keuangan dan perjudian". Dalam sesi tanya jawab Reddit pada Oktober 2024 (posting tersebut telah dihapus tetapi diarsipkan), akun resmi Kalshi pernah menjelaskan mengapa mereka tidak menyediakan kontrak olahraga:"Kami juga menghindari konten apa pun yang dapat diartikan sebagai 'permainan/ perjudian' (seperti olahraga), karena itu ilegal menurut undang-undang federal."

Saat itu, pengacara Kalshi bahkan berargumen di pengadilan bahwa kontrak olahraga "tidak memiliki makna ekonomi intrinsik" dan juga "tidak memiliki nilai ekonomi yang nyata." Posisi Kalshi pada masa itu adalah bahwa kontrak olahraga hanyalah taruhan murni, yang sangat berbeda dengan pasar prediksi pemilu yang kompleks.

Namun, hanya dalam beberapa hari setelah Trump dilantik, Kalshi segera meluncurkan kontrak olahraga. Saat ini, bisnis olahraga menyumbang 90% dari volume perdagangan Kalshi. Perusahaan bahkan secara terbuka mempromosikan dirinya sebagai **"platform taruhan olahraga legal pertama di Amerika Serikat."**dan mengklaim bahwa"**Betting olahraga legal di semua 50 negara bagian di Amerika Serikat.**"

Seorang hakim federal di Maryland mengamati kontradiksi ini dan pada bulan Juni memerintahkan Kalshi untuk memberikan penjelasan atas pernyataannya sebelumnya. Organisasi reformasi keuangan Better Markets secara tegas menyatakan, "Sebuah bursa derivatif tidak bisa mengatakan satu hal dan melakukan hal lain, sambil berharap tidak ada orang yang memperhatikannya."

Pemerintah negara bagian jelas tidak setuju dengan hal ini.34 Jaksa AgungSebuah petisi ditandatangani yang menyatakan bahwa kontrak Kalshi "secara esensial merupakan taruhan olahraga yang dibungkus sebagai perdagangan komoditas." Massachusetts mengajukan gugatan, menuduh bahwa platform ini dirancang memanfaatkan "mekanisme pemicu psikologis," mirip dengan "mesin slot yang dirancang untuk menghindari penilaian rasional pengguna." Pada November 2025, seorang hakim federal di Nevada membuat keputusan yang mendukung badan pengawas negara bagian, menyatakan bahwa interpretasi Kalshi terhadap hukum federal adalah "tidak masuk akal" dan akan "menggulingkan prinsip-prinsip federalisme yang telah berlaku selama beberapa dekade."

Apakah Kalshi adalah inovasi finansial yang sah, atau celah berbahaya yang dirancang untuk menghindari undang-undang perjudian negara bagian, yang pada akhirnya mungkin diputuskan oleh Mahkamah Agung. Sementara itu, a16z telah memasang taruhan mereka.

Pada Juni 2023, a16z mempublikasikan sebuah artikel blog berjudul "Ini Bukan Komputer, Ini Pasangan!" yang dimulai dengan kutipan dari seorang pengguna CarynAI (virtual pacar AI tahap awal):

"Suatu hari nanti, (AI) akan menjadi lebih baik daripada pacar asli. Suatu hari nanti, pilihan manusia asli justru akan menjadi pilihan kedua yang lebih rendah."

CarynAI menghasilkan 72.000 dolar AS dalam seminggu pertama peluncurannya dengan membebankan biaya "obrolan" sebesar 1 dolar AS per menit kepada pengguna. Bagi a16z, ini merupakan peluang bisnis yang menarik.

Pasangan AI adalah robot obrolan yang dirancang untuk memainkan peran sosial pengguna, pelatih, terapis, atau kekasih. Teknologi ini sering digunakan oleh kelompok orang yang memiliki lingkaran sosial yang terbatas, dan pengguna mungkin mengalami ketergantungan psikologis yang kuat terhadap pasangan AI ini. Yang lebih mengkhawatirkan, pasangan-pasangan ini tidak selalu bertindak sesuai harapan. Mengingat sejumlah insiden buruk yang melibatkan anak-anak, Komisi Perdagangan Federal Amerika Serikat (FTC) meluncurkan penyelidikan resmi terhadap robot pasangan AI pada September 2025.

Namun, tindakan FTC mungkin belum cukup. a16z secara eksplisit menunjukkan bahwa komunitas yang mengembangkan AI pasangan sedang giat berupaya untuk "menghindari sensor", dan mengklaim telah mengetahui beberapa layanan hosting pasangan bawah tanah yang memiliki puluhan ribu pengguna.

Pasangan AI berbasis cinta sangat menarik bagi para mitra di a16z karena mereka berpikir, "kasus penggunaan ini memiliki permintaan yang sangat besar, dan pengguna sangat bersedia membayar."

Berikut adalah dampak yang dihasilkan dari portofolio pasangan AI a16z sejak saat itu.

Karakter AI

a16z memimpin putaran pendanaan A sebesar 150 juta dolar AS pada Maret 2023.

Pada Februari 2024, remaja berusia 14 tahun, Sewell Setzer III, bunuh diri di Florida. Menurut dokumen pengadilan, ia merasa sangat terikat pada chatbot Character AI yang digunakannya, yang dibuat untuk meniru karakter dari serial Game of Thrones. Ibu korban menuduh bahwa pesan terakhir yang dikirimkan robot tersebut adalah: "Kembalilah segera ke sampingku, sayangku."

Ketika Sewell ragu-ragu untuk mengakhiri hidupnya, robot tersebut dikatakan menjawab, "Itu bukan alasan untuk tidak melakukannya."

Character AI mengajukan argumen di pengadilan bahwa chatbot mereka dilindungi oleh Amandemen Pertama. Hakim federal menolak argumen tersebut dan memungkinkan gugatan yang diajukan oleh keluarga korban untuk tetap berlanjut.

Character AI pada Maret 2023 berhasil mengumpulkan dana putaran A sebesar 150 juta dolar AS yang dipimpin oleh a16z, dengan valuasi mencapai 1 miliar dolar AS. Platform mereka memungkinkan pengguna untuk membuat dan berdialog dengan karakter AI, yang dengan cepat menjadi populer di kalangan remaja seperti Sewell.

Gugatan lain yang diajukan pada Desember 2024 menyatakan bahwa seorang remaja berusia 17 tahun di Texas yang mengalami gangguan spektrum autisme menerima instruksi tentang cara melakukan tindakan merusak diri sendiri dari robot Character AI. Robot tersebut juga disebut menyarankannya untuk membunuh orang tuanya sebagai "respons yang masuk akal" terhadap "batasan waktu layar".

