Penulis: Theodore Schleifer, The New York Times
Diterjemahkan oleh: Luffy, Forsight News
Pendana terbesar dalam pemilihan tengah masa Amerika kali ini bukanlah Elon Musk, George Soros, maupun miliarder lainnya yang memiliki kekayaan paling kuat di dunia politik.
Peringkat pertama yang sebenarnya dipegang oleh sebuah perusahaan modal ventura: Andreessen Horowitz (disingkat a16z).
Peringkat donor utama dalam pemilihan tengah periode ini, sumber data: Komisi Pemilihan Federal Amerika Serikat, The New York Times
Analisis dari The New York Times menunjukkan bahwa lembaga modal ventura Silicon Valley ini, bersama mitra pendiri Marc Andreessen dan Ben Horowitz, telah menyumbangkan lebih dari $115 juta untuk kegiatan terkait pemilu tengah periode, menjadikannya donor terbesar yang diketahui dalam siklus pemilu ini.
a16z terlibat dalam politik bukanlah hal baru, kedua pendirinya sendiri adalah donatur politik berpengalaman dengan kekayaan miliaran dolar. Namun, skala donasi kali ini jauh melebihi sekitar $63 juta pada siklus pemilu 2024. Lembaga investasi top ini sedang meningkatkan investasi politiknya dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya, berusaha memengaruhi kebijakan agar selaras dengan kepentingan bisnisnya.
Setelah pemilu sebelumnya berakhir, a16z menetapkan posisi partisipasi politik jangka panjang. Menurut kebiasaan, hari setelah pemilu (dua tahun sebelum pemilu besar berikutnya) bukanlah waktu yang tepat untuk memberikan sumbangan besar. Namun pada 6 November 2024, a16z memberikan lebih dari $23 juta secara sekaligus kepada dua Super PAC inti utama industri kripto, mengirimkan sinyal jelas: strategi politiknya adalah pendekatan jangka panjang, bukan sekadar ikut-ikutan sementara.
Untuk permintaan wawancara media, a16z menolak memberikan komentar dan tidak mengatur wawancara dengan kedua pendiri.
Beberapa hari kemudian, Anderson secara terus terang menyatakan dalam sebuah podcast tinjauan pemilu, "Kesimpulan saya adalah, kita harus memperlakukan partisipasi politik sebagai misi permanen." "Kondisi terkadang berjalan sesuai arus, namun terkadang harus diperjuangkan sepenuhnya. Namun, baik dalam keadaan mudah maupun sulit, kita harus terlibat secara mendalam sepanjang proses."
Lembaga modal ventura memberikan sumbangan politik besar-besaran, yang juga mencerminkan perubahan signifikan dalam ekosistem politik Amerika. Dalam pemilihan tengah periode kali ini, donor utama tingkat atas telah berpindah dari miliarder perorangan ke lembaga perusahaan seperti a16z. Kritikus berpendapat bahwa masuknya dana besar dari lembaga-lembaga ini berpotensi membawa pengaruh terhadap proses pemilu, demi mengejar kepentingan bisnis mereka sendiri.
Sejak pemilu 2024, a16z telah menginvestasikan $47,5 juta ke jaringan super PAC industri kripto Fairshake. Strateginya juga telah melampaui sektor kripto: mengikuti model Fairshake, a16z memimpin pendirian super PAC yang berfokus pada mendukung anggota parlemen pro-kecerdasan buatan, Leading the Future, dan memberikan dana sebesar $50 juta. Fairshake dan Leading the Future keduanya menerapkan strategi bipartisan, mendanai kandidat dari partai Republik maupun Demokrat.
Selain itu, a16z dan kedua pendirinya secara bersama-sama menyumbangkan 12 juta dolar AS ke super PAC milik Trump, MAGA Inc., dengan sumbangan tunggal sebesar 6 juta dolar AS pada bulan Maret. Pada bulan yang sama, dana trust yang terkait dengan Anderson juga menyumbangkan hampir 900.000 dolar AS ke Komite Nasional Partai Republik.
Serangkaian investasi politik juga membangun hubungan erat antara Marc Andreessen dan pemerintahan Trump.
Grafik menunjukkan bahwa sumbangan politik publik oleh Anderson dan Horowitz pada putaran ini meningkat drastis: sumbangan politik dari a16z dan pendirinya melonjak dari $2 juta pada tahun 2022 menjadi $115,5 juta pada tahun 2026; dana tersebut terutama mengalir ke isu kecerdasan buatan, kubu Partai Republik, dan industri kripto.
