Le gouvernement américain étend ses restrictions sur l'IA en Chine des puces et équipements au niveau des modèles. Le 21 juillet, le secrétaire au Trésor américain Bessent a déclaré que les États-Unis examineront les modèles d'IA open source provenant de Chine à la recherche de signes de vol de propriété intellectuelle ; si de tels agissements sont confirmés, les États-Unis sont en mesure d'imposer des sanctions aux entreprises chinoises d'IA.
Bessen a déclaré ce jour sur Fox Business que le gouvernement américain soutient le développement de modèles open source, mais ne tolère pas le vol de propriété intellectuelle, en particulier si des modèles étrangers sont découverts avoir « volé » les résultats d'entreprises américaines, ce qui permettrait aux États-Unis de prendre des mesures de sanctions. Bloomberg a ensuite été le premier à rapporter cette déclaration.
La pression de la Maison Blanche sur la Chine continue de s'étendre
Cette déclaration intervient dans le contexte d'un resserrement continu par les États-Unis de leur politique en matière d'IA envers la Chine. Précédemment, Washington avait déjà restreint l'accès de la Chine aux puces IA avancées et renforcé constamment les contrôles à l'exportation. Aujourd'hui, les signaux émis par les États-Unis indiquent que les cibles futures pourraient ne plus se limiter aux matériels et à la chaîne d'approvisionnement, mais aussi cibler directement les modèles d'IA eux-mêmes.
Axios avait précédemment rapporté que l'administration Trump envisageait une interdiction complète des modèles open source chinois, bien que cette affirmation ait été remise en question par certaines personnes. Bien que ces mesures n'aient pas encore été officiellement mises en œuvre, les dernières déclarations indiquent que le gouvernement américain débat effectivement de options plus fermes.
Le point de controverse porte sur le distillation du modèle
Parmi les débats entourant ce qu’on appelle le « vol », l’un des points centraux est le distillation de modèles. Cette technique désigne généralement la transfert de certaines capacités d’un modèle volumineux vers un système plus petit et plus facile à déployer. Ces derniers mois, plusieurs entreprises américaines d’IA ont averti de manière répétée que des acteurs étrangers pourraient copier leurs technologies pour les rééditer sous forme open source.
Cependant, l'industrie ne partage pas unanimement l'idée que « la distillation équivaut au vol ». Le PDG de Microsoft, Nadella, a remis en question cette affirmation au début de ce mois. Il a déclaré que la position des grandes entreprises de modèles, qui affirment d'un côté avoir le droit d'entraîner des modèles à partir de données publiques, tout en imposant des restrictions strictes à la distillation, est intrinsèquement contradictoire.
Les entreprises américaines d'IA font également face à des risques de violation du droit d'auteur
Les litiges en matière de propriété intellectuelle ne ciblent pas uniquement les entreprises chinoises. Les pratiques d'entraînement des entreprises américaines d'IA font également l'objet de pressions juridiques constantes. Anthropic a obtenu cette semaine l'autorisation de lancer le processus de remboursement de son accord de règlement de 1,5 milliard de dollars, après qu'un juge ait déterminé que l'entreprise avait téléchargé et conservé illégalement des millions d'ouvrages protégés par le droit d'auteur pour entraîner son IA.
Certains experts estiment également que le rattrapage de la Chine dans le domaine de l'IA par rapport aux États-Unis ne peut pas être attribué simplement à la distillation. Clem Delangue, PDG de Hugging Face, a récemment déclaré que la distillation n'est qu'un facteur mineur, les entreprises américaines utilisant elles-mêmes cette méthode. Selon lui, la raison principale pour laquelle la Chine progresse plus rapidement réside dans la force de ses équipes de recherche et dans une approche plus ouverte et collaborative du développement de l'IA.
Si les États-Unis finissent par appliquer officiellement leurs outils de sanctions aux modèles d'IA chinois, le centre de la concurrence technologique sino-américaine s'étendra davantage des puces aux algorithmes et à l'écosystème de modèles, et les pressions réglementaires et commerciales auxquelles les entreprises concernées sont confrontées pourraient également augmenter simultanément.