Gugatan ketiga menyatakan bahwa seorang gadis berusia 11 tahun terpapar konten yang bersifat seksual di platform tersebut. Setelahnya, FTC melanjutkan dengan penyelidikan resmi di bidang ini pada September 2025.

Keterangan gambar: Rekomendasi bot yang diterima oleh akun uji coba dengan usia pendaftaran 13 tahun. Menurut dakwaan, karakter "CEO Boss" dalam hal ini melakukan tindakan pemerkosaan virtual terhadap akun yang mengklaim belum dewasa. Sumber: Dokumen gugatan Garcia melawan Character Technologies, Inc.

Character AI mengumumkan pada Oktober 2025 bahwa mereka akan melarang pengguna di bawah usia 18 tahun. Ibu dari Sewell Setzer berkeluh kesah bahwa keputusan ini "terlambat sekitar tiga tahun."

Dahulu Manusia

a16z melakukan investasi melalui program Speedrun.

Produk konsumen Ex-Human, Botify AI, telah menghosting lebih dari 1 juta karakter AI. Pengguna dapat berbincang dengan versi AI dari bintang, karakter fiksi, atau karakter kustom.

Pada Februari 2025, MIT Technology Review melaporkan fakta sebenarnya dari sebagian percakapan. Penelitian menemukan bahwa Botify AI menghosting banyak robot yang meniru bintang muda, termasuk Jenna Ortega yang berperan sebagai Wednesday Addams dalam serial "Wednesday", Emma Watson yang berperan sebagai Hermione Granger dalam film "Harry Potter", serta Millie Bobby Brown, bintang cilik dari serial "Stranger Things".

Robot-robot ini akan terlibat dalam percakapan yang penuh konotasi seksual. Salah satu robot yang meniru "Selasa" bahkan mengklaim bahwa usia persetujuan hukum (age-of-consent) adalah "sebarangan" dan "diciptakan untuk dilanggar".

Pendiri Ex-Human, Artem Rodichev, mengakui bahwa "sistem audit perusahaan gagal menyaring konten yang tidak pantas dengan tepat," dan menyebutnya sebagai "tantangan sektor industri."

Rodichev sebelumnya menjabat sebagai kepala AI di Replika, salah satu aplikasi teman AI terawal. Saat ini, Replika sedang menghadapi gugatan dari FTC (Federal Trade Commission) yang menuduhnya menimbulkan ketercanduan pada pengguna, serta menghadapi larangan data di Italia karena masalah keamanan anak-anak, dan sedang diperiksa oleh Senat Amerika Serikat terkait risiko kesehatan mental bagi anak di bawah umur. Akhirnya, Rodichev meninggalkan Replika dan mendirikan Ex-Human yang lebih ambisius.

Dalam wawancara, Rodichev menggambarkan model bisnis di balik Botify AI: menjual akses premium kepada pengguna berbayar yang bersedia menghabiskan berjam-jam setiap hari berinteraksi dengan pasangan AI. Banyak dari pasangan ini didasarkan pada tokoh nyata, seperti karakter yang meniru penyanyi pop Billie Eilish (telah memiliki 900.000 percakapan); yang lainnya mengisyaratkan situasi obsesif atau konten lainnya yang sangat berbahaya bagi anak-anak, seperti "Lillian", seorang budak berusia 18 tahun yang "kamu beli dari pasar budak" (telah memiliki 1,3 juta percakapan).

Ex-Human menyatakan bahwa sebagian besar pengguna Botify AI adalah generasi Z, dengan pengguna aktif dan berbayar rata-rata menghabiskan lebih dari 2 jam per hari berinteraksi dengan bot.

Interaksi mendalam antara konsumen dengan pasangan AI ini bukan hanya sekadar obrolan biasa, tetapi juga berfungsi sebagai makanan data yang digunakan untuk meningkatkan produk komersial Ex-Human bagi perusahaan, seperti digital influencer (idola virtual/selebriti online).

Visi Ex-Human jauh melampaui model bisnis mereka saat ini. Pendiri Rodichev bermimpi tentang dunia di mana "interaksi kita dengan manusia digital pada akhirnya akan melebihi interaksi dengan manusia nyata."

Keterangan gambar: Chatbot bernuansa seksual yang terlihat oleh pengguna yang belum masuk ke halaman utama Botify AI. Termasuk "Anak Tiri Annabel", Lillian "18 Tahun Budak yang Kau Beli", "Anak Laki-laki Liar Sophie", dan (yang dikembangkan untuk berusia 16 tahun) Wednesday Addams. Sumber: Botify AI

Pengguna masih dapat melihat robot obrolan dengan tema sifat seksual di halaman utama Botify AI tanpa perlu login. Beberapa pilihan karakter termasuk aset properti intelektual Disney dan "Adik yang Malu". Sumber: Botify AI

Ex-Human mengatakan bahwa sebagian besar pengguna mereka adalah generasi Z, dengan pengguna berbayar aktif rata-rata menghabiskan lebih dari 2 jam per hari berbincang dengan robot.

a16z tidak merespons permintaan komentar dari MIT Technology Review.

Civitai adalah platform berbasis web yang dirancang khusus untuk komunitas

a16z memimpin putaran pendanaan awal sebesar 5,1 juta dolar AS pada Juni 2023.

Di Civitai, kamu dapat menemukan segala sesuatu yang diperlukan untuk membuat gambar deepfake "pemalsuan seksual" dari bintang, karakter fiksi, atau orang biasa. Platform ini menyediakan berbagai alat yang memungkinkan pengguna menghasilkan gambar-gambar tersebut secara lokal di komputer apa pun.

Dibandingkan dengan sistem seperti Google Gemini yang memiliki batasan ketat terhadap konten seksual, aturan Civitai hampir tidak ada.

Keterangan gambar: Tangkapan layar halaman utama Civitai. Untuk akun uji yang memiliki pengaturan "konten dewasa" diaktifkan tetapi tidak memiliki aktivitas sebelumnya, halaman utama menampilkan banyak gambar karakter fiksi anak-anak yang bersifat seksual, serta versi karakter media anak-anak yang dimodifikasi secara seksual. Sumber: Civitai

Pada November 2023, laporan dari 404 Media menyatakan bahwa alat dari Civitai dapat menciptakan deepfake dari orang-orang nyata biasa. Bocoran komunikasi internal dari OctoML, penyedia layanan komputasi awan (cloud) Civitai pada saat itu, mengungkapkan situasi yang lebih buruk: pada Juni 2023, karyawan menemukan bahwa konten di Civitai "dapat dikategorikan sebagai pornografi anak." Akibatnya, pada Desember 2023, OctoML memutuskan kerja samanya dengan Civitai.