Sumber: Komisi Pemilu Federal Amerika, The New York Times
Sebelum Trump memulai masa jabatan keduanya tahun lalu, Anderson pernah mengungkapkan bahwa ia menghabiskan setengah waktunya di Mar-a-Lago untuk membantu tim Trump dalam transisi kekuasaan. Pengusaha modal ventura ini juga bertindak sebagai penasihat tidak resmi dalam upaya yang dipimpin oleh Musk untuk Departemen Efisiensi Pemerintah. Dua mantan mitra a16z telah bergabung dengan pemerintah sebagai pejabat tinggi, salah satunya bertanggung jawab atas urusan regulasi kecerdasan buatan.
Pada Maret tahun ini, Anderson, yang berusia 54 tahun, dipilih masuk ke dalam komite penasihat teknologi puncak Gedung Putih; baru-baru ini ia juga diundang hadir di jamuan makan malam yang diselenggarakan oleh Raja Charles III dari Inggris saat berkunjung ke Amerika Serikat, serta jamuan klub pribadi yang diadakan oleh Trump di Taman Menteri Gedung Putih.
Dokumen pendaftaran regulasi menunjukkan bahwa sumbangan besar dari Anderson dan Horowitz sebagian besar berasal dari lembaga a16z yang dimiliki penuh oleh keduanya. Jumlah $115,5 juta dalam siklus pemilihan ini belum mencakup puluhan juta dolar yang baru-baru ini diinvestasikan oleh lembaga tersebut ke dalam organisasi nirlaba promosi kecerdasan buatan baru, American Innovators Network, yang tidak diwajibkan untuk mengungkapkan rincian sumbangan.
a16z didirikan pada tahun 2009 dan merupakan salah satu lembaga investasi paling terkemuka di Silicon Valley. Dengan mengadopsi model agensi artis Hollywood untuk mengembangkan startup, mereka merekrut individu yang agresif dan ahli dalam membangun citra diri, serta memberikan investasi awal pada pertukaran kripto Coinbase dan platform sosial Instagram, yang memperkuat reputasi mereka di industri.
Posisi politik kedua pendiri sangat menarik. Pada tahun 1990-an, Anderson menjadi terkenal di usia muda berkat browser awalnya, Mosaic, dan bergabung dalam kalangan orang kaya; ia merupakan anggota inti tim ahli teknologi wakil presiden AS Gore, sekaligus salah satu penarik dana utama Partai Demokrat.
Bertahun-tahun kemudian, sikap politiknya secara bertahap bergerak ke kanan. Ia mengungkapkan bahwa setelah kemenangan Trump pada 2016, ia sengaja menarik diri dari kegiatan penggalangan dana politik dan memulai sebuah "perjalanan refleksi kesadaran politik" untuk meninjau ulang berbagai aliran ideologi ekstrem.
Menurut orang-orang yang mengenal dinamika sosial pribadinya, Anderson kini aktif di berbagai komunitas tertutup, sering membahas isu-isu terkini bersama aktivis konservatif.
Hollowitz, yang berusia 59 tahun, adalah putra dari aktivis konservatif terkenal David Hollowitz. Namun, menurut sumber yang mengetahui situasi tersebut, Hollowitz sendiri jarang menyampaikan pernyataan politik publik dan memiliki keterlibatan terbatas dalam urusan super PAC institusional. a16z pernah secara terbuka mendukung Trump pada musim panas 2024, dan pada Oktober tahun yang sama, Hollowitz memberikan dukungan dana kepada kandidat presiden Partai Demokrat, Harris, karena hubungan pribadi.
Anderson dan Horowitz secara publik menyebut diri mereka sebagai "pemilih isu tunggal": memilih dan menyumbang hanya berdasarkan apakah itu mendukung perkembangan perusahaan rintisan teknologi. Menurut sumber yang mengetahui, keduanya memperkuat tekad untuk terlibat secara mendalam dalam politik setelah sering berselisih di masa awal dengan media dan pemerintahan Biden mengenai kebijakan teknologi.
Anderson pernah menceritakan pengalaman masa lalu kepada teman-temannya. Sekitar sepuluh tahun lalu, ia berselisih dengan editor majalah David Remnick di kantor pusat Condé Nast, induk perusahaan The New Yorker. Tim tersebut menuduh para elit teknologi terpisah dari masyarakat umum dan tidak menyentuh kenyataan, tetapi setelah mengunjungi lingkungan kantor dan kamar mandi mewah mereka, Anderson justru berpendapat bahwa para elit media lah yang benar-benar terpisah dari realitas.
Sebelum pemilu 2024, Chris Lehane, seorang ahli politik berpengalaman di Silicon Valley sekaligus anggota dewan Coinbase, memimpin pendirian Fairshake. Anderson dan Horowitz percaya bahwa pemerintahan Biden memiliki sikap terlalu keras terhadap industri kripto yang menjadi fokus investasi a16z; ditambah dengan vonis penipuan terhadap tokoh politik kripto SBF, industri ini sangat membutuhkan jalur politik baru.
