Pudgy Penguins, de la mort à la renaissance : leur stratégie clé a été de ne pas se concentrer sur la spéculation NFT, mais de transformer leur image en une marque exploitable pour la vente de produits. Lancé en juillet 2021 à 8 888 unités à 0,03 ETH chacune, vendu en 19 minutes, son prix a un jour multiplié par cent. Mais les promesses de l’équipe n’ont pas été tenues ; la communauté, furieuse, a voté pour évincer les fondateurs, et le projet a failli disparaître. En avril 2022, Luca Netz, issu du secteur du commerce électronique et des jouets, a acheté l’ensemble de la marque pour 750 ETH (environ 2,5 millions de dollars). Il n’a pas été attiré par la spéculation sur la chaîne, mais par l’image même du pingouin. Dès son arrivée, il a lancé des peluches et des figurines, distribuées dans des géants comme Walmart et Target — des produits accessibles même à ceux qui ne comprennent pas les NFT. Propulsé par les vidéos courtes et les memes, le projet a explosé au-delà du cercle crypto. À la fin de 2024, il a lancé $PENGU, avec un airdrop pour les détenteurs historiques, transformant le projet d’un simple NFT en écosystème tokenisé. Aujourd’hui, Pudgy Penguins ressemble davantage à une marque de dessins animés mondiale : elle vend des produits physiques tout en gérant son token, sur la voie d’un Hello Kitty. Tandis que la plupart des NFT continuent de faire des promesses vides, lui a déjà commencé à générer des revenus hors ligne — c’est probablement la raison de sa survie.