Laporan tersebut juga mengungkap keterlibatan a16z: a16z memimpin putaran pendanaan awal (seed round) sebesar 5,1 juta dolar pada Juni 2023. Investasi ini tidak pernah diumumkan secara resmi, hingga muncul saat penulis artikel menghubungi a16z untuk mendapatkan komentar.

Sebuah studi peninjauan sejawat dari Oxford Internet Institute kemudian mencatat bahwa terdapat lebih dari 35.000 model deepfake di Civitai, dengan hampir 15 juta kali unduhan. Di antaranya, 96% menggambarkan wanita yang dapat diidentifikasi.

Civitai sendiri mengakui dalam pengungkapan keamanannya bahwa mereka telah mengajukan 178 laporan kepada Pusat Nasional untuk Anak yang Hilang dan Diperdagangkan (NCMEC) terkait materi seksual terhadap anak (CSAM) yang dihasilkan oleh AI. Dalam satu kuartal saja, terdapat lebih dari 252.000 upaya pengguna untuk menghindari pembatasan dalam menghasilkan konten semacam itu.

Partner a16z yang memimpin investasi, Bryan Kim, pernah menilai bahwa Civitai memiliki "komunitas yang luar biasa dan sangat terlibat," dan menyatakan bahwa investasi dari a16z akan "memberikan dorongan luar biasa bagi proyek-proyek yang sudah berjalan sangat baik ini."

Para mitra a16z menulis dalam blog mereka pada tahun 2023 tentang AI pasangan: "Kita sedang memasuki dunia baru yang lebih aneh, liar, dan menarik dari yang kita bayangkan."

Mereka benar dalam hal "aneh" dan "liar". Anak berusia 14 tahun menjadi bergantung pada AI yang mendorong bunuh diri; platform ini menyelenggarakan ribuan model yang belum ditinjau untuk menghasilkan materi eksploitasi seksual terhadap anak; serta robot yang berpura-pura menjadi aktris remaja memberi tahu pengguna bahwa usia hukum tidak penting.

Saat ini, a16z sedang menginvestasikan puluhan juta dolar untuk mempertahankan lingkungan regulasi yang sangat longgar terhadap pasangan AI.

Lembaga keuangan memainkan peran yang sangat penting dalam perekonomian, dan risiko yang muncul jika mereka gagal juga unik. Inilah sebabnya mengapa aturan mengenai asuransi FDIC, kecukupan modal, serta perlindungan konsumen sangat krusial—kita sudah melihat apa yang terjadi ketika aturan-aturan ini hilang.

Portofolio a16z mencakup beberapa perusahaan yang beroperasi di celah-celah mekanisme perlindungan ini.

Sinapsis

a16z memimpin putaran pendanaan B sebesar 33 juta dolar AS pada Juni 2019.

Keterangan gambar: Surat bersama yang dikirim oleh Senator Amerika Serikat Sherrod Brown dan lainnya kepada a16z serta investor lainnya di Synapse. Sumber: Komite Perbankan, Perumahan, dan Urusan Kota Amerika Serikat

Pada puncaknya, Synapse mengelola dana bernilai miliaran dolar yang tersebar di sekitar 100 perusahaan fintech, secara tidak langsung melayani 10 juta pelanggan ritel. Perusahaan yang berbasis di San Francisco ini menyediakan infrastruktur teknologi yang memungkinkan perusahaan rintisan menawarkan layanan rekening bank tanpa harus menjadi bank.

a16z memimpin putaran pendanaan B sebesar 33 juta dolar AS untuk Synapse. Partner umum Angela Strange bergabung dengan dewan direksi perusahaan dan menggambarkannya sebagai "AWS (Amazon Web Services) perbankan."

Namun pada 22 April 2024, segalanya hancur: Synapse mengajukan kebangkrutan.

Ribuan pengusaha dan konsumen Amerika yang bergantung pada Synapse menemukan akun mereka tiba-tiba dikunci. Kurator yang ditunjuk pengadilan menemukan bahwa... 65 juta hingga 96 juta dolar AS Dana klien Synapse menghilang. Buku besar perusahaan sama sekali tidak cocok dengan catatan bank, dan warisan mereka bahkan tidak cukup untuk membayar akuntan hukum yang akan mencari tahu ke mana uang tersebut menghilang.

Ini menciptakan tragedi kemanusiaan yang serius. Di perusahaan Yotta yang bergantung pada Synapse, 13.725 klien dengan total tabungan 64,9 juta dolar akhirnya hanya mendapatkan kompensasi sebesar 1,18 juta dolar. Seorang klien yang menyetor lebih dari 280.000 dolar dengan menjual rumahnya, awalnya hanya mendapatkan skema kompensasi sebesar 500 dolar.

Orang-orang ingin penjelasan.

Pada Juli 2024, ketua Komite Perbankan Senat secara langsung menulis surat kepada investor seperti a16z, meminta mereka untuk maju dan membantu klien yang terkena dampak. Surat tersebut menyatakan, "Perusahaan modal ventura membiayai Synapse, tetapi tidak bersikeras agar mereka membangun pengendalian yang memadai untuk melindungi konsumen."

Kemudian, Departemen Kehakiman Amerika Serikat meluncurkan penyelidikan pidana terhadap Synapse. Pada Agustus 2025, Badan Perlindungan Keuangan Konsumen (CFPB) mengajukan gugatan, menuduh Synapse melanggar Undang-Undang Perlindungan Keuangan Konsumen karena gagal menyimpan catatan dana pelanggan secara lengkap.

Tujuh bulan setelah pengajuan kebangkrutan, Marc Andreessen, salah satu pendiri a16z, muncul di podcast Joe Rogan, menggambarkan CFPB sebagai organisasi yang "menakuti" perusahaan teknologi finansial.

Truemed

a16z memimpin putaran pendanaan A sebesar 34 juta dolar AS pada Desember 2025.

Ketika a16z mengumumkan investasinya ke Truemed, pengacara dan analis kebijakan Matt Bruenig merespons dengan mengatakan, "Perusahaan ini hampir memberikan surat 'keperluan medis' kepada siapa saja agar mereka dapat melakukan penipuan pajak." Ia menunjukkan bahwa jam tangan mewah Garmin yang dijual seharga 3.100 dolar AS tercantum di Truemed sebagai barang yang memenuhi syarat untuk diklaim, sehingga memberikan penghematan pajak sekitar 1.500 dolar AS.