Akibatnya, a16z bergabung dengan Coinbase, Ripple, dan raksasa kripto lainnya sebagai pendana utama Fairshake, dengan lembaga-lembaga menyumbangkan $47 juta kepada organisasi ini selama siklus pemilu 2024. Meskipun sebagian besar kebijakan pro-kripto di Washington saat ini berasal dari Trump (Fairshake tidak mendukung Trump), strategi politik ini tetap dianggap sebagai upaya sukses oleh industri.
Pada musim semi 2025, Lehane yang telah bergabung dengan OpenAI kembali memimpin, bekerja sama dengan a16z, pendana teknologi, dan ahli politik, merencanakan untuk meniru strategi pendanaan politik industri kripto ke bidang kecerdasan buatan, dengan persiapan lebih awal dan peningkatan investasi.
a16z yang telah berinvestasi besar dalam banyak proyek di bidang kecerdasan buatan sepenuhnya terlibat, menyumbangkan $25 juta kepada Komite Aksi Politik kecerdasan buatan Leading the Future pada Agustus 2025, lalu menambahkan lagi $25 juta pada Februari 2026. Menurut sumber yang mengetahui hal ini, lembaga tersebut belum memutuskan apakah akan melanjutkan sumbangan tambahan.
Dibandingkan dengan aset senilai seratus miliar dolar AS yang dikelola a16z, investasi politik sebesar 115,5 juta dolar AS tidak terlalu tinggi. Namun, ventura kapital besar lainnya di Silicon Valley, seperti Sequoia Capital dan Founders Fund, tidak mengambil langkah strategis politik sebesar ini.
Menurut statistik The New York Times, sejak pemilu 2024, sumbangan federal publik terbesar kedua setelah a16z berasal dari lembaga yang terkait dengan Soros (sekitar $103 juta) dan Musk ($85 juta).
Partisipasi besar-besaran dalam politik juga membuat a16z terlibat dalam berbagai kontroversi dan reaksi negatif.
Secara internal, mitra awal institusi, John O'Farrell, mengundurkan diri dari posisinya sebagai konsultan paruh waktu pada Mei tahun lalu karena perbedaan ideologi politik. Ia secara terbuka mengkritik dua komite aksi politik, Fairshake dan Leading the Future, serta "orang-orang di dunia teknologi yang secara aktif menyesuaikan diri dengan pemerintahan saat ini, termasuk banyak rekan dan mitra modal ventura masa lalu." Ia menolak memberikan komentar lebih lanjut.
Pada tingkat eksternal, faksi progresif secara keras mengkritik a16z. Tahun lalu, beberapa anggota DPR Demokrat secara terbuka mengkritik Senator Demokrat Arizona Ruben Gallego karena berkolaborasi dengan Anderson dalam acara penggalangan dana.
Tindakan a16z yang mendukung komite aksi politik kecerdasan buatan Leading the Future memicu keseimbangan industri. Komite aksi politik super lawan, Public First, yang menganut prinsip keamanan kecerdasan buatan, muncul sebagai upaya untuk menyeimbangkan pengaruh dana politik a16z dan sekutunya. Para pihak dalam industri bahkan bercanda dengan menamai organisasi tersebut 「z16a」, sengaja membalikkan singkatan populer a16z.
Anggota legislatif negara bagian New York, Alex Bores dari Partai Demokrat, sedang mencalonkan diri ke Kongres dan mendapat dukungan dari Public First. Ia secara terbuka menolak serangan dari Leading the Future: “Logika modal ventura adalah mengejar skalabilitas cepat, tetapi logika ini tidak boleh diterapkan untuk membeli politik demokrasi.”
Beberapa anggota Partai Republik juga meremehkan taruhan politik a16z. Mereka secara pribadi tidak puas dengan pendekatan netral bipartisan yang dianut oleh Fairshake dan Leading the Future, berpendapat bahwa kebijakan kecerdasan buatan dan industri kripto sebenarnya lebih ramah terhadap Partai Republik, sehingga komite aksi politik terkait seharusnya sepenuhnya mendukung Partai Republik.
Anderson dan Horowitz menyatakan kepada sekutu-sekutu mereka bahwa mereka memiliki sedikit keputusan dalam dua komite aksi politik tersebut dan hampir tidak pernah berinteraksi langsung dengan manajemen komite.
Strategi politik a16z dan penempatan lobi di Washington diatur oleh Collin McCune, mantan asisten kongres dan anggota Partai Republik. Ia memantau perkembangan dua komite aksi politik secara real-time dan memberikan pembaruan terbaru tentang kebijakan dan situasi politik kepada Anderson.
Namun, ini tidak berarti Anderson tidak memahami aturan politik. Pada tahun 2000, pada usia hanya 29 tahun, ia pernah menyatakan: "Jika Anda merasa sumbangan politik saat ini sudah besar, Anda belum melihat ukuran sebenarnya."