L'Angleterre doit résoudre un casse-tête au milieu de terrain avant son match de phase de groupes de la Coupe du monde 2026 contre le Panama, et la réponse pourrait venir sous la forme d'un milieu de terrain de 21 ans de Manchester United qui n'a pas encore mis les pieds sur le terrain lors de ce tournoi.
Kobbie Mainoo est envisagé pour son premier départ en Coupe du monde après que Declan Rice ait quitté le match nul sans but de l'Angleterre contre le Ghana en manifestant clairement des difficultés, avec un bandage épais sur le mollet gauche et une boiterie visible dans la zone mixte.
Qu'est-ce qui s'est passé avec Rice ?
Rice, 27 ans, est le cœur battant du milieu de terrain anglais. Il est une figure incontournable de l'équipe nationale depuis 2021, apprécié autant pour son intelligence défensive et son leadership que pour sa capacité à imposer le rythme.
La blessure subie le 24 juin n'est pas considérée comme grave par l'équipe d'Angleterre, ce qui est une bonne nouvelle. La question plus complexe est de savoir si l'entraîneur Thomas Tuchel décide de risquer Rice contre le Panama, surtout compte tenu du fait que l'Angleterre a déjà obtenu sa qualification pour les phases éliminatoires.
Tuchel devrait effectuer des évaluations physiques sur Rice et Reece James avant le match contre le Panama samedi, ce qui signifie que la décision sera prise au dernier moment.
Entrez Mainoo
Si Rice est absent, le spotlight se concentre fortement sur Mainoo, qui fait partie de l'équipe mais n'a pas encore joué dans le tournoi.
Jordan Henderson reste également en lice comme alternative. Le choix de Tuchel entre Mainoo et Henderson vous en dira long sur le fait que l’Angleterre gère le match contre le Panama ou tente réellement de le gagner selon un style particulier.