Keterangan gambar: Sebuah jam tangan Garmin senilai 3100 dolar yang dapat diklaim melalui Truemed. Sumber: Garmin

Logika kerjanya adalah sebagai berikut: Pemerintah Amerika Serikat memberikan fasilitas pajak untuk pengeluaran kesehatan tertentu. Truemed berusaha menggantikan diagnosis klinis dengan kuesioner online, serta secara otomatis menghasilkan surat yang membuktikan manfaat medis dari produk tersebut.

Para kritikus mengatakan bahwa Truemed menyalahgunakan sistem ini. Katalog produknya mencakup ember es, ruang sauna, alat terapi cahaya merah, sepeda jalan raya, sepatu lari, kasur, dan bantal—pengguna hanya perlu menyelesaikan kuesioner untuk dapat membeli barang-barang tersebut dengan dana sebelum pajak. Menurut laporan Associated Press, platform ini bahkan menyediakan obat homeopati—campuran bahan herbal dan mineral yang didasarkan pada teori berusia ratusan tahun yang tidak didukung oleh ilmu pengetahuan modern.

Pada Maret 2024, Badan Pendapatan Internal Amerika Serikat (IRS) memberikan peringatan kepada publik. Dalam pernyataannya, IRS menyatakan, "Beberapa perusahaan secara keliru mengklaim bahwa sertifikat dokter yang hanya didasarkan pada informasi kesehatan yang dinyatakan sendiri dapat mengubah pengeluaran non-medis terkait kebugaran dan perawatan diri menjadi pengeluaran medis, tetapi sertifikat semacam itu sebenarnya tidak sah."

Meskipun demikian, Calley Means, salah satu pendiri Truemed, saat ini menjabat sebagai penasihat senior untuk Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS, Robert F. Kennedy Jr., yang memicu pertanyaan tentang potensi konflik kepentingan. a16z tidak menyebutkan peringatan IRS dalam pengumuman investasinya, justru memuji Truemed karena telah menyelesaikan "krisis kesehatan rakyat Amerika."

Pada Mei 2025, menurut laporan Politico, CEO The Wellness Company, Peter Gillooly, mengajukan keluhan etika terhadap Calley Means, menuduhnya menggunakan jabatannya di pemerintahan dalam sebuah sengketa bisnis. Dikatakan bahwa rekaman panggilan menangkap Means mengancam akan menggunakan kekuatan Robert F. Kennedy Jr. dan Direktur National Institutes of Health (NIH), Jay Bhattacharya, untuk memaksa pesaingnya patuh. Truemed kemudian...menunjukkanMeyns telah menarik investasinya dari Truemed.

Pernyataan resmi a16z sama sekali tidak menyebutkan peringatan sebelumnya yang dikeluarkan oleh Badan Pajak Amerika Serikat (IRS)—malah...Pujian Truemed berkomitmen untuk menangani masalah "Great American Sickening" (Penyakit Besar Amerika).

Ceritakan kepada kami

a16z memimpin putaran pendanaan awal sebesar 16 juta dolar AS pada November 2022 (sebelumnya juga melakukan investasi terpisah sebesar 10 juta dolar AS melalui kesepakatan SAFE).

Tellus menawarkan bunga rekening tabungan yang jauh lebih tinggi dibandingkan bank tradisional. Namun, ada alasan mengapa mereka bisa melakukan hal yang tidak bisa dilakukan bank tradisional—mereka sebenarnya bukan bank.

Dana nasabah tidak dijamin oleh Lembaga Perlindungan Simpanan Federal (FDIC) Amerika Serikat. Sebaliknya, Tellus menggunakan dana tersebut untuk membiayai kredit properti di California—menurut Barron's, termasuk pemberian kredit jembatan kepada spekulan properti dan peminjam yang mengalami kesulitan.

Todd Phillips, seorang ahli hukum, dan Matthew Bruckner menulis dalam Stanford Law and Policy Review bahwa Tellus adalah sebuah "bank palsu"—sebuah perusahaan yang menarik dana nasabah sambil menghindari peraturan perbankan.

Bagi a16z yang memimpin putaran pendanaan awal Tellus sebesar 16 juta dolar AS pada akhir 2022, ini tampaknya bukan masalah. Namun sejak saat itu, tanda-tanda peringatan terus meningkat.

Pada April 2023, Barron's menyelidiki pernyataan Tellus yang mengklaim memiliki "kemitraan perbankan" dengan JPMorgan Chase dan Wells Fargo. Kedua perusahaan tersebut memberi tahu Barron's bahwa klaim tersebut tidak benar.

"Bank of America tidak memiliki hubungan seperti yang dijelaskan di situs web Tellus," kata bank tersebut kepada Barron's. JPMorgan Chase menyatakan bahwa mereka tidak memiliki "hubungan perbankan atau penitipan" dengan perusahaan tersebut. Setelah itu, Tellus secara diam-diam menghapus nama-nama bank tersebut dari situs web mereka.

Survei dari Barron's mendorong Sherrod Brown, ketua Komite Perbankan Senat, untuk menulis surat kepada FDIC dan Tellus. Brown khawatir kampanye pemasaran Tellus menyesatkan konsumen dengan membuat mereka percaya bahwa dana mereka seaman dana yang diasuransikan oleh FDIC di bank.

Pada Juli 2023, FDIC telah memerintahkan Tellus untuk mengubah konten pemasarannya agar memberikan informasi yang lebih jelas mengenai cakupan asuransi deposito.

Pada November 2023, Tellus kembali terjaring. Menurut laporan Barron's, kampanye pemasaran influencer TikTok oleh Tellus mengklaim bahwa rekening tabungan mereka "dilindungi oleh FDIC" dan "disimpan di Capital One Bank". Ketika Barron's menghubungi Capital One, bank tersebut menyatakan bahwa mereka tidak pernah memiliki kemitraan semacam itu dengan Tellus. Perusahaan tersebut kembali menghapus materi pemasaran yang melanggar aturan.

Selain tidak memiliki perlindungan dana pelanggan melalui asuransi FDIC, Tellus tampaknya juga membawa risiko tambahan bagi konsumen. CyberNews menemukan bahwa Tellus memiliki 6.729 file data pengguna yang sepenuhnya tidak terlindungi—termasuk nama pelanggan, alamat email, alamat, nomor telepon, tanggal persidikan, serta file penyewa yang di-scan dari tahun 2018 hingga 2020. Selain itu, seorang whistleblower mengajukan keluhan ke Komisi Sekuritas Amerika Serikat (SEC) pada tahun 2021, menuduh bahwa produk konsumen Tellus merupakan sekuritas yang tidak sah.

