Quelqu’un tente de voler légalement 285 milliards de dollars en bitcoin sans toucher à un seul wallet. Les pièces sont réparties dans 39 069 anciens wallets qui n’ont pas bougé depuis plus d’une décennie, soit environ 3,8 millions de bitcoin au total. Leur revendication est que les propriétaires originaux ont disparu, donc ces pièces constituent des biens abandonnés. Selon une ancienne loi de New York, ils se déclarent « trouvaille », comme on pourrait réclamer un portefeuille laissé sur la rue. Ils utilisent un faux nom, Noah Doe, et opèrent via deux sociétés écrans au Wyoming. La partie la plus étrange réside dans la manière dont ils ont délivré l’avis juridique. Normalement, une poursuite vous parvient par courrier ou en personne, mais ici, il n’y avait ni noms ni adresses, seulement des numéros de wallets sur la blockchain. Le tribunal leur a donc permis de contacter directement les 39 069 propriétaires via le bitcoin lui-même. Leur équipe a envoyé 98 rounds de micro-paiements à ces wallets, chacun transportant moins d’un dollar de bitcoin et un lien vers l’avis d’abandon. Chaque wallet avait 90 jours pour répondre et prouver qu’il était toujours le propriétaire, ce que la plupart ont ignoré. Un wallet ayant reçu 35,55 bitcoin en mars 2011, à une époque où une seule pièce valait moins d’un dollar, est resté inactif pendant plus de 14 ans. Le 2 juin, il a bougé, transférant 15 coins vers un nouveau wallet et en conservant 20 autres, pour un stock d’une valeur d’environ 2,5 millions de dollars. Un second wallet de la même époque 2011 a déplacé 20 autres bitcoin, d’une valeur d’environ 1,5 million de dollars, seulement 13 heures plus tôt. L’ensemble de l’affaire repose sur l’idée que ces pièces étaient abandonnées ; dès qu’une personne a tenté de les récupérer, les véritables propriétaires ont prouvé qu’ils étaient toujours là. Qui que ce soit qui les possède a payé presque rien pour des pièces aujourd’hui valorisées à des millions. Des centaines d’autres anciens wallets avaient déjà fait la même chose pendant la campagne d’avis, les retirant ainsi de la poursuite avant même qu’elle ne commence.
