Un alliage métallique rare pourrait bien être la chose la plus proche que la physique ait jamais eu d’un moment du Saint-Graal. Des chercheurs de l’NTNU en Norvège, en collaboration avec des partenaires expérimentaux en Italie, pensent avoir observé un supraconducteur triplet dans l’alliage niobium-rhenium NbRe. Les résultats, publiés dans Physical Review Letters, montrent que ce matériau se comporte de manière fondamentalement incompatible avec les supraconducteurs conventionnels. Les supraconducteurs singulet traditionnels peuvent transmettre l’électricité sans aucune résistance, mais ils ne peuvent pas transporter de spin. Les supraconducteurs triplet, s’ils existent comme le prédisent les théories, peuvent faire les deux. Cela signifie qu’ils pourraient transporter non seulement un courant électrique, mais aussi un courant de spin, sans aucune perte d’énergie. Pour l’informatique quantique, les implications sont considérables. Un défi persistant dans ce domaine est d’effectuer des opérations avec une précision et une stabilité suffisantes. Les supraconducteurs triplet pourraient aider à résoudre cette instabilité tout en réduisant considérablement la consommation d’énergie — une combinaison qui serait révolutionnaire pour le déploiement des systèmes quantiques. Il existe aussi un avantage pratique en ingénierie. Le NbRe devient supraconducteur à 7 K, ce qui semble extrêmement froid… jusqu’à ce que l’on considère que d’autres candidats à la supraconductivité triplet nécessitent des températures proches de 1 K. Ce écart représente un bond énorme en termes de faisabilité. Bien que l’équipe de recherche souligne prudemment qu’il ne s’agit pas encore d’une confirmation définitive et qu’une vérification indépendante est nécessaire, les données constituent un signal véritablement encourageant. Si la supraconductivité triplet est confirmée, ses répercussions dépasseront largement l’informatique quantique pour s’étendre à la spintronique et au traitement de l’information à très faible consommation énergétique. Voilà le genre de découverte fondamentale de matériaux qui fait entièrement réécrire les feuilles de route technologiques #QuantumComputing