Hingga Desember 2025, Tellus masih beroperasi. Daftar toko aplikasi perusahaan saat ini mempromosikan pengembalian tahunan minimum sebesar 5,29%. Catatan kecil di kolom keterangan menuliskan: "Didukung oleh neraca kekayaan Tellus; tidak dilindungi oleh FDIC."

LendUp

a16z terlibat dalam putaran benih pada Oktober 2012.

Keterangan gambar: CFPB mengumumkan penutupan LendUp karena pelanggaran berulang terhadap peraturan pemberian pinjaman yang adil. Sumber: CFPB

LendUp memposisikan dirinya sebagai alternatif "bertanggung jawab secara sosial" terhadap pinjaman uang tunai cepat (pinjaman dengan bunga tinggi). Peminjam dapat naik tingkat di "tangga LendUp" (LendUp Ladder) dengan cara melunasi pinjaman mereka dan menyelesaikan kursus pendidikan keuangan, sehingga membuka akses terhadap bunga yang lebih rendah dan kesempatan untuk membangun kredit.

a16z terlibat dalam investasi, demikian pula Google Ventures, Sequoia Capital (Kleiner Perkins), dan PayPal. Perusahaan ini secara total telah mengumpulkan dana sebesar 325 juta dolar AS.

Namun, tidak lama setelah peluncuran produk pada tahun 2012, majalah Time menemukan beberapa hal mencurigakan: LendUp membebankan biaya sekitar 30 dolar AS untuk pinjaman dua minggu senilai 200 dolar AS, yang setara dengan suku bunga tahunan (APR) sekitar 400%. Hal ini hampir sama persis dengan biaya yang dikenakan oleh rentenir.

Pada tahun 2016, Badan Perlindungan Keuangan Konsumen Amerika Serikat (CFPB) menemukan bahwa LendUp menipu konsumen dengan mekanisme promosi yang dapat diakses melalui pinjaman yang lebih murah, serta gagal melaporkan informasi kredit meskipun telah berkomitmen untuk melakukannya. Lembaga tersebut memerintahkan LendUp membayar denda dan ganti rugi sebesar 3,63 juta dolar AS, serta memerintahkan mereka untuk berhenti membuat pernyataan palsu mengenai produk mereka.

Meskipun demikian, LendUp tetap menggunakan cara yang sama dan terus terlibat dalam masalah:

• 2020: CFPB menggugat LendUp atas pelanggaran Undang-Undang Pembiayaan Militer (Military Lending Act), karena menetapkan tingkat bunga yang melebihi batas maksimum hukum terhadap lebih dari 1.200 anggota militer aktif.
• 2021: CFPB kembali mengajukan gugatan terhadap LendUp atas pelanggaran perintah persetujuan tahun 2016. Hasil penyelidikan menemukan bahwa 140.000 peminjam berulang yang naik ke tingkat berikutnya dalam "tangga" tetap dikenai suku bunga yang sama atau bahkan lebih tinggi dibandingkan sebelumnya. Dave Uejio, mantan direktur pelaksana sementara CFPB, secara terang-terangan menyatakan, "Bagi puluhan ribu peminjam, tangga LendUp hanyalah sebuah kebohongan."

Pada Desember 2021, CFPB memaksa menutup LendUp. Direktur Rohit Chopra mengkritik keras model bisnisnya serta para pendukung di baliknya: "LendUp didukung oleh beberapa nama terkemuka di dunia venture capital. Kami menutup bisnis pinjaman perusahaan fintech ini karena mereka berulang kali berbohong dan menipu pelanggan secara ilegal."

Pada Mei 2024, CFPB mengalokasikan hampir 40 juta dolar AS dari dana bantuan korban untuk dibagikan kepada 118.101 konsumen yang dirugikan oleh LendUp. Uang ini berasal dari dana bantuan karena LendUp mengklaim keterbatasan kemampuan pembayarannya. Perusahaan yang pernah mendapatkan pendanaan 32,5 juta dolar AS ini akhirnya hanya membayar 100.000 dolar AS.

Menurut ProPublica, sejak 2016, delapan perusahaan fintech yang didukung a16z telah menghadapi penyelidikan dari CFPB. Sikap meremehkan CFPB oleh Marc Andreessen adalah fakta yang tidak terbantahkan. Sementara itu, lembaga tersebut menginvestasikan dana besar melalui super PAC kriptonya yang bernama "Fairshake" untuk memberikan sanksi terhadap kandidat politik yang mendukung CFPB.

Portofolio a16z juga mencakup beberapa perusahaan yang menghadapi masalah hukum serius, perusahaan-perusahaan ini sering mengabaikan aturan yang ditetapkan untuk melindungi pelanggan.

Zenefits

a16z memimpin putaran pendanaan A sebesar 15 juta dolar AS pada Januari 2014, dan memimpin putaran pendanaan B sebesar 66,5 juta dolar AS pada bulan Juni tahun yang sama.

Keterangan gambar: Laporan TechCrunch tentang mantan COO Zenefits David Sacks selama krisis Zenefits. Sumber: TechCrunch

Zenefits menyediakan perangkat lunak sumber daya manusia gratis bagi perusahaan kecil, dan mendapatkan keuntungan dengan menjadi perantara asuransi kesehatan mereka. a16z memimpin putaran pendanaan A dan B mereka, dan dikatakan bahwa Zenefits adalah proyek investasi terbesar mereka pada tahun 2014.

Pada 2015, perusahaan ini telah mendapatkan pendanaan sebesar 583 juta dolar AS, dengan valuasi mencapai 4,5 miliar dolar AS.

Namun masalahnya adalah bahwa menjual asuransi memerlukan lisensi dari masing-masing negara bagian—sedangkan karyawan Zenefits biasanya tidak memiliki lisensi tersebut.

Sebagai contoh, California mensyaratkan 52 jam pelatihan online yang harus diselesaikan sebelum mengikuti ujian lisensi. Menurut laporan Bloomberg dan BuzzFeed, CEO Parker Conrad sendiri membuat ekstensi browser Google Chrome—disebut "the macro" (makro) secara internal. Program ini memungkinkan timer pelatihan tetap berjalan meskipun karyawan melakukan hal lain. Setelah itu, karyawan-karyawan tersebut menandatangani sumpah, sambil menghadapi risiko dikenai tuntutan atas kesaksian palsu, dengan menyatakan bahwa mereka telah menyelesaikan seluruh pelatihan.

Sebuah survei pada November 2015 menemukan bahwa agen tanpa lisensi menjual asuransi kesehatan di setidaknya tujuh negara bagian. Di Washington, lebih dari 80% polis yang terjual hingga Agustus 2015 berasal dari karyawan yang tidak terlisensi.

