On dit que les Mandchous ont disparu parce qu’au fil des ans, en soumettant la Chine, ils ont commencé à apprendre la langue chinoise. En apprenant cette langue, ils se sont peu à peu assimilés à sa culture, jusqu’à ce que leur propre langue mandchoue s’éteigne ; et avec elle, leur langue maternelle a disparu, et avec elle, leur peuple a été effacé — c’est ce que les enseignants racontaient. N’avons-nous pas aussi été soumis pendant des centaines d’années, nous, un peuple nomade autrefois puissant ? Au début, quand j’ai commencé à apprendre le chinois, je m’étonnais de la manière dont les mots étrangers étaient prononcés. Par exemple : Tank — 坦克 — Tǎn kè ; Paris — 巴黎 — Bā lí ; certains mots sont déformés au point de perdre tout sens : North Face — 北面 — Běi miàn (« face nord ») ; Apple — 苹果 — Píngguǒ (« pomme ») — ils traduisent littéralement les mots dans leur langue maternelle. Il n’y a aucune trace de ce genre de confusion. Nous, nous nous contentons de dire directement les mots en anglais et de les utiliser ainsi, sans réfléchir… Et pour les noms propres, c’est encore pire. Par exemple : Fiodor Mikhaïlovitch Dostoïevski — 费奥多尔·米哈伊洛维奇·陀思妥耶夫斯基 — Fèi ào duō ěr · Mǐ hā yì luò wéi qí · Tuō sī wěi yē fū sī jī — ils reproduisent scrupuleusement la prononciation, mot à mot, comme s’ils devaient la réciter. Je me demandais même : comment peuvent-ils dire « Mikhaïlovitch » sans se tromper ? Aujourd’hui, je me rends compte que cette politique impériale semble effrayante. Cela me revient à l’esprit, cette idée qui m’a traversé l’esprit. Mais cette idée était déjà présente dans mon esprit, n’est-ce pas ? Pourquoi ? Parce que ces gens n’empruntent pas de mots étrangers ; au contraire, ils traduisent tous les mots étrangers dans leur langue maternelle, les utilisent et les parlent en leur propre langue — sans avoir besoin d’apprendre une langue étrangère. C’est même vraiment admirable : les enfants de ces gens protègent ainsi leur héritage linguistique. Alors, est-ce que ce peuple devient plus fort — ou est-ce qu’il est en train de disparaître ? Nos ancêtres étaient extrêmement sages. « Qui est riche avec trois choses : langue, frontière et bétail ? Le Mongol est riche. » Ils ont dit cela uniquement pour que les Mongols comprennent cette philosophie — n’est-ce pas ? Ayez de l’affection pour votre langue maternelle, restez fidèles à votre patrie…