Google vient de dévoiler sa réponse à l'un des plus grands goulets d'étranglement dans la course à l'infrastructure IA : empêcher le matériel de fondre. Le nouveau système de refroidissement liquide Brazos de l'entreprise est une solution en boucle fermée, montée en rack, spécifiquement conçue pour les puces gourmandes en énergie qui deviennent standard dans les charges de travail d'IA et de calcul haute performance.
Le système peut gérer des charges thermiques jusqu'à environ 60 kW par rack. À titre de comparaison, cela suffit à refroidir des puces ayant une puissance thermique de conception dépassant 1 000 W, ce qui correspond au domaine des dernières générations d'accélérateurs AI.
Ce que fait réellement Brazos
Brazos est un système liquide-air qui fait circuler de l'eau déionisée ou un mélange de liquide réfrigérant contenant 25 % de propylène glycol à travers le rack. Le liquide absorbe la chaleur directement des puces, puis la transfère à l'air, qui est évacué du système.
Étant donné que Brazos fonctionne comme un système en boucle fermée au niveau du rack, les exploitants de centres de données peuvent le déployer dans des installations existantes refroidies par air sans nécessiter de rénovations à l'échelle de l'installation.
Google a également intégré plusieurs fonctionnalités de sécurité pour répondre à la préoccupation évidente liée à la présence de liquide près de millions de dollars en matériel informatique. Le système comprend une détection de fuites, des vannes de décharge de pression et des pompes et ventilateurs remplaçables à chaud. Ce dernier point est important car il permet aux opérateurs de remplacer les composants défectueux sans arrêter le rack.
Ce n’est pas la première fois que Google s’engage dans le refroidissement liquide. L’entreprise utilise des systèmes refroidis par liquide depuis 2018, lorsqu’elle a introduit l’unité de traitement Tensor v3. Depuis lors, Google a déployé le refroidissement liquide dans plus de 2 000 pods TPU, atteignant environ 99,999 % de temps de fonctionnement. En termes pratiques, cela équivaut à environ cinq minutes d’indisponibilité par an.
Le jeu open-source
Peut-être que l'aspect le plus significatif de l'annonce de Brazos est ce qui suit. Google prévoit de rendre open source les spécifications et les conceptions du système dans les prochains mois.
Le calendrier coïncide également avec les importants projets d'investissement en capital de Google. L'entreprise s'est engagée à investir 40 milliards de dollars dans les infrastructures de centres de données au Texas uniquement, dans le cadre d'un développement plus vaste visant à soutenir ses ambitions en matière d'IA.
Ce que cela signifie pour les investisseurs dans l'espace des actifs numériques
Google n'a mentionné ni les cryptomonnaies, ni la blockchain, ni les actifs numériques dans l'annonce de Brazos. Mais les mêmes défis thermiques qui affectent les centres de données AI impactent également les opérations de minage de cryptomonnaies à grande échelle et l'infrastructure blockchain, où les coûts de refroidissement représentent une part significative des dépenses opérationnelles.
La décision d'ouvrir le code est particulièrement pertinente ici. Si les conceptions de Brazos deviennent librement disponibles, les opérateurs plus petits qui ne peuvent pas se permettre des solutions de refroidissement propriétaires de sociétés comme CoolIT ou Vertiv pourraient adopter l'approche de Google à la place.