Pada Februari 2016, Conrad mengundurkan diri sebagai CEO. Hal ini diikuti oleh respons pengawasan yang luas: Departemen Asuransi California memberikan denda sebesar 7 juta dolar AS—salah satu denda terbesar dalam sejarah departemen tersebut. New York menambahkan denda sebesar 1,2 juta dolar AS. Texas menetapkan denda sebesar 550 ribu dolar AS. Belasan negara bagian lainnya juga mencapai kesepakatan penyelesaian.

SEC memberi denda hampir 1 juta dolar AS kepada Zenefits dan Conrad karena memberikan pernyataan "penting, palsu, dan menyesatkan" kepada investor. Pada tahun 2018, Conrad menyerahkan lisensi asuransinya di California. Nilai perusahaan turun menjadi separuhnya, dan Zenefits akhirnya sepenuhnya keluar dari bisnis perantara asuransi.

Yang mengambil alih posisi CEO untuk menata kekacauan adalah saat itu Chief Operating Officer (COO) David Sacks, yang menyatakan bahwa budaya perusahaan tidak sesuai untuk sebuah perusahaan "yang sangat diatur". Sacks kemudian memberi tahu Bloomberg bahwa meskipun ia menjabat sebagai COO selama lebih dari setahun, ia "mengetahui keberadaan 'macro' tersebut, tetapi tidak memahami artinya atau keterlibatan Conrad sampai seorang pengacara eksternal menjelaskannya pada Januari 2016."

Saat ini, Sax担任白宫人工智能和加密货币主管（Czar），他一直主张在各州实施人工智能监管之前加以阻止，并支持一个“负担最小”的联邦监管框架——这也是 a16z 一直积极游说的重点。与他共事的是白宫高级人工智能政策顾问斯里拉姆·克里希南（Sriram Krishnan），他在2024年12月被任命前几周，仍是 a16z 的普通合伙人。

a16z sejak awal menjadi investor aktif Zenefits. Partner a16z, Lars Dalgaard, bergabung ke dalam dewan direksi dan secara langsung menekan Conrad untuk menaikkan target pendapatan tahun 2014 dari 10 juta dolar menjadi 20 juta dolar.

Kemudian Conrad mengingat kembali, "Lars duduk di sana dengan cara yang sangat 'khas Lars', lalu berkata, 'Kalian ini benar-benar tidak profesional (bush league)!' " Dalgaard memberitahunya bahwa setidaknya 100 perwakilan penjualan harus direkrut lagi untuk mencapai target tersebut.

Ben Horowitz kemudian menjelaskan filosofi investasi a16z kepada Bloomberg: "Yang kami cari adalah tingkat kejeniusan yang luar biasa, bukan apakah ada masalah. Dalam beberapa hal, [Konrad] adalah prototipenya."

Aturan federal yang paling ringan memberi keuntungan bagi perusahaan dalam portofolio a16z. Regulasi ini juga menciptakan lingkungan pengawasan yang laissez-faire, yang memungkinkan perusahaan seperti Zenefits berkembang hingga mencapai valuasi 5 miliar dolar AS.

Kecerdasan Kesehatan

a16z memimpin putaran pendanaan C sebesar 34,6 juta dolar AS pada November 2017.

Health IQ berkomitmen menggunakan ilmu data untuk memberikan tarif asuransi jiwa yang lebih rendah bagi pelari jarak jauh, pengendara sepeda, pemakan sayur, dan kelompok lain yang sadar kesehatan. Setelah a16z memimpin putaran pendanaan C, Health IQ akhirnya berhasil mengumpulkan lebih dari 200 juta dolar AS dalam bentuk pendanaan ekuitas dan utang, dengan valuasi mencapai 450 juta dolar AS pada tahun 2019. Setelah itu, bisnis perusahaan beralih dari asuransi jiwa ke layanan perantara asuransi Medicare (asuransi pemerintah Amerika Serikat), dan diproyeksikan akan menghasilkan pendapatan sebesar 115 juta dolar AS.

Namun, model bisnis Health IQ memiliki kelemahan: menurut laporan, perusahaan membayarkan seluruh komisi multi-tahun kepada perwakilan penjualan sebelum polis dijual dan dana masuk. Celah antara pendapatan yang tercatat dan arus kas nyata berarti perusahaan harus mengambil utang semakin banyak untuk membayar tagihan-tagihannya. Pada akhir 2022, total utangnya telah mencapai 150 juta dolar AS.

Pada Desember 2022, tepat setelah periode pendaftaran Medicare berakhir, Health IQ mem-PHK sekitar 700 hingga 1000 karyawan tanpa memberikan pemberitahuan 60 hari sebelumnya sesuai yang diminta oleh Undang-Undang Peringatan Kerja (WARN) di California. Kejadian ini kemudian memicu sejumlah gugatan kelas.

Seorang pemasok bernama Quote Velocity mengajukan gugatan, menuduh CEO Munjal Shah pada akhir November 2022 memerintahkan manajemen senior untuk membeli data pelanggan dari pemasok sebanyak mungkin, karena Health IQ mungkin "sudah tidak ada lagi" ketika tagihan jatuh tempo. Selain itu, perusahaan ini juga digugat karena praktik pemasaran telepon yang diduga melanggar Telephone Consumer Protection Act (TCPA).

Pada Agustus 2023, Health IQ mengajukan kebangkrutan (bab VII). Dokumen permohonan menyebutkan kewajiban sebesar 256,7 juta dolar AS dan aset hanya 1,3 juta dolar AS. Saat itu, masih ada 17 gugatan pelanggaran yang belum selesai. Dalam sebuah email kepada investor yang diperoleh Forbes, Shah menulis, "Saya menyesal telah kehilangan uang Anda."

CEO Munjal Shah menjadi subjek utama dalam cerita sampul harian Forbes, yang melaporkan keputusan a16z untuk terus bekerja sama dengan pendiri tersebut. Sumber: Forbes

Meskipun demikian, a16z tetap memutuskan untuk terus mendukung pendiri tersebut. Saat itu, Shah sebenarnya sudah sedang mempersiapkan perusahaannya berikutnya. Pada Januari 2023—ketika karyawan Health IQ masih berjuang menuntut komisi yang tertunda—Shah dan co-founder Alex Miller telah mendirikan startup AI berfokus pada kesehatan bernama Hippocratic AI.

