Le gouvernement fédéral vient d'informer les fabricants de véhicules autonomes qu'ils pourraient ne plus être tenus d'installer de pédales de frein.
Le 25 juin, l'Administration nationale de la sécurité routière a proposé de mettre à jour les normes fédérales de sécurité des véhicules automobiles pour supprimer l'obligation de disposer de commandes de freinage physiques dans les véhicules conçus exclusivement pour des systèmes de conduite automatisée. Cette mesure s'inscrit dans un effort plus large et plus agressif du gouvernement Trump pour réécrire des réglementations de sécurité datant de plusieurs décennies, fondées sur une hypothèse simple : un humain est au volant.
Ce que le nouveau cadre change réellement
La proposition spécifique cible la FMVSS No. 135, la norme fédérale régissant les systèmes de freinage. Selon les règles actuelles, chaque véhicule de passagers vendu aux États-Unis doit être équipé d'une pédale de frein. La mise à jour n'éliminerait pas entièrement les normes de performance de freinage. Les véhicules devraient toujours respecter les exigences de distance d'arrêt. Ils n'auraient simplement plus besoin d'une pédale physique pour y parvenir.
Ce seul changement de règle s'inscrit dans le cadre d'une initiative bien plus vaste. Le secrétaire aux Transports Sean P. Duffy dirige ce que l'administration appelle le « Cadre des véhicules automatisés », qui a introduit au moins cinq mises à jour du FMVSS depuis son lancement. Ce cadre couvre tout, de la simplification des exemptions pour les véhicules non conformes à l'établissement de normes nationales de performance spécifiques à la conduite autonome.
Les administrations précédentes, y compris le premier mandat de Trump et les années Biden, ont principalement tenté de contourner les réglementations existantes en accordant des exemptions ou en publiant des documents d'orientation. Cette fois, l'approche est fondamentalement différente : réécrire les règles elles-mêmes.
Qui gagne et qui s'inquiète
Les entreprises les plus susceptibles de bénéficier sont celles qui développent des véhicules autonomes conçus spécifiquement à cet effet. Tesla et Zoox, propriété d'Amazon, figurent parmi les entreprises bien positionnées pour tirer parti de réglementations moins restrictives pour les véhicules uniquement équipés d'ADS. Pour Zoox, qui développe un véhicule bidirectionnel sans volant, la suppression de l'exigence de pédale de frein élimine l'un des principaux obstacles réglementaires à son déploiement commercial.
Les défenseurs de la sécurité ont appelé à l'établissement de critères de performance spécifiques pour les véhicules autonomes avant de assouplir le cadre réglementaire, arguant que le gouvernement avance rapidement sans d'abord définir ce que signifie réellement « suffisamment sûr » pour une voiture sans intervention humaine.
Ce que cela signifie pour les investisseurs et le marché dans son ensemble
Pour les investisseurs dans les entreprises liées à AV, ce changement réglementaire représente une réduction significative de l'un des principaux risques du secteur : la possibilité que les règles fédérales empêchent les véhicules autonomes conçus à cet effet d'utiliser les routes publiques pendant des années. En réécrivant les règles plutôt qu'en se contentant d'accorder des exemptions, l'administration établit une base juridique plus durable pour le déploiement commercial.
Il y a aussi la question de la réglementation au niveau des États. Les normes fédérales établissent le niveau minimum, mais les États conservent une autorité significative sur l’immatriculation des véhicules et l’accès aux routes. Un véhicule qui répond aux normes mises à jour du FMVSS pourrait encore faire face à des restrictions dans les États qui n’ont pas mis à jour leurs propres lois sur les véhicules autonomes.