Baiju Bhatt a passé des années à entendre des « non » avant que Robinhood ne devienne l'application qui a fait frémir Wall Street. Maintenant, il poursuit un objectif encore plus ambitieux : placer des centres de données en orbite et transmettre de l'énergie solaire depuis l'espace.
Dans une récente interview du Wall Street Journal, le cofondateur de Robinhood a réfléchi à l'effort nécessaire pour construire une entreprise de fintech depuis le début, au pic émotionnel de sa cotation en bourse, et à la raison pour laquelle il a quitté pour fonder une entreprise appelée Cowboy Space Corporation. C'est le genre de changement de carrière qui ressemble à une idée de science-fiction, sauf qu'elle vient de lever 275 millions de dollars.
Des trades sans commission à l'espace extra-atmosphérique
Bhatt a cofondé Robinhood en 2013 avec Vlad Tenev. La thèse était déceptivement simple : permettre aux particuliers de négocier des actions sans payer de commissions.
Les débuts ont été marqués par le rejet. Bhatt a parlé de la persévérance nécessaire pour obtenir des financements, alors que peu d'investisseurs croyaient qu'une courtier sans commission pouvait fonctionner.
Ensuite, cela a fonctionné. La base d'utilisateurs de Robinhood a explosé, notamment parmi les jeunes investisseurs particuliers qui n'avaient jamais ouvert de compte de courtage. L'entreprise a fait son entrée en bourse en 2021, une étape que Bhatt a décrite comme un moment décisif de sa carrière.
Mais en mars 2024, Bhatt a démissionné de son poste de directeur créatif. Il reste au conseil de Robinhood, mais son attention quotidienne s’est considérablement déplacée : de la démocratisation du trading boursier à la construction d’infrastructures en orbite terrestre basse.
Cowboy Space Corporation prend forme
Bhatt a lancé son entreprise spatiale vers octobre 2024 sous le nom d'Aetherflux. L'entreprise a été rebrandée en Cowboy Space Corporation en mai 2026.
La mission est double. Premièrement, l'énergie solaire spatiale, qui consiste à capter l'énergie solaire en orbite, où le soleil brille en permanence, et à la transmettre de retour sur Terre. Deuxièmement, des centres de données en orbite conçus pour répondre à la demande croissante en énergie des calculs d'intelligence artificielle.
Le financement financier suggère que les investisseurs prennent sérieusement ce projet. Cowboy Space a levé 50 millions de dollars lors de sa série A en avril 2025, puis a complété cela par une série B de 275 millions de dollars en mai 2026. Ce deuxième tour a valorisé l'entreprise à 2 milliards de dollars.
L'approche de Bhatt s'appuie fortement sur l'intégration verticale. Cowboy Space développe des fusées propriétaires plutôt que de compter sur des fournisseurs de lancement tiers. L'entreprise prévoit de lancer des satellites de démonstration en 2026 et de construire ultérieurement des milliers de centres de données orbitaux.
Pourquoi cela compte au-delà du titre
L’énergie solaire spatiale est une solution théorique depuis des décennies sans avoir produit de produit commercialement viable. Bhatt parie que l’économie a enfin changé, principalement parce que l’IA a créé une courbe de demande énergétique que les infrastructures terrestres ne peuvent plus suivre.
Mais le parcours de Bhatt a une certaine valeur. Robinhood a fait face à un scepticisme profond avant de redéfinir une industrie entière. L'application a forcé toutes les grandes courtières aux États-Unis à supprimer les commissions de trading, un changement qui a profité à des dizaines de millions d'investisseurs qui n'ont jamais téléchargé l'application Robinhood.
Le risque est évident : les projets spatiaux consomment des fonds à des taux extraordinaires, les échéances sont constamment repoussées, et les obstacles techniques entre un « satellite de démonstration » et « des milliers de centres de données en orbite » sont énormes.