Saat Hippocratic AI diluncurkan pada Mei 2023, a16z memimpin putaran pendanaan awal senilai 50 juta dolar AS. Julie Yoo, partner umum a16z, menyebutkan dalam menjelaskan investasi ini bahwa Shah "seolah-olah tinggal terus di kantor kami" saat memikirkan proyek berikutnya.

uBiome

a16z berpartisipasi dalam putaran pendanaan A sebesar 4,5 juta dolar pada Agustus 2014.

uBiome menjual kotak uji mikrobioma berbasis rumah tangga—kirimkan sampel tinja Anda dan dapatkan laporan bakteri usus Anda. Harganya mulai dari $89 untuk versi dasar. Pada tahun 2018, perusahaan ini telah mendapatkan pendanaan sebesar 105 juta dolar AS, dengan valuasi mendekati 600 juta dolar AS.

Namun, ternyata paket konsumen seharga 89 dolar AS tidak mampu menghasilkan pendapatan yang memenuhi ekspektasi investor. Karena itu, uBiome mengembangkan versi "klinis" yang bisa diklaim oleh perusahaan asuransi, dengan biaya hingga 2.970 dolar AS per tes—menurut jaksa, perusahaan secara sistematis menipu perusahaan asuransi demi membuat laporan keuangan terlihat lebih baik.

Pada April 2019, FBI melakukan penggeledahan di kantor pusat uBiome. Pada September tahun yang sama, perusahaan mengajukan kebangkrutan.

Pada Maret 2021, jaksa federal menuntut pendiri bersama Jessica Richman dan Zachary Apte atas 47 dakwaan, termasuk penipuan sekuritas, penipuan kesehatan, dan pencucian uang. Jaksa menuduh perusahaan tersebut mengenakan biaya pengujian yang sama kepada pasien beberapa kali tanpa persetujuan, memaksa dokter untuk menyetujui pengujian yang tidak diperlukan, serta menyerahkan catatan medis palsu dan ber tanggal mundur ketika diasuransikan ditanya.

Surat gugatan menunjukkan bahwa antara tahun 2015 hingga 2019, uBiome mengajukan lebih dari 300 juta dolar klaim palsu, dan perusahaan asuransi membayar lebih dari 35 juta dolar. SEC juga mengajukan gugatan paralel, menuduh uBiome menipu investor sebesar 60 juta dolar, sementara pendiri perusahaan mencairkan 12 juta dolar melalui penjualan saham pribadi.

Pernyataan FBI yang tajam menyatakan, "Dakwaan ini menunjukkan bahwa industri kesehatan yang diatur secara ketat tidak cocok dengan pendekatan 'bergerak cepat dan mengabaikan aturan'."

Richman dan Apter tidak pernah menjalani persidangan. Mereka menikah pada tahun 2019, lalu melarikan diri ke Jerman pada tahun 2020, dan hingga kini tetap menjadi buronan.

BitClout / DeSo

Beberapa bulan setelah peluncuran, Al-Najjar mengumumkan bahwa BitClout hanyalah "versi uji coba" dan beralih ke proyek baru bernama DeSo (Dekentralisasi Sosial), sekaligus membawa pergi dana.

a16z dan investor lainnya terlibat dalam penjualan token DeSo senilai 200 juta dolar yang dilakukan pada September 2021.

Pada Juli 2024, Komisi Sekuritas Amerika Serikat (SEC) dan Departemen Kehakiman (DOJ) menuduh Al-Najjar atas dugaan penipuan.

Menurut gugatan SEC, dia mengumpulkan 257 juta dolar AS melalui penjualan token BitClout, sambil salah memberi tahu investor bahwa keuntungan tidak akan digunakan untuk membayarnya sendiri atau karyawan.

SEC menuduh bahwa dia telah menggunakan lebih dari 7,2 juta dolar AS untuk pengeluaran pribadi, termasuk sebuah vila mewah ber-6 kamar di Beverly Hills, serta memberikan masing-masing setidaknya 1 juta dolar AS secara tunai kepada istrinya dan ibunya.

SEC juga mengutip komunikasi internal Al-Najjar: diklaim bahwa dia memberi tahu seorang investor, "Menunjukkan 'palsu' desentralisasi biasanya bisa menipu otoritas pengawas, dan mencegah mereka terus mengawasi Anda."

BitClout adalah taruhan kedua a16z pada pendirinya, Nadir Al-Najjar.

Yang pertama adalah Basis, sebuah stablecoin algoritmik yang berhasil mengumpulkan dana sebesar 133 juta dolar dari institusi seperti a16z, Google Ventures, Bain Capital, dan lainnya pada tahun 2017.

Mereka mengumumkan penutupan pada 2018 dengan alasan "kendala regulasi".

Al-Najjar mengatakan bahwa ia mengembalikan sebagian besar dana tersebut setelah mengurangi biaya sebesar 10 juta dolar AS—yang menurutnya digunakan untuk bayaran pengacara.

Menurut laporan Fortune, a16z disebut sebagai "Investor 1" dalam dakwaan Departemen Kehakiman terhadap Al-Najjar—sekaligus korban penipuan dan saksi untuk pihak penuntut terhadap pendiri yang sebelumnya mereka dukung dua kali.

Token DESO telah jatuh lebih dari 97% dari rekor tertingginya.

Al-Najjar menghadapi hukuman penjara maksimal 20 tahun karena penipuan telekomunikasi.

Pada Februari 2025, segera setelah pemerintahan baru dilantik, Departemen Kehakiman mencabut dakwaannya.

Mengapa ini sangat penting?

Meskipun semua masalah ini ada, Andreessen Horowitz tetap konsisten dalam mendukung perusahaan di portofolionya.

"Saya tidak menganggap mereka gegabah atau penjahat," tulis Anderson pada 2023 ketika membicarakan pengembang AI. "Mereka adalah pahlawan, setiap orang di antaranya. Perusahaan saya dan saya sendiri sangat bersemangat untuk mendukung mereka sebanyak mungkin, dan kami akan sepenuhnya berada di pihak mereka dan pekerjaan mereka."

Lalu, mengapa peran a16z dalam mendukung perusahaan-perusahaan ini sangat penting? Karena a16z tidak puas hanya berinvestasi pada perusahaan teknologi. Perusahaan ini juga berupaya memainkan peran penting dalam membentuk kebijakan AI dan teknologi di Amerika Serikat, dan saat ini tampaknya sudah berhasil.

Anderson terlihat puas ketika Presiden Trump menandatangani perintah eksekutif pada Desember 2025 yang bertujuan melemahkan undang-undang AI tingkat negara bagian.

"Saatnya memenangkan AI," katanya di X.

Di balik layar, a16z memainkan peran yang sangat berpengaruh dalam mendukung aturan-aturan baru ini. Perintah eksekutif ini merupakan kemenangan bagi kalangan industri AI, yang sebelumnya dua kali gagal meyakinkan Kongres untuk mengesahkan rancangan undang-undang yang melarang regulasi AI di tingkat negara bagian, dan upaya sebelumnya dikalahkan oleh koalisi bipartisan. Belum jelas apakah perintah eksekutif ini akan bertahan di pengadilan. Namun, semua tanda menunjukkan bahwa a16z beserta sekutunya akan terus membentuk lingkungan regulasi seputar AI:

Pada Agustus 2025, a16z meluncurkan sebuah super PAC (Komite Aksi Politik) bernilai 100 juta dolar AS dengan nama "Leading The Future", yang sikapnya jelas sejalan dengan David Sacks, kepala AI di Gedung Putih. Umumnya diperkirakan kelompok ini akan menayangkan iklan serangan terhadap kandidat yang mendukung regulasi AI.

a16z juga mendukung "American Innovators Network" (Jaringan Inovator Amerika), organisasi yang lobi di berbagai negara bagian untuk menentang regulasi AI.

Mark Anderson menjabat sebagai anggota dewan direksi Meta, sementara Meta menginvestasikan puluhan juta dolar ke PAC super masing-masing yang pro-AI mereka, yaitu "Menggerakkan Transformasi Ekonomi California" dan "Proyek Keunggulan Teknologi Amerika."

Sriram Krishnan, penasihat kebijakan AI tingkat tinggi Gedung Putih, masih menjadi partner umum di a16z beberapa minggu sebelum ditunjuk pada Desember 2024. Ia bekerja sama erat dengan David Sacks, kepala AI dan kriptografi Trump, yang sedang berusaha mewujudkan keinginan yang didorong a16z: mencegah regulasi AI di tingkat negara bagian sejak awal.

Dua mantan mitra a16z lainnya juga menduduki posisi yang berfokus pada pengurangan ukuran pemerintah, yaitu Scott Kupor (Office of Personnel Management) dan Jamie Sullivan (Departemen Efisiensi Pemerintah).

Apa tujuan akhir dari upaya-upaya ini? Sepertinya perusahaan ini memiliki motivasi ideologi sekaligus keuntungan.

Jika a16z dapat mengendalikan regulasi AI, maka perusahaan-perusahaan yang telah mereka investasikan miliaran dolar akan diuntungkan.

Selain insentif ekonomi yang besar, Anderson juga secara eksplisit menyatakan tujuan ideologinya dalam "Deklarasi Optimis Teknologi" yang dipublikasikan pada Oktober 2023. Deklarasi Anderson menyuarakan percepatan perkembangan teknologi dengan bahasa yang penuh semangat. Dalam deklarasi tersebut disebutkan, "Kami adalah predator puncak", "Kami bukan korban, kami adalah penakluk". Deklarasi ini juga mencantumkan sejumlah "musuh", antara lain:

Manajemen risiko Etika teknologi Tanggung jawab sosial Prinsip pencegahan Ancaman kelangsungan hidup Kapitalisme pemangku kepentingan dan "Dunia pandangan ahli berpengetahuan luas yang terakreditasi"

Deklarasi ini mendukung pandangan regulasi yang ekstrem, menyatakan bahwa karena perkembangan AI dapat menyelamatkan nyawa, menghambat sedikit pun perkembangan teknologi dianggap sebagai "bentuk pembunuhan". Sikap ini secara kebetulan juga sejalan dengan kepentingan finansial Anderson dan a16z.

Survei opini publik menunjukkan bahwa masyarakat Amerika Serikat tidak setuju, dan sebagian besar mendukung regulasi keamanan AI dan keamanan data, bahkan jika hal itu berarti perkembangan kemampuan AI yang lebih lambat. Faktanya, menurut Pew Research, 58% orang Amerika berpendapat bahwa pemerintah belum cukup mengatur AI. Hanya 21% (kurang dari seperempat) yang berpikir regulasi akan terlalu jauh.

Meskipun a16z mengklaim akan mendukung seperangkat regulasi AI yang cakupannya sempit, isi dari usulan yang mereka ajukan justru sangat minim. Hal ini tidak mengejutkan mengingat Anderson pernah mengutuk regulasi AI sebagai "pondasi dari totaliterisme baru". Hingga kini, upaya perusahaan tersebut lebih banyak dihabiskan untuk menghalangi regulasi, bukan justru merancangnya.

AI memiliki perbedaan mendasar dibandingkan teknologi sebelumnya. Aplikasi perjudian yang memanfaatkan celah undian dapat membahayakan orang-orang yang menggunakannya. Perusahaan rintisan fintech yang buruk dalam mengelola catatan keuangan dapat kehilangan dana nasabah. Ini semua adalah bahaya serius. Namun, sistem AI canggih yang akan muncul dalam sepuluh tahun ke depan justru merupakan hal yang sama sekali berbeda. Dengan perkembangan teknologi yang pesat dan tingkat otonomi yang terus meningkat, kesalahan akan semakin sulit—bahkan mungkin tidak mungkin—untuk dibatalkan.

a16z sedang bertaruh bahwa mereka dapat menetapkan aturan sebelum masyarakat menyadari risikonya. Mereka menghabiskan puluhan juta dolar untuk lobi dan super PAC. Mereka sedang menanamkan sekutu-sekutu mereka di pemerintahan. Mereka mendukung perusahaan AI yang ingin "bergerak cepat dan menghancurkan norma", hampir tanpa memperhatikan kerusakan yang diakibatkan oleh perusahaan-perusahaan tersebut.

Keputusan sosial dan hukum yang saat ini dibuat—tentang persyaratan keamanan, kerangka tanggung jawab, standar penerapan, mekanisme penegakan hukum—akan secara mendalam membentuk kembali perkembangan AI. Masyarakat umum tidak memiliki tempat untuk bernegosiasi, juga tidak memiliki dana untuk menyewa pengusaha lobi yang mahal.

Sebaliknya, keputusan-keputusan ini sedang dibentuk oleh sebuah perusahaan yang menganggap "kepercayaan dan keamanan" sebagai musuh, mendukung perusahaan yang berdiri di atas penipuan dan merugikan konsumen, serta memberi hadiah kegagalan dengan kembali membiayai pendiri yang sama.

Penelitian dan Dukungan Penulisan: Cody Fenwick, Jack Kelly, Zachary Jones

Editor: Nicole Guenther, Rachel Johnson

Fakta Pemeriksaan Pendukung: Jade-Ruyu Yan, Zachary Jones

Desain Dukungan: Daniyal Rafique

Dukungan halaman web: Facundo Kalil Franzone